Митрион

— Тц! Быстро же они сподхватились. Погоди, я туда и обратно.

Хэйк выбрался из экипажа и направился к преклонного возраста мужчине в ливрее, подошедшего к нашим позициям, после чего они горячо принялись что-то обсуждать между собой, пока наша карета находилась по центру моста. Очередь спереди всё ещё не рассосалась, стража, проверяла перевозимый людьми груз.

— Дориан, что мы будем делать дальше? — спросила меня Лилиан, обеспокоенно озираясь по сторонам, когда мы вышли наружу вслед за Хэйком. Аксион тоже ожидал моего решения, спешившись с лошади. В ходе нашего совместного путешествия по просторам Гейлоса парнишка изъявил твёрдое желание следовать за мной и впредь, хотя ему и стало известно из моих уст о том, что я не из Норта.

Дальнейшие планы? В городах обычно есть места, где сражаются люди, а зрители делают на них ставки. Можно попытать счастья заработать там деньжат на моих боях с отпрысками знатных семей, не ставших пока адептами, — так я планировал действовать до «судьбоносной» встречи с Хэйком.

— Не волнуйся, Лилиан — Хэйк поможет нам. Верно, Хэйк? — обратился к нему с улыбкой после того, как, закончив разговор с тем мужчиной, он бодрячком направился в нашу сторону. За эти два дня мы с нашим попутчиком немного сдружились. Выполнение подобного рода мелочи не должно стать для него проблемой.

— Естественно. Не беспокойся о жилье. В этом городе хотя моя семья не в числе сильнейших, но в наших владениях всё же есть небольшой жилой район: там стоят несколько свободных домиков, один из которых я одолжу вам, — сказал он, ударив себя в грудь кулаком, с ухмылкой на лице. — За тобой должок.

Дом? Он хороший парень. Изначально я думал на первое время выпросить денег для проживания в городской гостинице, однако он помог мне куда больше, чем я ожидал ранее.

— Дайте управление над экипажем моему человеку — он приведёт нас к вашему «пристанищу», — сказал Хэйк, забираясь в повозку.

Стража у врат, увидев того мужичка в нашей компании, пропустила экипаж в город без полного досмотра. Такова прерогатива власть имущих.

Таким образом, группа продолжила свой путь к новому дому, попутно осматривая городской антураж.

Моя кровь буквально закипела от восторга: практически все люди здесь были адептами, некоторая часть из них гордо восседала на своих ездовых питомцах — в основном на крупных волках. Большинство людей одеты в лёгкие одежды, сделанные из высококачественной ткани, поверх одежд красовалась разного рода символика, что являлось, судя по всему, символом сил, стоящих за этими адептами, однако самым примечательным было то, что каждый человек имел при себе оружие. В Норте каждый житель может считаться сильным бойцом, поэтому нужно вести себя крайне осторожно, дабы с дурости не найти на свою голову лишних проблем.

Норт по итогу оказался самым что ни на есть обычным маленьким городком, поэтому ничего примечательного в нём нет. Дома стоят в основном из камня, крыши из черепицы спроектированы под большим наклоном к земле, более-менее нормальные окна, чистые улицы, главная дорога, пересекающая весь город, от неё уже расходятся в разные направления более узкие дороги. Постройки по большей части собраны кучным образом. Я приметил, что солдат, патрулирующих улицы, было немало, но оно и понятно: в городе, где каждый является адептом, необходим очень строгий контроль. Но, что странно, повсюду витала несколько странная атмосфера, многие встреченные мне на стезе адепты передвигались с беспокойными и мрачными лицами.

— Ха, гляди. Как я и говорил, они снимают аргонские флаги! — мрачно воскликнул мой новоиспечённый друг.

Через окно кареты я заметил неподалёку подростка, снимающего один из двух флагов с высокого павильона. Этот флаг… Сие творение — аргонский герб? Не знаю почему, но у меня пробежали мурашки по коже при виде столь необычного зрелища. Кто мог придумать подобное? И что «оно» символизирует?

Имперский герб представлял собой изображение кроваво-красного дерева, корни которого уходили в море костей. Над деревом возвышалась тёмная корона. Весь этот герб дал мне некое ощущение сюрреалистического ужаса. Интересно… Империя Аргон, да?

Неспешно проезжая по улицам Норта, мы несколько раз наткнулись на телеги, забитые под завязку необычными горными породами, напоминающими материал, из которого были сделаны рунические надписи. Ценный груз сопровождало множество адептов в купе с различным зверьём.

— Это энергетическая руда?

— Да. Если быть точнее, сиалит в обработанном виде. Сиалитовые руды — это самые распространённые энергетические руды как на Гейлосе, так и на континенте. В них содержится на порядок меньше энергии, нежели в более редких энергетических рудах.

Сиалит, значит… Насыщенный бежевый цвет, преимущественно небольшой размер, достаточный для обхвата со всех сторон рукой, форма простого камня — такова характеристика одного из самых востребованных ресурсов Террария.

— Ну, вот и подошли. Вы можете оставаться в этом доме до тех пор, пока ты не пройдёшь свою трансформацию. Там есть немного еды и денег — на первое время вам хватит. Вернусь завтра утром — прогуляемся по городу, — похлопал Хэйк меня по плечу и скрылся на задворках улицы со своими людьми, к коим своевременно присоединились те, кто прежде присматривали за домом.

Перед нами предстал во всей своей красе двухэтажный особняк в очень даже недурном состоянии, который теперь на неопределённое время окажется в моём распоряжении. Хэйк избавил меня от множества неприятных проблем, поэтому нужно будет отблагодарить его по возможности за оказанную нам помощь. Думаю, было бы неплохо дружить с ним в дальнейшем.

После ухода нашего благодетеля Лилиан на радостях бросилась в мои объятия и затем соблазнительно прошептала на моё ухо:

— Отныне я буду целиком и полностью полагаться на своего всемогущего мастера.

Эта девушка становится всё смелее и смелее в своём поведении, ничуть не стесняясь действовать так вызывающе на людях.

— Это верный настрой, но хватит дразнить меня — я потом разберусь с тобой, — слегка взъерошил её чёлку, в ответ же она игриво высунула свой язычок, при этом мило улыбнувшись.

— Достаточно баловства, пора заселяться.

Лилиан и Аксион осматривали дом, кучера перенесли оставшуюся провизию в особняк и отвели лошадей в местную конюшню. За каждым жилым домом в данном квартале закреплялось своё место в одной из здешних конюшней, о чём мне поведал Хэйк. Телегу с каретой припарковали вблизи нашего нового пристанища. Моё же внимание привлекли деньги, которые я отыскал в гостинной, где они лежали на столе, будучи собранными в нескольких завязанных мешочках. Они напоминали мне своей формой обычные монеты, разве что сделанные из сиалита. Всего насчитал около трёхсот монет, лицевая сторона которых представлена гербом Аргона, оборотная же — словом «Фауст». К моему удивлению, когда я открыл мешочки, то обнаружил, что от монет исходил тусклый свет. Однако стоило только их вытащить наружу, как эффект пропадал. После недолгих экспериментов я сообразил — данный эффект пропадает при воздействии на монету внешнего источника света.

Потренировавшись пару часов в небольшом помещении особняка, предназначенном для подобного рода действа, я заметил, что наступило позднее время. Завтра мне предстоит немало работы — необходимо хорошенько выспаться.

***

И снова эта чертовщина… Что со мной происходит?!

В голове непрерывно гудело. В ушах раздавались грохочущие звуки, разрывая мои барабанные перепонки. На меня накатило сильное чувство удушья.

— Аах! — вырвался хриплый стон из моего больного горла.

В какое пекло я угодил?! Мне казалось, будто я лежу на раскалённом железе, постоянно потряхивающим моё и без того слабое тело.