Мода на умных жен

Алена повернулась – невысокая женщина в куртке и брюках подбежала, принялась хлестать пса по спине ременным поводком.

Пес жалобно завизжал и кинулся прочь, но женщина перехватила его за ошейник и удержала на месте. Странно – при всей ее субтильности хватка у нее оказалась мертвая, пес был вроде бы гораздо сильнее ее, но с места сдвинуться не мог.

– Извините, – задыхаясь, вымолвила женщина. – Сорвался с поводка.

– Зачем вы его били? Ничего же не случилось, – хмуро пробормотала Алена.

– Я думала, он вас разорвет, – покачала головой женщина, быстрым взглядом окинув Алену и надолго прилипнув к ее знаменитым серьгам.

– Не родилась на свет собака, которая бы меня укусила, – пояснила Алена как можно более скромно.

– Что, правда?

Глаза женщины оторвались наконец от серег.

«Я ее где-то видела…» – подумала Алена.

Мелкие, точеные, чуточку недобрые черты хозяйки и пса показались знакомыми. А впрочем, они достаточно типичны. Вот если бы Алена раньше увидела эту псину, этого несусветного Бубна, она бы его точно не забыла. Второго такого просто нет на свете!

– А почему вы назвали его Бубном? – спросила она, глядя, как женщина сноровисто пристегивает поводок к ошейнику.

– Не я, а мой покойный муж, – пояснила женщина. – До свиданья, еще раз извините.

И она торопливо ушла, волоча за собой Бубна, который прижимал хвост и иногда норовил оглянуться, но хозяйкина рука держала его крепко.

Алена задумчиво смотрела им вслед. Вдруг звук знакомой мелодии донесся до нее. Бог ты мой, «Solo» Астора Пьяцоллы! А, понятно, телефонный звонок – хозяйка Бубна вытащила из кармана мобильник, поднесла к уху. Ну надо же, какая популярная мелодия сделалась. Надо, пожалуй, и Алене откуда-нибудь скачать в свой телефончик Пьяцоллу или другое хорошее танго.

Женщина с Бубном скрылась за церковью, и Алена повернулась к скамейке. Да так и ахнула – сумка ее валялась на асфальте, все содержимое вылетело из нее и рассыпалось вокруг. Ну да, она отшвырнула сумку, вскочив, но не закрыла ее. Дурость какая! Ой, телефон валяется… Не разбился ли? Нет, дисплей светится, слава Богу! А работает он? Надо проверить, кому-то позвонить. Она как раз собиралась встретиться с Алексеем, вот ему и будет первый проверочный звонок.

Нашла номер, набрала. Занято! Ну, тогда можно попробовать по домашнему позвонить. Может, он уже дома? Гудки, не отвечает… нету, наверное… О, есть!

– Алексей, добрый день.

– Алена, вы? Извините, у меня тут параллельный разговор по мобильному…

– Да я на минуточку, – сказала она, опускаясь на корточки и собирая разбросанные вещи. Кошелек, косметичка, ручка, пачка одноразовых носовых платков… помада почему-то лежала отдельно, укатилась аж под скамейку… конверт… Что за конверт? Ах да, Николай Дмитриевич просил передать Алексею! – Слушайте, я тут в двух шагах от вас, на площади Нестерова. Можно нам сейчас повидаться?

– Прямо сейчас? – Мгновенная пауза показалась Алене очень обидной. – Что?.. Извините, Алена, это я не вам. У меня тут мобильный… Ну да, конечно, давайте повидаемся, буду очень рад. Мне к вам подойти или лучше вы зайдете? Да, да, приходите вы ко мне. Помните адрес?

– Конечно.

– Ну, я вас жду.

– Иду.

Алена встала, застегнула сумку. Такое ощущение, будто чего-то не хватает. Но чего?

– Ой, какой это был ужас! – раздался рядом чей-то задыхавшийся голос. – А вы совсем не испугались!

К лавочке подходила молодая мама со своим карапузиком. Не то чтобы Алена так уж с ума сходила при виде детей, но малыш оказался таким чудом, курносым и сероглазым, что она невольно разулыбалась.

– Ну, я вообще не боюсь собак. А вы, по-моему, испугались больше всех.

– Думала, просто умру от разрыва сердца! Разве можно пускать собак туда, где дети?! Так у ребенка родимчик может случиться! Теперь никогда не буду с ним гулять там, где увижу собаку, даже болонку какую-нибудь!

– Но ведь здесь не детская площадка, – усмехнулась Алена. – Тут всем гулять можно. К тому же собаки обычно не трогают детей. Конечно, если те сами к ним не пристают. И, по-моему, чем чаще ваш ребенок будет видеть собак, тем меньше будет их бояться.

– Ну, не знаю… – проворчала явно недовольная мамочка и тут же, такое впечатление, обо всем забыла, уставившись на Аленины серьги.

Пожалуй, пора перестать их носить, а то она вообще скоро будет не самоценной личностью, писательницей Аленой Дмитриевой, а каким-то приложением к своим серьгам!

Москва – Нижний Новгород, 1880 год,

из писем Антонины Карамзиной

«Продолжаю письмо, Николаша. Письмо о встрече с твоим тезкой.

Знаешь, мне всегда казалось, что имя похоже на человека, который его носит. Вот ты, Николай, мягок, светловолос, улыбчив. Твои глаза добры и наивны. Я думала, имя Николай именно таково: мягкое, улыбчивое, доброе. Но нет, теперь я вижу его иным. Оно сухо и резко, наполнено черным цветом… нет, черным светом. Таким, который не освещает, а, наоборот, поглощает все вокруг, обращает день в ночь и видимое в незримое. Оно несет тьму. Но это не тьма зла – это тьма непознанного!

Степан немного рассказал мне о его жизни, о его детстве. Якобы при рождении его дважды падала икона Богоматери, а пламя от лампады перебежало на занавеску. Огонь сразу погасили, однако повитуха предрекла:

– К беде великой народился. Станет чернокнижник!

С тех пор даже родители стали смотреть на ребенка с опаской. Мать вскоре умерла, отец Николая не любил. Единственным, кто его опекал, был родной дед – неудавшийся священник, комедиант и, по отзывам соседей, колдун. Он учил внука добывать целебные и «злые» травы, внушал, что можно стать бессмертным или даже воскреснуть из мертвых – были бы подобающие снадобья.

Он верит в колдовство. Это уживается в нем с поразительной технической образованностью. Он не знал о лодке-самолетке, но радостно засмеялся, услышав мой рассказ:

– Воздушный шар для того, чтобы поднять ее в воздух? Нет, я знаю, каков должен быть аппарат, который сделает это. Движущей силой станет прессованный порох, продукты его сгорания. Газ! Давлением газов на дно цилиндра прибор может подняться очень высоко… Наклонением цилиндра достигается и поддержание аппарата в воздухе, и движение в горизонтальном направлении… При двух цилиндрах достигается большая правильность полета и большая устойчивость аппарата… Верна или неверна моя идея, решить окончательно может лишь опыт.

Николашка, я не поняла из того, что он сказал, ни единого слова! Кибальчич взглянул на меня и усмехнулся:

– Женщины… невероятные существа. Для вас цветная тряпка, летающая сама по себе, гораздо более реальна, чем возможность построения воздушного корабля, который будет двигаться с помощью неких физических сил, организованных в строгую формулу! Вы не верите, что так будет? Но кто-то говорил… кажется, Гете: грядущие события отбрасывают тень перед собой. В сказках, которые вы так любите, существует летучий корабль. Возможно, он был некогда. И будет существовать через несколько лет! Можете мне поверить, я ведь изобретаю двигатель для него!