Мистицизм

— … Неожиданно. Разве не должно быть какого-то испытания или.? — задал я разумные вопросы, на которые Креол просто покачал головой.

— В плане навыков ты уже больше года удовлетворял нужному уровню. Я просто ждал, когда война с призывом в магармию кончатся, и ты перестанешь быть нужным, — спокойно произнёс он, не обращая внимания на Верховного чародея всего Шумера, отметившего такую «хитрость».

— Кхем, вообще-то она ещё не окончен… — Шурукхах попытался что-то сказать, но Креол продолжал говорить.

— Пусть и у тебя и узкая специализация, но в ней тебе мало равных среди магов твоего возраста. Ты обладаешь большим потенциалом и мне хотелось бы, чтобы ты больше не тратил время на рутинные задачи, а занялся чем-то более полезным и эффективным. А теперь зайди в гильдию, и уплати налоги.

Ничего больше не говоря, он кивнул нахмурившемуся Верховному, после чего вышел из кабинета главы гильдии. Я неловко переглянулся и с ним, после чего задал неожиданно появившийся вопрос:

— Мы это не проговаривали, но можно ли вам платить илькум призываемым золотом? Я также готов также преподнести драгоценные камни и редкие алхимические ингредиенты. Просто хочу оплатить все налоги на год вперёд…

...

— Прости, но ничего другого я не знаю. Могу лишь посоветовать свыкнуться с неизбежным, и радоваться тем немногим годам, которые тебе отведены…

Взмахнув рукой, я отправил очередного бесполезного духа обратно в Шиас. Уже двадцатый, он мне рассказывал одно и то же. Призыв призраков великих историков, целителей и магов ни к чему особенно полезному не привёл. Они, как и живые специалисты, лишь руками разводили, осматривая меня.

Решение моей главной проблемы было столь далеким, что казалось практически не существующим.

Слова проклятого демона, предсказавшего мне жестокую и относительно скорую погибель, оказались полностью правдивыми. Я призывал других демонов-информалов, общался с духами и призраками, и спрашивал их о своей судьбе. И все, кто хоть что-то мог увидеть, лишь качали головой и говорили об одном и том же.

Двадцать лет. Это ведь даже не полноценная человеческая жизнь, а её жалкая четверть! Но по словам всех экспертов, последние лет десять буду просто молить о погибели, а оставшиеся пять могу просто умереть от бесконечного болевого шока и развившихся опухолей. А потому мне нужно как можно скорее найти лечение, и я решил начать уже сейчас.

Конечно, всегда существовал простой способ обратиться к демону… Но даже я, привыкший тесно работать с порождениями тьмы, не был настолько психом, чтобы позволять какой-то твари перестраивать своё тело на молекулярном уровне. А потому я обращусь к демонам только если все мои прочие попытки ничего не принесут, и не останется никакой другой надежды.

Дело в том, что проработать контракт, в результате которого я не стану его рабом или просто чокнутым, у меня не получится. Высший демон-биомаг точно разбирается в теме на уровне, чтобы обойти любые мои ограничения и приделать мне, например, постоянную жажду человеческой плоти. Мозг слишком хрупкий орган, где малейшее изменение может привести к очень плохим последствиям.

Но главная проблема в том, что вариантов решения было не то чтобы много. После смерти Бизаля не осталось достаточно умелого Шумерского биомага и целителя, чтобы спасти меня.

Призвать какого-нибудь небожителя и заставить его работать у меня вряд ли получится, и скорее всего я просто навлеку на себя очень опасных врагов. Обитатели небес не любят помогать смертным, а боги вообще только новых проблем навлекут на дерзкого смертного. Если бы они чаще и охотнее помогали простым смертным, то проблем в мире было бы куда меньше.

О феях и джиннах я практически ничего не знал и не умел с ними работать. Даже понятия не имею, могут ли они помочь мне, и не просто ли убьют за просьбу. Соответственно, остаётся лишь два варианта: помощь духов и магов из других стран. Но и с этим есть проблемы.

Шумер — это не просто какая-то местечковая империя, а самое магически развитое государство Земли. Есть причины, по которым именно здесь ступали боги и от рук Высших магов погибали архидемоны. Именно империя Вавилона уже тысячами лет успешно отражает большинство атак из других миров, и не просто так до сих стоят стены Великого Вавилона.

Когда-то ему могли составить конкуренцию Те-Кемет, южное государство Нила и бескрайних песков, но в прошлом их Император почти истребил всех магов, отчего им пришлось практически заново изобретать волшебство. И даже спустя тысячу лет, они ещё не оправилась от той бойни.

Также где-то на другом краю мира распространился Праквантеш, известное своим шоколадом и редкими фруктами. В прошлом именно они принесли магию в наш мир и стали первой магиакальной цивилизацией… Но это было тысячи лет назад. Согласно редким слухам торговцев и рассказов духов, прошли десятки веков с их упадка. Сейчас они не сильно отличаются от дикарей, живущих только с помощью артефактов, оставленных более развитыми предками.

На востоке расположились царства Хараппи и Цинь, но они тоже вряд ли мне помогут. Первые делали упор на йогу и развитие общей духовности, а вторые на рунах и магии слова. Шанс, конечно, есть, но первым делом надеяться на них не стоит.

Из стоящих внимания остаются лишь земли нелюдей и монстров на севере, и дикие джунгли Африки, где живут великие духи и шаманы. Что про первых, что про вторых, мало чего известно, но спустя несколько недель исследования, мне удалось узнать об одном очень интересном предмете.

Один призрак, рассказал мне легенду о легендарном божественном артефакте — Белом Кубке. Сокровище самих небес, оно являлось частью мифов и сказок, согласно которым предмет мог превратить любую жидкость в заживляющий бальзам и целебный эликсир. И пусть это была просто часть фольклора, но прочие призванные мной демоны убеждали меня, что Кубок действительно существует, и он может исцелить любую рану и болезнь.

Конечно, у меня не совсем болезнь была, но воплощение божественной воли же сможет хоть что-то сделать? По крайней мере, самый могущественный целительный артефакт планеты должен хоть как-то улучшить моё положение.

Попытки его призвать, ожидаемо, оказались провальными. Подобные легендарные артефакты вне пределов моей способности, а потому придётся двигаться к нему своим темпом. Даже обратный призыв проводить слишком рискованно, так как я уверен, что это сокровище очень хорошо охраняется.

В некотором роде мне повезло, что Креол решил как можно скорее прекратить обучение, и вернуться к своим исследованиям. На год вперёд оплатив илькум, шумерский налог для всех магов, у меня появилось долгожданная свобода, а также возможность отправиться за спасением.