Младший сын князя. Том 6

Ладно, это проблемы будущего. Пока что надо ускориться, иначе мы не покинем базу до рассвета.

Глава 4

Приводить пленников в чувство оказалось сложнее, чем я думал. У абсолютного большинства из них, за исключением Михаила, было серьёзное потрясение от изменившейся картины мира и многочисленные раны. Да, серьёзных травм я не наблюдал (как позже я выяснилось, всех калек убили на месте и, собственно, они как раз остались на яхте), но все хоть сколько-то маленькие царапины лечить пришлось.

Это мне не страшны большинство инфекций, а вот кто-то из моей новоиспечённой группы вполне мог умереть от столбняка, учитывая, что медицинскую помощь в ближайшее время никому из них не окажут. Да и любое ранение будет замедлять группу в целом, а мы и так вряд ли будем двигаться быстро. Поэтому пришлось опустошить почти до дна свой резерв маны.

В остальном пробуждение прошло без проблем. Меня даже никто не атаковал, ненароком приняв за бандита, как я изначально опасался. Алиса также почти всем объяснила, в какую ситуацию мы встряли.

Проблемы ожидаемо возникли позже, когда я всех собрал на улице, чтобы объяснить, что нам предстоит сделать дальше.

— Внимание ко мне, — сказал я, заставив эту толпу перестать перешёптываться между собой, да смотреть по сторонам. — Я вас спас, но в благородство играть не собираюсь. Первое, что вы должны усвоить — либо вы подчиняетесь мне как лидеру, выполняя все приказы, чтобы я мог вас вывести из этого места, либо каждый из нас пойдёт своей дорогой. Есть желающие выбрать второй вариант? Скажу честно, для меня он был бы предпочтительней.

— А почему мы должны следовать за тобой? — сразу возник ожидаемый в целом недовольный возглас. Это был пухлый паренёк, с которым мне не особо довелось поговорить на вечеринке. Помнится, он представился Эриком или как-то так. — Да, ты всех спас, но где гарантии, что нас не используют как разменную монету?

— У кого-то ещё есть такие мысли? — я обвёл взглядом всех присутствующих, после чего скрестил руки на груди. — Будем считать, что нет. Отвечаю на твой вопрос, — я впился взглядом в пухлого парня, отчего он невольно отступил на один шаг назад, даже не заметив этого. — У меня боевого опыта больше, чем у всех вас вместе взятых. По силе я так же не уступаю никому из вас. И вот теперь сам подумай, кто кому нужнее. Я вам или вы мне?

Такие люди, как этот Эрик, являются самыми проблемными членами группы. Я более чем уверен, что он будет строить козни за моей спиной и при любом удобном случае оспаривать решения. Взять его с собой будет всё равно, что пригреть змею.

Однако если я скажу ему уйти, то непременно появятся защитники среди тех, кто просто не понимает, как мы можем оставить одного из них за спиной, после чего между нами случится раскол и мне будет сложнее контролировать людей. Поэтому из двух зол приходится выбирать меньшее, даже если оно выглядит как не самое рациональное решение.

— Ты уклоняешься от вопроса! — насупился парень, выпятив грудь вперёд. — Откуда нам знать, что ты не захочешь выдать нас тем же бандитам, просто другой группировке, чтобы получить свободу? И вообще, если бы ты никого не спасал, то за нас просто попросили бы выкуп, и уже через несколько дней мы, как ни в чём бывало, отдыхали в своих домах!

— Эрик, что ты, чёрт возьми… — это подал голос Михаил, который стоял ближе ко мне вместе со своей сестрой, однако я его прервал.

— Всё хорошо, — адресовал я эти слова Михаилу, после чего снова кинул взгляд на пухляша. — Во-первых, у меня нет никаких связей с бандитами. Даже если я вас всех выдам, то очень быстро разделю вашу участь. Уж поверьте. Во-вторых, если ты, правда, так считаешь, то можешь сдаться в руки этих людей и посмотреть, что из этого получится. Мне даже самому интересно будет посмотреть, что они с тобой сделают.

— А, может, это не такая уж плохая идея! — пошёл в «контрнаступление» пухляш, из-за чего мне захотелось приложить его чем-то тяжёлым по голове. — Мы спокойно сдадимся им в руки, а они отправят нас к родственникам. Мы же вообще ни при чём в том, что творится здесь. Здесь главное — дипломатия, а уж что-что, в дипломатию я могу.

— Оно и видно, — с сарказмом произнесла Алисия, недовольно глядя на Эрика.

— Видишь, у меня даже есть поддержка! — самодовольно произнёс парень, совсем не поняв тон разговора.

— В твоём плане есть столько недостатков, что я даже не знаю, с чего начать, — еле удержался я, чтобы не закатить глаза.

— Да назови хоть один! — самоуверенно воскликнул Эрик и сделал несколько шагов вперёд, показывая свою важность.

Я думал, идиотизм брата Тимофея и паренька, который обвинял меня во лжи на турнире, уже никто не переплюнет. Но демоны… Эрик утёр обоим нос. Да и ситуация совсем не располагает к тому, чтобы спорить с ним.

— Во-первых, тебя и остальных просто убьют, приняв за лазутчика, — стал я загибать пальцы на левой руке. — Во-вторых, в ближайшем городе ведутся активные боевые действия. Как думаешь, у участников этой битвы будет большое желание вас защитить, не говоря о том, что на их стороне воюют в основном бандиты, наёмники и террористы?

— Им же будет это выгодно, — в очередной раз возразил парень, с уверенностью в своей правоте смотря на меня.

К этому моменту я окончательно понял, что с ним спорить бесполезно. Мой следующий ответ предназначался для остальных членов этой небольшой группы, чтобы они вдруг не решили, что в словах парня есть хоть капелька здравого смысла.

— Перед тем как погибнуть, местный командующий прямо мне сказал, что вы все должны умереть, чтобы эта война как можно дольше не заканчивалась, — спокойно ответил я и прежде, чем у пухляша нашёлся бы очередной глупый аргумент, добавил: — Если ты считаешь, что я неправ — можешь покинуть группу. Возьмёшь продовольствия на несколько дней и ид,и куда хочешь.

— Нет, так дело не пойдёт, я… — он резко замолчал, увидев в моей руке пистолет и то, что я загнал патрон в патронник. — Т-ты что делаешь?

— Ты по-другому, похоже, не понимаешь, — сказал я и навёл ствол на пухляша. — Я твои истерики терпеть не собираюсь. Ты либо соглашаешься с тем, что я лидер, либо покидаешь группу. Либо я тебя застрелю на месте, потому что ты несёшь угрозу всей группе. Я пожертвую одним, но спасу десятерых. И что же ты выберешь?

— Я-я-я… — стал заикаться он побледнев.

— У меня терпение не бесконечное, — стал напирать я.

— Я буду подчиняться! — в страхе протараторил он.

— Тогда быстро вернулся на своё место, — грозно произнёс я и, глядя, как он под моим взглядом отходит назад, продолжил: — Надеюсь, больше возражений ни у кого не осталось.

— Возражений нет, — высказался Михаил, а следом за ним и вся остальная группа. Чувствую, намучаюсь я с ними.

— Хорошо. Во-вторых, Михаил, у меня к тебе просьба — ты согласен быть моим заместителем? — обратился я к блондину.