Митридат
Шрифт:
До горных проходов было еще далеко, когда примчались встревоженные всадники Багофана, производившие разведку впереди. Они сообщили Мнаситею, что путь закрыт множеством конников, стоящих в боевом строю.
– Судя по всему, это Сузамитра,- промолвил Багофан, взглянув на Мнаситея.
– Наконец-то он попадет в мои руки,- процедил сквозь зубы македонец.
Остановив войско, Мнаситей приказал разбивать лагерь и окружить его повозками.
Пока воины ставили палатки, в шатре Мнаситея состоялся военный совет, где присутствовал и Митридат. Для него был поставлен небольшой трон с высокой спинкой и подлокотниками
Военачальники стоя выслушивали распоряжения Мнаситея, который тоже ни разу не присел, нервно шагая по шатру.
Митридат, внимательно наблюдавший за македонцем, невольно поражался его военному опыту.
– Пускай храбрые воины Сузамитры пожарятся на солнцепеке, а мы пока укрепим свой тыл,- говорил Мнаситей.- Диофант, поставишь свою фалангу в центре. Левый фланг тебе прикроют «бессмертные», правый- персидские копейщики. Впереди, прикрывая всю линию тяжелой пехоты, встанут лучники и метатели дротиков. В таком порядке и двинемся от стана. Сейчас солнце бьет нам в глаза, подождем, пока оно опустится к горным вершинам. Багофан, будешь держаться со своими конниками далеко в стороне и наблюдать за битвой с какой-нибудь возвышенности. Ударишь тогда, когда заметишь, где находится Сузамитра. Постарайся его пленить. В стане останется пять тысяч воинов для его защиты.
– А что делать мне?- неожиданно спросил Митридат, уязвленный невниманием к себе.
– Тебе, царь, я поручаю охрану лагеря,- сказал Мнаситей.
– С этим справится кто-нибудь другой,- возразил Митридат.- Я хочу возглавить конницу.
– Конницей командует Багофан, и он опытнее тебя, царь.
– Я готов уступить главенство Митридату,- подал голос Багофан.
– И слышать не хочу!- стоял на своем Мнаситей.- Хуже нет, когда меняют военачальника перед самым сражением.
– Митридат не может оставаться в лагере, воины Сузамитры должны увидеть его, – сказал Гергис. – Сузамитра распространяет слух, что
Митридат мертв, так пусть его войско убедится в том, что Митридат жив. И главное – что Митридат- царь.
Багофан и Диофант поддержали гаушаку.
– Так, может, царь Митридат отправится к Сузамитре без всякого войска и усмирит его своим царским величием?- насмешливо произнес Мнаситей.- Если Сузамитра ложным слухом смог собрать целое войско, готовое провозгласить его царем, так пусть истинный царь Понта отнимет у него это войско одним своим появлением. Это будет бескровная победа.
– Я согласен!- воскликнул Митридат, вскочив с трона.
– Но…- начал было растерявшийся Гергис. Мнаситей не дал ему договорить:
– Коня царю Митридату. Живо!
Сопровождать Митридата вызвался Диофант, взяв с собой сына Архелая.
… Митридат гнал коня галопом по вьющейся среди холмов дороге. Ветер трепал его длинные волосы, сорвал с головы диадему, но он даже не заметил этого. Им владело жгучее желание поскорее встретиться с Сузамитрой.
Оба спутника Митридата сильно отстали.
Проскакав около двух парасангов и взлетев на вершину небольшой возвышенности, Митридат остановил взмыленного жеребца.
Перед ним расстилалась зеленая равнина с редкими купами деревьев. На равнине, перегородив дорогу, стояло конное войско. Сверкали шлемы и копья, вздымались над плотными рядами конников военные значки в виде крылатого круга с лучником
посередине. Всего не меньше шести тысяч всадников.Митридат подумал, что если ему удастся возглавить всю эту конницу, тогда с ним поневоле станет считаться Мнаситей и все военачальники пехоты. У него наконец появится реальная власть.
Между тем подъехали Диофант и Архелай. Архелай молча протянул Митридату сорванную ветром диадему.
Митридат, занятый своими мыслями, так же молча водрузил диадему на голову и тронул коня.
Три всадника рысью спустились с холма, приближаясь по дороге к широко развернувшимся конным отрядам, блиставшим на солнце бронзовыми налобниками и нагрудниками коней, медью щитов и панцирей. Оттуда доносился звон уздечек, лошадиные всхрапывания, бряцанье оружия.
Когда расстояние сократилось примерно до трехсот шагов, от конной массы отделился одинокий наездник на буланой длинногривой лошади. Он лихо подскакал к Митридату с поднятой правой рукой.
– Кто вы и куда едете?- громко спросил он, сверля подъехавших настороженным взглядом. Вопрос прозвучал по-персидски.
– Я- Митридат, царь Понта,- прозвучало в ответ тоже по-персидски.- Мне нужно встретиться с Сузамитрой, моим братом и вашим полководцем. Скачи к нему и скажи, что царь Митридат приехал с миром.
Гонец повернул обратно буланую лошадку, не пряча удивления на юном безусом лице.
Митридат видел, как он вздыбил лошадь возле группы всадников в богатом вооружении и ярких плащах, что-то быстро сказал и отъехал в сторону.
После краткого совещания из среды военачальников выехал один на крепкогрудом рыжем жеребце.
– В случае опасности, царь, скачи что есть мочи к нашему стану, а мы постараемся задержать погоню,- предостерег Митридата Диофант.
Митридат кивнул и двинулся навстречу всаднику на рыжем коне. Они остановили коней в двух шагах друг от друга. Военачальник снял с головы шлем с глухим забралом: это был Сузамитра.
– Ты ли это, Митридат? Или твоя тень?- изумленно и радостно воскликнул Сузамитра,- А мы уже оплакали тебя.
– Я жив и очень рад нашей встрече,- улыбнулся Митридат, протянув руку Сузамитре.
Сузамитра стиснул руку Митридата в своих ладонях и долго тряс ее, повторяя в счастливом ошеломлении:
– Надо же, жив!.. Живой, клянусь Митрой!.. Вот Тирибаз обрадуется!
– Где он?- спросил Митридат.
– У тибаренов,- ответил Сузамитра,- собирается мстить за тебя. С той поры как ты угодил в плен, он места себе не находит. Все клянет себя и призывает гнев Ангро-Манью на свою голову. В отряде у него такие головорезы, каких свет не видывал! Тирибаз нарядил их в черные одежды и называет «демонами смерти».- Сузамитра засмеялся.
Засмеялся и Митридат.
– Где Моаферн и Сисина?- продолжал расспрашивать он.
– Не знаю,- пожал плечами Сузамитра.- После той злополучной стычки с отрядом хазарапата пути наши разошлись. Зато Фрада и Артаксар со мной. Мы решили не просто мстить царице Лаодике, но отнять у нее власть над Понтом. Нам и в голову не могло прийти, что Лаодика сохранит тебе жизнь и даже провозгласит царем!
– Так вы слышали о моем воцарении?- оживился Митридат.
– Слышать-то слышали, только думали, что на троне сидит твой младший брат. Поэтому мне и удалось склонить на свою сторону царскую конницу.