Многодетный принц

– Ринмар, обратилась Кинаэль к магу, который ходил вместе с ней за переход.
– Здесь не хватит для всех воды, только два родника. Надо сдвигать лагерь на две лиги к востоку, там течёт речка.

Лагерь сдвинули. Наги сразу повеселели, была вода, а это для них главное. Весь путь разделили на несколько этапов примерно по пять лиг, стоянки только у озёр и речек. Сорок пять километров от побережья до перехода - это не маленькое расстояние. Если взрослые наги могли преодолеть его три-четыре дня, то дети вряд ли. Ещё шла выгрузка, а первая партия на второй день двинулась на восток. Кинаэль посоветовала двигаться отдельными отрядами, а не всем сразу. Не будет скучивания в местах стоянок и проще следить за отставшими. У нагов имелись тележки на одного. Два колеса, две тонких легких оглобли, вставлявшихся в лямки под мышками и ремень на груди. Все были с грузом, за исключением десятка пустых, предназначенных для уставших детей. Четыре лиги передовая группа преодолела к вечеру. Впереди ехало пяток эльфиек на лошадях показывая дорогу. Первым нагам было труднее всего. После первого отряда осталась уже заметная сглаженная дорога.

Корабли ушли уже назад, а черная змея нагов, хорошо заметная с арилётов, растянулась от лагеря почти на сорок километров, исчезая в неприметной роще. Переселенцы упорно двигались к переходу. Вечером колонна становилась на ночевку и отдых, образуя четыре пятна промежуточных лагерей. Последний был в лиге у перехода. Через девять дней пути дошли все. Тысяч пять отставших, в основном самок и детей, эльфийки довели до перехода на день позже. Прикрывала их тысяча воинов, но в отсутствии транспортных средств ничем помочь не могла. Каждый воин нёс полный комплект вооружения, включая щит и набитый походный мешок. Сотня эльфийских фургонов бы здорово выручила. Детишек амазонкам было жалко. Шустрые живчики в начале пути к концу для еле ползли, а многие ложились на землю маленькой головастой гусеницей, вытянув ручки вдоль тела. Взрослые их брали на руки и несли, сколько могли. Потом силы кончались и у них. Отдыхали часа два, потом опять начинали двигаться. Гражданские, в отличие от солдат, к длительным маршам приспособлены были плохо. Четыре лиги дневного перехода для них был предел. А вот у воды детишки оживали и через час с разрешения взрослых уже хлюпали ластом на мелководье. Мордочки у всех были блаженными. Вода смывала всю пыль и грязь дороги, позволяя коже дышать.

По договору до конца переселения, наги оставляли с той стороны перехода свой пост из четырёх воинов и мага, для организации связи с императором. Пятерка нагов имела право появляться на эльфийской территории для передачи и получения магограмм раз в неделю и по запросу в экстренных случаях. Эльфам придется держать здесь отряд все два года, а потом, скорее всего, строить укрепление. Но два года долгий срок и об этом пока не задумывались.

Кинаэль через по артефакту связи арилётов доложила об окончании первой волны переселения и получила команду возвращаться вместе с отрядом Филиэль в Ярцель. Руководить охраной перехода оставалась полусотница Гораэль. Мага и артефакт связи обещали прислать. Самые любопытные из амазонок всё-таки заглянули в переход, куда ушли наги. Но зеркало не пересекали. Охране неделю спустя пригнали разведывательный арилёт с магом и полковым артефактом, и Третья мать нарезала задачу провести картографирование от границ Славии, вдоль побережья океана, полосой пятьдесят лиг. Прислала двух картографов. Заодно арилёт обеспечивал полусотню свежим мясом и рыбой. Приунывшие было девчонки, которым могло светить все два года провести в этой роще, чуть повеселели. И слетать можно и окрестности посмотреть. На арилётах ещё никто из полусотни не летал. А вот лошадям было раздолье. К северу в трёх лигах имелась пойма реки и трава зеленела душистым ковром. До леса было далеко, лиг сорок, но рощи встречались повсюду. Для десятков охраны поставили палатки, магу определили фургон. У арилетчиков палатка была своя. Армейская жизнь поста налаживалась.

Г Л А В А 19

Император Дабал III был доволен. По докладам за весь путь, занявший двадцать три дня, погибло шестеро переселенцев - трое упали с кораблей в воду (возможно бросились сами), трое умерли от жары в трюме. По эльфийской территории прошли без потерь. С той стороны перехода, в двух лигах, построили лагерь, джунгли почистили, проложили три дороги в направлении ближайших озёр и рек. Никаких массовых заболеваний, чего опасались маги, не было. Новая планета переселенцам понравилась. Да и разведчики отзывались о ней хорошо. Приступили к строительству нескольких десятков постоянных поселков способных обеспечить передвижение основной массы переселенцев в выбранные районы. Дипломаты вели с эльфами переговоры о закупке десятка арилётов, но те неизменно отказывали. Хотя маги обнадёжили императора, что после создания двигателей за несколько лет сумеют сделать свои летательные аппараты. Вся информация по размерам, конструкции и управлению эльфийских арилётов скрупулёзно зафиксирована, есть от чего отталкиваться.

В Ярцеле успешное начало первой волны исхода нагов восприняли с воодушевлением. Дело сделали немыслимое. После прибытия и доклада Кинаэль решили перегнать туда к следующему каравану десяток грузовых арилётов, чтобы перебросить челночным методом на десять лиг всех детей и ослабевших в пути. В этом году предстояло перебросить ещё два каравана. Следующие две волны переселенцев планировались на лето следующего года. Последняя через год. Летом, как сообщили наги, погода позволяла совершать морские переходы почти без потерь. Шторма начинались осенью, а затем весной.

Быргард оказался самым успешным разведчиком и бойцом из числа драконов. После своего выздоровления, он приступил к работе в составе группы, планирующей нападение на Гебу. Смысла в этой работе он не видел, но его подстёгивал гнев и желание отомстить за погибших братьев. Всем в группе было ясно, что Гебу покорить им не удастся, но пустить эльфийкам кровь было необходимо. Разведчики начали действовать по методу Быргарда: не выходя из перехода запускать магический глаз. Через неделю стало ясно, что открытие переходов вблизи городов эльфийки определяют мгновенно и туда тут же направляют дежурные арилёты. Маги так и не смогли разгадать заклинание их невидимости, определяя приближение только по ментальному полю разумных. Однако через месяц исчезли и все ментальные поля воздушников, прикрытые какими-то амулетами. Вот на земле ментальное поле эльфийки определялось свободно, даже если она находилась под амулетом невидимости. Попробовали создать заклинание невидимости для драконов. Что самое интересное - задумка удалась. Недостаток был один - самый сильный дракон мог его подпитывать не больше трёх мигов, слишком много уходило энергии. Энтузиасты были уверены, что за три мига дракон успеет ударить трижды огнем, а затем уйти в портал. Попробовали, оказалось совсем не так. Обычный дракон мог нанести только один удар, сильный - два. Но это было уже что-то, хотя скептики говорили, что за два мгновенья, пока выпускается пламя, эльфийки успеют прицелиться и ударить туда, откуда вылетает сгусток огня.

Разведка наблюдала два месяца, но не сумела выявить ни установку в воздухе взрывных артефактов, ни "невидимых топоров", ни "нитей". Вот летающих лодок было зафиксировано много. Все они летали над городами на расстоянии трёх размахов от земли, держась над улицами, а не над кварталами зданий. Очевидно там не было магических ловушек. В башни, прикрытые магией, магическому "глазу пробраться не удалось, но тренировки с пролётом мишеней на разных высотах и открытием огня, проводились еженедельно. Их зафиксировали. Вот только как противостоять взрывам снарядов, пока не придумали. Стеклянная картечь исправно секла мишень, так же как летели щепы от попаданий невидимых пуль.

Заклятье "магического глаза" изменяли не менее двадцати раз, пока наконец-то не получилось обнаруживать эльфийских невидимок. Они выявлялись мутным еле заметным оранжевым пятном, точнее не сами невидимки, а та магия, которая их скрывала. По крайней мере хоть с трудом, но можно было определить откуда невидимки стреляют. За Ярцелем наблюдало четыре дракона. Удалось высмотреть не только расположение наземных отрядов стрелков, но и определить здание, где чаще всего появлялся Принц. В остальных городах, намеченных для удара проделали тоже самое. Подтвердилось месторасположение воздушной школы, но пятьсот бойцов делали нападение на неё бессмысленным. С каждым месяцем оборона эльфиек крепла, количество арилётов увеличивалось. Попытка захватить амазонку, следующую из Ярцеля в Рудояр закончилась трагедией. Отчаянно храбрый Трангард открыл портал и пользуясь невидимостью, выхватил её с облучка и даже ушёл обратно. Разорвало его уже на Роне. Эльфийка задействовала какой-то артефакт, взрывом уничтожило эльфийку и дракона. У бедняги Трангарда вырвало задние лапы и перебило хребет. Половина тела обгорела. Пленную разорвало на части.

Удалось скачать ещё две матрицы сознания, тем же приёмом, что действовал Быргард, но это были гражданские особи. Особых знаний не прибавилось. Воины были защищены от ментального проникновения, воздушники все поголовно имели амулеты и исподволь скачать сознание не получалось.

Через два месяца эльфийские маги научились фиксировать магическое наблюдение и проводить атаки вдоль связи дракона с "магическим глазом". Двух драконов убило прямо в переходе, исковеркав магическим заклинанием его структуру. Тел обнаружить не удалось ни на Роне, ни на Гебе. Наблюдение над городами пришлось прекратить, когда у Тривиэльсана убили третьего наблюдателя.

Ещё один налёт решили провести на Рудояр. Причиной послужило получение магами нового заклятья невидимости, прикрывавшего дракона на шестьдесят мигов и требовавшего гораздо меньше энергии. Там было выявлено два здания, где эльфы производили оружие. Задачу ставили уничтожить как можно больше эльфов и разрушить определённые дома. Время атаки пять мигов. Отряд в пятьдесят драконов.

Отряд Аргарда вышел из общего перехода на удалении двадцать лиг. Тут же все совершили скачок индивидуальными переходами к городу, вокруг которого оставалось десять маяков для переброски на Рону. У каждого дракона имелась своя цель на плане города, который сняла разведка. Все работали индивидуально, только десять драконов имели целью производственные здания, по которым должны были нанести пять магических и пять огненных ударов. Первые должны были привести к разрушению построек, вторые - поджечь.

Маги Рудояра зафиксировали массовое открытие порталов и тут же включили "Воздушную тревогу!". Два "топора" из пяти висело в воздухе вместе с четырьмя дежурными арилётами. Они уже были сделаны по новой схеме и могли висеть в воздухе неподвижно на установленной пилотом высоте. Для разгона в двести километров хватало пятнадцати секунд. Неяэль и Ликаэль включили двигатели в тот же миг как получили сигнал. Они двигались по часовой стрелке, напротив друг друга, обходя город по кругу. Арилеты заняли место в центре прикрыв город между башнями.