Мне нужно твое «да»
Шрифт:
– Не любовный роман. – Граф констатировал очевидное.
Ефимия напряженно молчала. Интересно, смогла бы она задушить его голыми руками? Умер бы первый министр, если бы девушка обрушила на него книги с полок? Вряд ли. Все хорошо в мечтах, в реальности он отделается синяками.
– И что же вас заинтересовало?
Ленар пролистал книгу и сунул под мышку.
– А вас? – сверкнула глазами Ефимия.
Застигнутая
– Не слишком-то вы дружелюбны! – укоризненно заметил Ленар.
Отчаянно пытаясь спасти ситуацию, исправить собственную оплошность, девушка ляпнула первое попавшееся:
– Я ждала другого, милорд.
Святые угодники, лучше бы она промолчала! Теперь он решит, будто у нее есть любовник.
Ефимия незаметно вытерла вспотевшие ладони о юбку. Нужно как-то выкручиваться и впредь держать эмоции в узде.
– Кого же?
Судя по широкой улыбке объевшегося сливками кота, граф горел желанием сократить список претенденток еще на одну фамилию.
– Императора. Мне сказали, он направлялся сюда. Видимо, солгали, – сокрушенно развела руками Ефимия. – Слуги такие обманщики, напрасно перевела деньги.
Вроде сыграла идеально, убедительно.
– И вы надумали сразить его величество познаниями в истории?
Взгляд Ленара смягчился, и девушка мысленно выдохнула. Пронесло, он не связал ее с Броками.
– Хотела выделиться на фоне подруг. – Ефимия покосилась в сторону стеллажей с любовными романами.
Странно, Элизабет и Мирабель до сих пор спорят. Выходит, графа они не видели. Раз так, он попал в библиотеку через потайной ход. Неприятное открытие! Не хотелось бы постоянно быть начеку.
– Так или иначе, вас дезориентировали, император сейчас совсем в другом месте.
Ленар повернулся спиной к Ефимии, сделал пару шагов, позволив жертве перевести дух, и нанес удар:
– И все же вам понадобилась именно эта книга. Вы могли взять любую с нижней полки, но зачем-то полезли на верхнюю.
Да, недаром он вознесся. Первый министр – опасный противник.
Ефимия мысленно досчитала до десяти и только тогда ответила.
– Совершенно
верно, милорд. – Голос ее звучал спокойно, словно у невиновной. – Я хотела найти сведения о принцессе Марианне, никак не могла вспомнить, в каком году та прибыла в Рдож. Она нравилась его величеству, возможно, почитай я о ней, смогла бы найти ключ к сердцу императора.– Напрасно! – Поверил. – Его величеству не нужна копия принцессы. Но вы совсем сбили меня с толку! Я ведь искал вас.
– Искали? Зачем?
Сердце пропустило удар.
– Чтобы уведомить о желании его величества. Вы танцуете с ним второй, после герцогини Ласси.
– Почему? – глупо переспросила девушка.
– Вы ему понравились.
Странная она. И жутко нервничает, хотя всячески пытается это скрыть.
– Я рада, – хрипло отозвалась Ефимия.
В горле вдруг пересохло, пришлось смочить его слюной.
– И вы даже не спросите, кому отдадите первый танец? – лукаво поинтересовался Ленар.
– То есть они все заранее расписаны? – предчувствуя беду, нахмурилась Ефимия.
– Именно. Честь идти следом за императором в паре с вами выпала мне, – граф нанес собеседнице очередной удар. – Собственно, поэтому я сообщил обо всем вам лично, а не послал слугу.
– Благодарю, милорд, – с натянутой улыбкой выдавила из себя Ефимия. – Это большая честь.
Определенно, судьба над ней потешалась. Сначала встреча в Зале одалисок, потом завтрак и, наконец, танец.
– Что-то вы не рады!
Воистину, неординарная особа! То львица, то трепетная лань. Грядущий бал уже не виделся Ленару тяжкой обязанностью. Он нашел себе увлекательное занятие – наблюдать за Ефимией Феррир. Откуда только она взялась! Без титулов, связей, но уверенная в себе, с хорошими манерами, явно образованная. Не девушка, а загадка!
– Милорд смутил меня. Прежде мне не доводилось общаться со столь высокопоставленными особами. В нашей глуши обычный лорд считался почетным гостем.
Небеса все же смилостивились над Ефимией, оборвав мучительный разговор. Ее позвала Элизабет, и девушка радостно сбежала. Ленар проводил ее задумчивым взглядом и, на время выкинув из головы странности претендентки на руку его величества, вернулся к делам.
Конец ознакомительного фрагмента.