Мистик

– Ну что, готов?

– Все в нашем мире относительно, Рэнду. Но я по возможности постарался кое-что подготовить. Теперь твой шаг. Излагай…

– Излагать особо нечего. Твою Глэйр содержат в секции для опытов, она же используется как допросная камера и временная тюрьма для ценных пленников. Мы постараемся закончить дело одной атакой, ставя на скорость. Иначе ничего не получится. Я не знаю, есть ли тут Корректоры, кроме Геста, который точно небоеспособен, но нам и одного Долара хватит для полного фиаско. Максимум, на что мы можем рассчитывать, – удерживать его какое-то время. У тебя Пробойник, а значит, мы успеем удрать.

– Еще одна деталь. Пробойник может быть заблокирован?

– Это крайне сложно. Нужны специальные условия, которые не так просто реализовать. На верхних Слоях так вообще почти невозможно. Зато делают иногда так, что он разрушается при переходе. Сделать новый… Долго, муторно, да и сил уйдет много.

Утешил. Вроде и не должен заблокироваться, а в то же время и другие расклады не исключены. Ладно, нам не впервой выбираться из гиблых ситуаций. Разберемся. С кем? Да хоть и с тем же Доларом. Ну Кромешник, так и что с того? Видели мы угрозу и покрупнее.

Кстати, насчет видения. Спускаю с привязи один из начертанных знаков, внося в оный последние штрихи, и вот он плывет перед Механистом, зондируя пространство. Мало ли, какие сюрпризы нам тут приготовлены. Тут не свалка какая-нибудь, а лаборатории безумного Долара, вышедшего на высший мистический уровень Фрахталя.

Хм, да он у нас еще и ценитель прекрасного. Разительный контраст с местами, в которых мы уже побывали, – лабиринтом и подзабытой хозяином лабораторией. Неяркое, уютное освещение было создано необычным образом. Не было отдельных светильников, светился весь потолок. По стенам были развешаны… Нет, сами стены представляли собой картины, плавно перетекающие одна в другую. И чего только там не было изображено: виды Фрахталя, Мерцающие, Механисты, различные виды обычной и полуразумной фауны. Пустоты в стенах были как соты в улье. Чувствовалось, что при необходимости они откроются и оттуда можно извлечь содержимое – оружие, скульптуры, броню.

– Что это? – спрашиваю Рэнду, идущего вперед без интереса к выставленным за тонкой преградой чудесам. – Откуда такие сокровища?

– Фрахталь богат диковинками. А Долар любит редкости. Здесь собраны раритеты еще тех времен, когда Цвет во Фрахтале был более насыщен. Только здесь мелочи, они рассчитаны на обычное любование. Более важные экспонаты находятся в необщедоступном месте. И говорят, что там не только созданное во Фрахтале. Там и нечто извне.

– Из Стазиса?

– Скорее всего. Знают только сами Кромешники. Быть может, Шенк.

Парящий впереди знак мигнул, разгорелся сильнее, высветив преграду на нашем пути. Тысячи сцепленных меж собой шестеренок перемалывали пространство, Цвет, любую энергию, оказавшуюся ближе определенного расстояния. Перемалывали и перерабатывали в нечто иное.

– Ловушка, – процедил Механист. – Сломать смогу, но шум пойдет такой, что на другом Слое слышно будет.

– Тогда обожди. Ты немного ошибся.

– В чем?

– Это не только и не столько ловушка. Скорее уж она, но совмещенная с генератором энергии. Хитрый Кромешник решил соединить полезное с полезным и запитал от этих шестеренок часть охранной системы. И вроде бы я начинаю понимать, как именно ее можно заблокировать.

Начинаю… Слишком большое влияние оказали две встречи: с Урдом и с Фэйром, этим Кромешником-ренегатом. Оба они не совсем от сего мира, то есть как бы и тут, но в то же время знакомы и с иной гранью бытия. Точнее, они совершенно точно были за Гранью. А коль были, то сумели вынести оттуда самое ценное – знание.

У меня знания не было, имелись лишь самые первичные догадки. Пусть построенные на анализе, но все же догадки. Касались они основ магии Стазиса. Ведь если основной силой Фрахталя был Цвет, то Стазис должен быть основан на ином фундаменте. Но что же именно легло в основу загадочного мира, отделенного от Фрахталя Черным Бархатом? Ответ на этот вопрос лежал прямо под ногами, подсказки были почти везде. Только для прочтения их нужен был взгляд со стороны, взгляд извне. Взгляд чужака во Фрахтале.

Интересная мысль, но думать удобнее в другой обстановке, более к тому располагающей. Фрахталь и Стазис, Цвет и… непонятно что. Но кто такие Кромешники, в чем их отличие от мистиков Фрахталя? Отличие есть, его видят все. Сама внешность Кромешников неестественна, но замаскирована очень оригинальным образом. Маскировка наброшена не на них, она укоренилась вокруг, на тех, кто изначально был обычным, мистически одаренным порождением Фрахталя, неразрывно связанным с Цветом. Вот ведь в чем самое интересное – маскировку Кромешникам, сами того не осознавая, обеспечивают Механисты. Такие же, как мой недавний знакомец Рэнду.

Механисты. Механика. Встроенные довески к человеческому телу, зачастую гротескно-уродливые, обладающие своей собственной магией. Движение и механика. Механисты и работа их придатков. У Кромешников же, если вспомнить Фэйра, эта работа становится постоянной. Вечное движение механизмов. Уж не это ли дает им силу? К тому же само наименование иного, смежного с Фрахталем мира говорит о многом. Стазис. Вечное состояние покоя, отсутствие движения, бесконечная статика.

Ну так что, рискнем? Терять нечего, а результат может быть интересен. Оплести стену движущихся шестерней, лишить движения, перевести в то самое состояние покоя, что, вполне возможно, и есть Стазис.

Жаль только, что я не знаю многих вещей, отсутствует опыт, да и опираться приходится на всплывающие из памяти совсем иные системы мистицизма, никак не связанные с местными реалиями. Вызванный сырой Цвет оплетает механистическое творение. Просто оплетает, не мешая, не нарушая работу. Он просто есть, и этого на первом этапе достаточно.

Цвет выкачивается из меня, тратится на поддержание всей палитры вокруг механической преграды. Ничего, это ненадолго! Рэнду с интересом смотрит, не совсем понимая цели моих действий. Поймет, он человек умный, догадливый.

Второй этап. Цвета начинают проникать друг в друга, создавая первооснову, ту самую, которая дает силы Фрахталю. Глупо, расточительно? Ага, полностью согласен, ни для чего конкретного такое вроде бы использовать не получится. За исключением вот таких случаев, когда нужно вырвать из Фрахталя чужеродную структуру. А что может быть лучше самой основы мистики, родной для этого мира?

Готово. Теперь здесь не Цвета в своем многообразии, а что-то иное, чему невозможно подобрать точное определение. Хорошее средство для поставленной цели. Сконцентрировать, сжать преграду, заставить хоть на миг прекратить вечное движение. Ну же, останавливайся!

– Вот это зрелище… – присвистнул Рэнду, глядя на то, как часть шестерней замедлила вращение, останавливаясь, прекращая бег. – Что ты сотворил?

– Всего лишь понял часть Стазиса. Но гордиться тут пока нечем, любой Кромешник знает его в совершенстве, не то что мы, которые и во Фрахтале до конца не разобрались. Зато дверь – вот она. Милости просим.

Интерлюдия

Лиара

Вторжение. Лиара не могла не заметить появление того, кого раньше хорошо знала. В Лабиринте Долара появился не кто иной, как Рэнду-Механист собственной персоной. Уж его ржавые потроха она почувствует в любом случае. Корректор довольно улыбнулась – не зря она поставила парочку сигнальных чар. Вот одна из меток и сработала. Та самая, поставленная возле места, где Кромешник держал пленницу. Там, поблизости от Лабиринта.