Мне просто стало скучно...

– Не пойдешь? – демон прищурился, а я упрямо кивнула, скрестив руки на груди. – Что ж, заставлять не буду, таскать за собой тоже не собираюсь.

Халпас отвернулся от меня и не спеша направился дальше по коридору. Секундочку, а я что, здесь одна...

– Эй, подожди, – пришлось спешно догонять демона, хватая за рукав плаща, чтобы остановился.

– А ты что думала, я нянчиться с тобой буду? Не хочешь – не надо. Но и возвращаться за тобой не собираюсь... – он внезапно осекся, приподнимая мое лицо за подбородок. Ненавижу, когда он так делает. – Хм, любопытно... Знаешь, это так интересно читать в твоих глазах, какая я мразь, – вздохнул Халпас, – но тут ничего не поделать, такой уж мерзкий у меня характер. Идем.

Я молча уже последовала за ним, стараясь отвлечься. На то что это скоро кончится, оставалось только надеется.

– Прошу, – демон облокотился о стену, галантно подавая мне руку.

– Куда? – я недоуменно уставилась на него.

– Мадемуазель, вы когда-нибудь гуляли сквозь стены? Так вот я приглашаю. Далее палаты освещены, и имеет смысл продолжить осмотр уже изнутри.

Как же мне безумно не хотелось продолжать эту чертову экскурсию, но перспектива гулять одной в небезопасном коридоре радовала куда меньше, поэтому оставалось лишь надеяться, что демон пока не планирует сжить меня со свету.

Я решительно выдохнула и вложила руку в его прохладные пальцы, ощутив, как черные когти слегка царапнули кожу.

Часть 12

Мы оказались в небольшой плохо освещенной комнате, несильно отличавшейся атмосферой от коридора. В палате пахло то ли мышами, то ли „продуктами жизнедеятельности” здешних пациентов, но смрад стоял такой, что первые минуты сперло дыхание. В углу, у самого окна была кровать, на которой шевелился клетчатый комок, и я только спустя несколько секунд осознала, что это был просто худой сгорбившийся человек, закутанный в тонкий плед. А хотя... Человек ли еще?

– Подойди, не бойся, – почти мягко позвал Халпас, приближаясь к женщине на койке. – Она тихая. Правда, Маша, ты ведь тихая у нас, да?

Демон присел на кровать рядом с размеренно раскачивающейся из стороны в сторону женщиной, возраст которой из-за болезненной усталости и крайней неухоженности определить было трудно.

Я медленно приблизилась, осторожно ступая по истертому паркету. Чего можно ожидать от душевнобольного человека? А от демона? Если он меня и дальше продолжит держать на пике напряжения моральных и физических сил, то я не выдержу, и случится нервный срыв. А вот после этого я рискую разделить участь этих несчастных. Наверное, этого он и добивается, поэтому хорошо знаком с устройством подобных заведений. Странное хобби, находить жертву, а потом сводить ее с ума...

Халпас, как-то по-своему улыбаясь, погладил женщину по щеке, а в ответ получил порцию неразборчивых звуков, спустя несколько секунд бормотание прекратилось, и больная, даже не обернувшись, вновь начала раскачиваться из стороны в сторону. Какое же дикое зрелище, действует гораздо более угнетающе любых самых страшных фильмов ужасов... Наблюдать, как человек превращается в это...

– Говорят, она никого не узнает, – негромко проговорил демон, убирая со лба растрепавшиеся волосы. – А ведь она одна из тех, кто попал сюда здоровым...

– Как это? – я ошеломленно оглянулась на него.

– А ты что, не знаешь? Если человек какому-то более важному человеку мешает, у него два пути: тюрьма или сумасшедший дом. Причем первое, несмотря на многочисленные превратности, как, например, избиение и изнасилования, все равно оказывается предпочтительнее, – демон задумчиво взглянул в окно.

Я набралась смелости и резко выдохнула. Не могу больше. При всей моей выдержке не могу. Никогда бы не подумала, что подобное зрелище может настолько меня подавить...

– Халпас, давай уйдем отсюда, пожалуйста, я обещаю, я буду слушаться, сделаю, все, что захочешь...

Демон прервал одной своей улыбкой.

– Что захочу, да? – озадаченно протянул он. – Старый трюк. Не выйдет. Я хочу, чтобы мы продолжили осмотр. Знаешь ли, предпочитаю доводить все до конца, чтобы у тебя потом не возникало сомнений относительно серьезности моих угроз. Ясно, солнышко?

– Долго еще? – убитым голосом спросила я, заламывая за спиной пальцы.

– Увидишь, – уклончиво ответил демон, вновь требовательно подавая мне руку.

На этот раз палата оказалось трехместной. В самом темном углу комнаты, закутавшись в такое же клетчатое одеяло, лежала какая-то старушка, странно улыбаясь и беспрестанно шевеля беззубым ртом. А рядом с ней, у окна, спал болезненно худощавый мужик с бритой головой, к нему пристроился другой похожий и что-то увлеченно рисовал куском цветного мела на обрывке бумаги. Что именно, даже смотреть не хотелось.

– Эти тоже тихие, – махнул рукой демон.

– Откуда ты их всех знаешь? Неужели так нравится посещать подобные места? – я попыталась отвлечься на разговор.

– Да, нравится, – спокойно кивнул демон, усаживаясь на подоконник, – ты даже не представляешь, как это интересно, за ними наблюдать. Врачам вот тоже интересно. Но по-своему. Извращенно. Они им лекарства разные колют и смотрят, что будет. Всегда что-нибудь забавное получается, – Халпас усмехнулся и развел руками, – но большей части, они, конечно, успокоительного вкалывают, чтобы психи потише были.

– Раньше считалось, что психические заболевания – это одержимость демонами.., – осторожно начала я.

– В некоторых случаях так и есть, но не часто, – охотно отозвался Халпас.

И тут я поняла. Поняла, что ему действительно доставляет удовольствие об этом рассказывать. Вряд ли кто в здравом уме добровольно согласиться делить столь странное увлечение. Это даже хуже, чем по моргам ходить, там хоть и мертвые, но все же люди, а не это... Вот Халпас и подыскивает себе подходящих жертв. И что-то мне подсказывает, что все они здесь и закончили.

– Ты говорил, что если я не буду слушаться, ты меня с ума сведешь, как я полагаю, в прямом смысле... А если буду?

– Там посмотрим... – демон хитро улыбнулся.

– А сейчас я отбываю наказание за то, что руку на тебя подняла?

– Именно. Надеюсь, ты уже сожалеешь, – Халпас картинно закатил глаза.

Очень хотелось сказать, что, да, сожалею, что сильнее не приложила, но пришлось все это в себе задавить и лишь тихо кивнуть в ответ.

В этот же момент старуха разразилась страшным каркающим смехом, что всполошило еще двоих пациентов, и они с жалобными подвываниями забились под одеяло.

– Хватит уже, идем дальше, – сдавленно проговорила я.