Много хороших людей и один завистник

– - Ага, понятно, -- добродушно сказал ЛекарьАптекарь.
– Ничего особенного. Сильнейшая застенчивость. Проходит с годами. Две капли на сахар два-три раза в день. Только не перебарщивать. У меня был случай, когда один застенчивый юноша, вроде вас, выпил сразу весь пузырек и превратился в нахала.

И он протянул Кролику пузырек и пипетку. Что же должен был ответить Кролик? Ну конечно: "Благодарю вас, сахара у меня, к сожалению, нет. Нельзя ли принимать ваше лекарство с капустой?" А он только открыл и закрыл рот.

– - Дядя Аптекарь, -- закричал Петька.
– - Что вы, честное слово! Откуда у него сахар? Он же кролик.

– - Пожалуй, -- согласился Лекарь-Аптекарь.

– - Но это лекарство можно принимать и с водой. Сейчас мы это сделаем. Петя, нацеди стаканчик. Ну, братец Кролик, смелее.

Кролик выпил лекарство.

– - Спасибо, -- сказал он чуть слышно.
– - Вы заблудились, -добавил он немного погромче.
– - К Ученому Садоводу -- не направо, а налево, -- сказал он обыкновенным голосом, как самый обыкновенный незастенчивый кролик.
– - Он живет в зеленом домике под черепичной крышей!
– - заорал он, по-видимому совершенно забыв, что минуту назад от смущения не мог выговорить ни слова.
– - Извините, я тороплюсь.

И со всех ног он побежал искать Крольчиху, чтобы сказать ей: "Будьте моей женой".

И все-таки они с большим трудом нашли дом Ученого Садовода. Дело в том, что дом был очень маленький и зеленый, а сад -очень большой и тоже зеленый. А найти зеленое в зеленом трудно, особенно если первое зеленое -- маленькое, а второе -- большое.

Но еще труднее оказалось найти в этом большом зеленом самого Ученого Садовода. Петька обегал все дорожки, пока не наткнулся на худенького старичка в широкополой шляпе, который сидел на корточках и с озабоченным лицом прислушивался к разговору между Тюльпаном и Розой.

– - Невозможно, невозможно, -- говорил Тюльпан.
– - Подумать только, за десять дней ни одного дождя! Ты побледнела.

– - В конце концов эта жара погубит нас, -- отвечала Роза.
– Ты просто не представляешь себе, как мне хочется пить.

– - Где же твоя роса?

– - Ее выпили пчелы.

Да, стояла сильная жара. Анютины глазки вотвот готовы были закрыться навсегда, левкои лежали в обмороке, и только канны гордо подставляли солнцу свои огненно-красные крылья.

Вот почему Ученый Садовод так обрадовался, увидев за калиткой Старую Лошадь, которая, повидимому, -- он подпрыгнул от радости, -- привезла целую бочку чистой прохладной воды. На передке сидел старичок в длинном зеленом пальто и широкополой шляпе.

"Ага, понимаю, -- подумал Ученый Садовод.
– - Это новая водовозная форма".

– - Добро пожаловать, -- сказал он.
– - Вы приехали вовремя. Позвольте прежде всего поблагодарить вас от имени моего сада, который положительно умирает от жажды.

ГУСЬ-ОБМАНЩИК

"Нет, Лекарь-Аптекарь не решится приготовить лекарство для Таниного отца, -- думал Великий Завистник.
– - Как-никак я все-таки часто называю его то старина, то собака. Бывают, конечно, подлецы! К ним относишься хорошо, а они возьмут и устроят гадость. Ну, этот-то нет! Полгода до пенсии. Да и поговорил я с ним как-то ловко: и пригрозил и приласкал. А что, если все-таки приготовит? Что, если этот Мазилка поправится? Страшно подумать!

...Бог с ним, с поясом, -- думал он уныло.
– - Пропал и пропал. Пора мне уже отвыкать от него. Жизнь научила меня завидовать, а по природе-то я же добряк! Я готов все отдать первому встречному. Вот сейчас, например: последнюю рубашку готов снять с себя, только бы Мазилка скончался".

С тех пор, как пояс пропал, он не читал газет. Зачем? Могут напечатать что-нибудь хорошее, а ему вредно волноваться. Могут напечатать, что награжден кто-нибудь, чего доброго, или что дела вообще идут хорошо. Нет уж, бог с ними! Но радио он иногда все-таки слушал.

И вот однажды в последних известиях сообщили, что на днях в Большом Зале Мастеров открывается выставка. Это было бы еще полбеды. Но на этой выставке все картины принадлежали Таниному отцу. Вот это уже была настоящая подлость! Мало того, на выставке -- Великий Завистник почувствовал, что ему нечем дышать, -- будет присутствовать сам художник, выздоровевший после тяжелой болезни. Так и было сказано: "сам".

Возможно, что Великий Завистник тут же свалился бы в сильнейшем сердечном припадке, если бы не раздался звонок. Кто-то пришел к нему, и, наскоро проглотив микстуру от зависти, Великий Завистник подошел к двери:

– - Кто там?

– - Га-га.

Это был Гусь, тот самый, о котором говорили: "Хорош Гусь". Он был обманщик, но глупый, и ему удавалось обмануть только тех, кто был еще глупее, чем он. Великий Завистник посылал его разузнать, куда убежал Лекарь-Аптекарь.

– - Ах, это ты, старина? Как дела?

– - Дела га-га.

– - Выражайся яснее.

– - Я нашел их, -- торжественно сказал Гусь.
– - Они скрываются в поселке Королей Свежего Воздуха, в доме Ученого Садовода.

– - Ах так! Отлично!

– - Отлично, да не совсем. Вы их там не найдете.

– - Почему?

– - Потому что вчера расцвели тополя.

– - Ну и что же?

– - А то, что он летает, га-га.

– - Кто -- он?

– - Не кто, а что, -- сказал Гусь.
– - Пух от тополей.

– - Не понимаю.

– - Каждая пушинка немедленно сообщит Лекарю-Аптекарю о вашем приближении. Так приказал Ученый Садовод, а его даже столетние дубы не смеют ослушаться, не то что какой-то там пух. У меня ведь тоже есть пух, так что в свое время я интересовался этим вопросом. Но у меня другой, так называемый гусиный. Тут нужна интрига, га-га. Например, я надену платочек и подойду к ним, знаете, вроде баба принесла им грибы. А вы спрячетесь под грибы. Вам ведь ничего не стоит. Они станут покупать, а вы -раз! И га-га!

– - А нос?

– - Ну и что же, у баб бывает такой нос. Или иначе: накинуть на домик сеть, чтобы они все попались, а потом вынимать по очереди ЛекаряАптекаря, Лошадь и Петьку.

Великий Завистник поморщился: он не любил дураков.

– - Да, это мысль, -- сказал он.
– - Но понимаешь, старина, возня. Уж если плести сеть, -- она мне для других дел пригодится, почище. Кстати, ты не заметил случайно, не валяется ли там где-нибудь ремешок? Такой обыкновенный, потертый? Ну, просто такой старенький ремешок с пряжкой? Не видел?

– - Видел. Он на Петьке.

– - Что?!

– - То, что вы слышите. А зачем вам ремешок? Я лично предпочитаю подтяжки.

– - Конечно, конечно, -- волнуясь, сказал Великий Завистник.
– - Я тоже. Значит, так: прежде всего нужно выбрать ветреный день. Пух легко уносится ветром. Если ветер дует, скажем, северный, а ты явишься тоже с севера, -- они тебя не заметят. Во-вторых, надеть нужно не платочек, а бантик на шею -- в бантике у тебя представительный вид. Стало быть, ты войдешь, вежливо поздороваешься и скажешь: "Не могу ли я видеть ЛекаряАптекаря из аптеки "Голубые Шары"?" Он спросит: "А что?" -- "К вам едет знаменитый астроном".
– - "Зачем?" -- "А затем, скажешь ты, что жена попала ему не в бровь, а в глаз, и теперь он не может отличить Большую Медведицу от Малой. Не будете ли вы добры принять его?" А вместо астронома приеду я. Понятно?