Младший сын мэра

— Даша, я после лекций бегом за Ромкой. Постараюсь не задерживаться, — обещаю, целуя сына в пухлую щечку.

— Да без проблем, — отмахивается она.

— Ромаш, веди себя хорошо, ладно?

— Неть.

— Слушайся тетю Дашу и не жадничай, — намекаю на новую игрушку.

— Неть.

— Я тоже тебя люблю.

Отсюда до вуза намного ближе, чем от родительского дома, но я все равно каждый раз опаздываю. Залетаю в корпус, на ходу расстегивая пуховик. Снимаю его, зажимаю подмышкой и, открыв дверь аудитории, тихонько пробираюсь на задний ряд.

Последней парой у нас Статистика, и я точно знаю, что Кочура Владислав Витальевич не скупится на автоматы по своему предмету. Поэтому, опасаясь, что сразу после занятий он уйдет, бегу за ним на кафедру. Если у меня получится, то я смогу освободившееся время, которого мне всегда катастрофически не хватает, потратить на подготовку к защите диплома.

— Денежко? — выглядит слегка удивленным, — что у вас?

— Эмм… Владислав Витальевич… может, посмотрите мои лекции и тетради по практике?

— Что с ними?

— С ними все в полном порядке! — отвечаю воодушевленно.

Видимо, начиная понимать, зачем я притащилась, Кочура, хмыкнув, качает головой. Я же, увидев в этом добрый знак, сваливаю куртку и сумку на стул и протягиваю ему свою тетради.

— Я еще письменно на большинство экзаменационных вопросов ответила.

— Вижу, — бормочет, поправляя очки на носу.

— Я готовилась. Можете поспрашивать меня.

— У вас же ребенок, да? — спрашивает он вдруг.

Подтверждаю кивком головы, хотя Ромашом я никогда не спекулировала.

— Давайте зачетку, — вздыхает он.

Ураааа!!! Получилось!!!

За Ромкой лечу как на крыльях. По пути забегаю в магазин, чтобы купить его любимое печенье, и себе — жутко дорогой чизкейк в кондитерской. Оправдываю непредвиденные траты тем, что повод более чем достойный.

Даша предлагает остаться на ужин, от чего я, конечно, не отказываюсь. Потом задерживаюсь, чтобы помочь Маше, ее дочке, с уроками.

— Я не понимаю, как мне может пригодиться в жизни эта… — склоняется над учебником Маша, — цитоплазма.

Мне она в жизни тоже не пригодилась, но я до сих пор помню строение клетки, потому что из года в год нас на биологии по ней гоняли.

— Может, ты врачом захочешь стать? Или ученым — химиком…

— О, нет… спасибо, — хмыкает девочка, — я буду крутым блогером.

— Да? — прячу улыбку в кулаке, — и о чем же ты будешь рассказывать миру?

— О жизни известных людей. Буду приглашать их к себе в студию и брать интервью.

— Неплохо, — уважительно киваю головой, — но представь, если к тебе в гости придет… скажем, какой-нибудь биолог.

— Но мы точно не будем с ним говорить о цитоплазме!

Бросив взгляд на играющих на полу мальчишек, возвращаюсь к вопросам в конце параграфа. Однако в этот момент в прихожей Греховцевых раздается трель домофона.

— Папа пришел? — спрашиваю, глядя в ту сторону, откуда доносится звук.

— Нет, у него свои ключи.

Слышу, как Даша открывает кому-то дверь, а затем моих ушей достигает голос Карины.

Вот черт!

Выпрямив спину, я прислушиваюсь, но поднявшаяся в груди паника и стук пульса в барабанные перепонки не дают разобрать ни слова.

— Привет!!! — заскакивает в гостиную Карина, — Настя, как хорошо, что вы здесь!

— Привет, — произношу, не слыша собственного голоса.

Присев на корточки перед малышней, с улыбкой до ушей, пытается познакомиться с моим сыном.

— Я тетя Карина! Помнишь меня?

Ромка не любит незнакомцев, потому, надув щеки, как хомяк, тянет из рук Никитки мягкую собаку. Я же, ведомая, видимо, материнским инстинктом, поднимаюсь с дивана и шагаю в сторону Ромаша.

Вижу боковым зрением, как в дверном проеме появляются еще две фигуры. Одна из них Даша, а вот вторая, высокая, плечистая, со сбивающей с ног аурой — Кирилл.

— Привет, — здоровается негромко.

— Привет, — отвечаю беззвучно.

— Кирилл, смотри, какой Ромка у Насти большой стал! — восклицает она, оборачиваясь.

Я действую на инстинктах — спрятать, закрыть собой, защитить. Бросаюсь к сыну, но Кир оказывается быстрее. Сделав шаг вперед, он опускается перед мальчишками на корточки.

— Здорово, мужики!

Никитка тут же вкладывает в ладонь Греховцева маленькую ручку. Кир степенно ее пожимает, а затем протягивает руку моему Ромке.

Я застываю статуей. Горло деревенеет, легкие скукоживаются. Не вдохнуть.

Они похожи. Боже… до этого момента я думала, что Ромаш пошел в меня, но сейчас я это вижу. Они из одного теста.

Господи, это настолько очевидно, что от страха кожа покрывается ледяной коркой. Бросив взгляд на беспечно улыбающуюся Карину, вскидываю его на Дашу.

Сощурившись и чуть приоткрыв рот, она смотрит на Кира и Ромку попеременно. А потом встречается со мной глазами, и у меня сердце ухает вниз.

Поняла. Догадалась.

— Пожалуйста… — шепчу одними губами.

В порыве она прижимает обе руки в груди и немного отступает назад. А я, подорвавшись, хватаю Ромку и бегу в прихожую.

— Насть, ты уже уходишь? — догоняет меня голос Карины.

— Да… опаздываем… нам пора… — выталкиваю из себя с трудом.

Глава 21

Все начинается уже на следующий день.

Утром, когда на фоне жуткой тревоги я не могу заставить себя проглотить хотя бы кусочек, звонит Даша. Первые два вызова я трусливо игнорирую. На третьем отвечаю.

— Привет, Даш… Прости, не слышала звонка.

— Доброе утро, Настя, — проговаривает она настороженно, убивая во мне всякую надежду, — поговорить надо.

— Эмм… говори.

— Не по телефону. Придешь сегодня к нам?

— Я… у меня, наверное, не получится.

— Тогда я сама приду. Не против?

Я убито молчу. Сжимая пальцами телефон, прикрываю глаза.

Что делать?! Я всю ночь ломала над этим голову. Пойти в отказ, после того, как вчера я сама выдала себя с головой? Она далеко не дура. Поделится сомнениями с Сашей или, не дай Бог, с самим Кириллом, и меня вмиг разоблачат.