Мое последнее желание

— В один день я настолько сильно разозлился на нее, потому что она подвергала опасности не только себя, но и всю нашу семью. В тот день она сказала, что нашла крепкую нить и вскоре раскроет подлую натуру Антония. Мы поругались, и я сказал, чтобы она больше не появлялась в доме. А потом…

Голос Акселя с каждым словом становился все тише и грустнее, но я боялась что-то сказать сама, чтобы не нарушить хрупкий мост доверия между нами.

— Потом ушла. Я несколько месяцев ничего не слышал о ней. Думал, точнее, надеялся, что она просто скрывается. Но однажды случилось то, чего и боялся больше всего. Она оказалась на костре, Ри. Я помню, как пытался протиснуться через толпу и кричал Инквизитору, чтобы тот прекратил, но грохот голосов заглушал мои крики. Она выглядела ужасно… Окровавленная, избитая… Я не успел… — Он громко сглотнул и замолчал, но мне и не надо было говорить, что было дальше.

Я чуть поторопила коня, чтобы выровняться с Акселем. И когда оказалась рядом, то положила ладонь на его руку в знак поддержки.

Он поднял на меня глаза, и я увидела в них столько печали, что невольно хотела заключить мужчину в объятия.

Аксель несколько раз моргнул, вырываясь из плена плохих воспоминаний, и благодарственно похлопал второй рукой по моей ладони. Даже слабо улыбнулся.

Он набрал полную грудь воздуха и продолжил:

— Я сменил имя и решил стать рыцарем, чтобы отомстить Антонию, когда представится случай. Он держит возле себя охрану и не допускает близко новичков, понимая, как много может возникнуть рядом недоброжелателей.

Некоторое время мы все же ехали молча.

— Так тебя не Аксель зовут?

Мужчина вдруг заулыбался, окончательно сбрасывая с себя печаль.

— Тебя это так волнует?

— Нет… просто…

Сама даже не знаю, зачем это спросила.

— Это настоящее имя. В Инквизиции я представился по-другому. Но сейчас уже не важно как.

— Ты, кстати, говорил, что у тебя две цели. Какая вторая? — осторожно уточнила у него.

— Хотел найти мага, который мог вернуть мою сестру, — посмотрев мне в глаза, ответил он. — И нашел тебя. Вернее, посредника между мной и исполнителем желаний.

Глава 14

Через день нам пришлось остановиться в небольшом городе, потому что одна из лошадей ни с того, ни с сего начала хромать.

Мы остановились на постоялом дворе, решая заночевать под крышей, так как собирался пойти сильный дождь.

Благо в доме никого, кроме хозяев, не было. Да и те, сначала не хотели нас принимать, потому что боялись болезни, которая разрасталась не хуже плесени, но Аксель заплатил двойную цену и те с неохотой согласились.

Когда у нас спросили две ли комнаты открывать или одну, мужчина без раздумий сказал — две.

Я же не хотела оставаться в одиночестве и предложила спать в одной. Аксель оглядел меня с ног до головы, заколебался, но все же настоял на двух комнатах.

Запоздало подумала, что тот мог неверно меня понять.

Мы быстро поужинали и разошлись по комнатам, чтобы отдохнуть перед длительной дорогой. Если нам повезет, то через сутки окажется в городе, где живет старик, который может мне помочь.

Я легла в кровать, чувствуя ужасную усталость. За окном уже потемнело и поднялся ветер, предсказывая сильный дождь.

Через несколько минут раздался стук капель о землю и крышу. Он убаюкивал, как и тепло одеяла. Глаза слипались, отчего впадала в дрему.

Я и сама не заметила, как крепко заснула.

И только когда осознала, что нахожусь в неизвестном месте, за окнами которого видела колючий коридор с розами, осознала, что снова попала в сон, который придумал для меня Лиан.

— Нет, — выдавила я из себя, понимая, что не могу проснуться и теперь снова нахожусь во власти мага.

Но на этот раз я стояла длинном коридоре, на полу которого лежал кроваво-красный ковер. А в самом конце открытая дверь, через которую пробивался свет и какой-то шум. Другая же сторона терялась в темноте и выглядела, как раскрытая пасть чудовища.

Открытая дверь, конечно же, была ловушкой Лиана, поэтому я развернулась и пошла в обратном направлении в темноту, хотя и боялась это делать.

Я шла, но коридор все не заканчивался. Чувствовала взгляд между лопаток, но оборачиваться боялась, как и останавливаться.

Путешествие казалось бесконечным, пока, к своему удивлению, вдруг не оказалась нос к носу перед той самой дверью.

Хотела развернуться и уйти, но когда поворачивалась, эта дверь, как назло, оказывалась передо мной. Поколебавшись, все же вступила внутрь, чувствуя, как слепит меня яркий свет.

Внезапно я оказалась на берегу моря.

Это место мне прекрасно знакомо. Каждый камень, каждая ступенька, тянущаяся вверх по склону. Я подняла голову и поняла, что действительно нахожусь около своего дома. Он не сгорел, а стоял на обрыве. Свежевымытые окна блестели от утренней зари, а ставни поскрипывали от небольшого ветра.

Все выглядело настолько реально, что могла почувствовать песок под ногами и ощутить запах водорослей и соли.

— Хотела даже сейчас действовать вопреки? — прозвучал голос Лиана.

Я опустила глаза и увидела мага, сидящего на большом валуне, на котором некогда мы с сестрами загорали.

Маг не улыбался и выглядел предельно серьезным, что совсем на него не было похоже. Он подтянул одну ногу к груди и положил на нее руку. Поза выглядела беззаботно, но сам мужчина не выглядел таким.

— Тебе не надоело, Лиан? — Я обвела вокруг себя руками. — Зачем вот это все? Зачем эти сны? Хочешь заставить отчаяться, вызвать во мне вину или снова напугать?

— Сейчас я пришел не пугать тебя, Катарина.

Пусть так, но его серьезный взгляд без насмешки сейчас ужасал сильнее, чем темный лес, конь с пеной у рта и черный замок. Ведь за этой маской не поймешь, что он сделает в следующий момент.

— У меня есть для тебя предложение, — вдруг сказал он.

— Предложение? — недоуменно переспросила я.

— Небольшая сделка, — он неопределенно махнул рукой. — Я сейчас исполняю твое желание, и мы закончим это веселое приключение.

— Я же говорила…

— Это не все, милая, — перебил тот. — Я предлагаю не просто желание, а возможность вернуть твою семью.

Я окаменела и удивленно уставилась на мага, чувствуя, как сердце волнительно стучит в груди. Внутренности скрутило в узел, когда невольно глянула на дом, что стоял на утесе.

Теперь понятно, почему переместил меня сюда…