Мое призвание

— Братец, возьми себя в руки, — услышал я шепот Софьи, краем глаза заметив, что она парню локтем в бок заехала.

— Смотрю, вы уже совсем оправились, — сказал я, обращаясь к офицеру, пытаясь вспомнить называл ли он свою фамилию и имя.

Натали говорила, как его зовут и, вроде бы, даже звание. Но сейчас на офицере нет кителя, только нательная рубаха, да и та порвана и видны бинты.

— Благодаря вам, — кивнул недавний пациент, еще не догадываясь, кто его проведать пришел.

Великий княжич стоит чуть позади, рядом с сестрой и их лица находятся в тени. Японочка же оказалась рядом со мной и с интересом разглядывает все вокруг. А вот баронесса с принцессы не сводит взгляда и если не вмешаться, то Минако точно пострадает. Моя компаньонка настроена решительно и готова к драке. Ну, надеюсь дело не дойдет до вырывания сопернице волос, все же аристократические привычки должны взять верх. А вот словесная перепалка как никогда возможна и, не удивлюсь, если больше всего достанется Максимилиану.

— От своего имени и империи выражаю вам благодарность, — выступил вперед великий княжич.

— Да что вы делаете, Ваша Светлость! — воскликнул я и рванул вперед, дабы подскочивший как пружина офицер не упал, так как он сознание стал терять.

— Максимилиан Степанович! — осуждающе воскликнула Натали, ухватив нашего пациента за талию, опередив меня.

— А что такого? — невозмутимо ответил великий княжич, в голосе которого арктический холод. — Вот, возьмите любезный, — он снял с пальца перстень и протянул офицеру, — за службу и преданность.

— Рад стараться, — выдавил страж.

— Смотрю вы молодцом держитесь, уже оправились, и рана зажила, — продолжил Максимилиан. — Обещаю, вас ждет повышение в должности и премия в десять окладов. Жду от вашего командира рапорт на мое имя. Желательно все в подробностях изложить и как можно быстрее, чтобы выйти на след негодяев, каждая минута на счету.

Великий княжич прищурился и перевел взгляд на чашку чая, стоящую перед офицером.

— Разрешите выполнять? — спросил страж, стараясь деликатно освободиться от захвата баронессы.

— Действуйте, — кивнул Максимилиан, при этом смотря на баронессу.

— Так нельзя! Иван еще не выздоровел! — Натали все же нашла в себе силы возразить. — Александр Иванович, но вы-то чего молчите?!

— Ну, моя диагностика не выявила каких-либо проблем, кроме слабости. Рекомендую отоспаться и хорошо питаться, зелья бодрости и алкоголь не принимать минимум пять дней, как и физических нагрузок избегать. Все понятно? — посмотрел я на стража.

Моя компаньонка не понимает, что нашему пациенту следует как можно быстрее и дальше отсюда убежать. Его жизнь и здоровье сейчас в большей опасности, чем пара минут назад. Ну, убивать его великий княжич вряд ли станет, но крови попортить в силах, образно говоря. Сошлет к черту на рога и дело с концом, точнее, чтобы разбирался с кем шутить наедине дозволено и чаи распивать. Другой вопрос, где Островская? Находись здесь Кати и все бы прошло без эксцессов.

— Да, — четко ответил Иван и все же высвободился из захвата моей компаньонки. — Господин Воронов, госпожа Сухарева — очень вам признателен, что для меня сделали. Я теперь ваш должник.

— На месте врачевателя так бы поступил любой целитель, — буркнул великий княжич.

Страж неопределенно кивнул, явно не соглашаясь, но вслух высказать свою позицию поостерегся и правильно сделал. Думаю, он догадался, чем вызвал гнев того, за кого получил ранение. Но, как ни странно, не расстроился, а через пару минут покинул кабинет, пообещав в рапорте отразить, что его ведомство должно со мной решить вопрос оплаты. Как ни крути, а он находился при исполнении и затраты несет казна.

— Как у вас тут интересно, — обойдя почти все помещения, заявила японочка, а Софья ее поддержала:

— Не могла представить, что в таких условиях принимаете больных.

— Господин Воронов отказался принять помощь, — невозмутимо ответил великий княжич.

Да, такой разговор имел место. Максимилиан предлагал ссудить нас деньгами и даже обещал подыскать помещение с минимальной арендной платой. Выглядело такое предложение с душком, благодарить бы пришлось Натали, а я бы оказался в зависимости. Разумеется, на такое мы с баронессой не согласились. При этом моя компаньонка довольно-таки резко осадила ухаживающего за ней парня.

— Раз все разрешилось благополучно, то не отужинать ли нам в ресторане? — предложил великий княжич и почти сразу предложил альтернативу: — Нет, можем отправиться во дворец. Уверен, нас там давно ждут и сразу же начнутся бесконечные вопросы. А вас, — он посмотрел на меня, а потом на Натали, при этом его взгляд сразу смягчился, — отблагодарить обязан. Иначе бы с вами тут не стоял и не беседовал.

— А если не сегодня, а в другой раз? — попыталась увильнуть Натали.

— Мне бы очень хотелось с вами познакомиться поближе, — принцесса неожиданно выступила на стороне Максимилиана. — Так получилось, что вы помогли не только нас спасти, но и избежать конфликта между империями. Поверьте, в моем лице вам благодарна Япония. И, учтите, — Минако наигранно погрозила пальчиком, — отказ сродни оскорблению. У меня нет реальной власти, но кто знает, как оно повернется, — усмехнулась и посмотрела на великого княжича, который мгновенно напрягся.

Быстрый взгляд японочки в лицо баронессы от меня не укрылся. Азиатка какую-то свою догадку подтверждала и ей удалось задуманное. Даже Софья горестно вздохнула, понимая, что из брата и Натали артисты ни к черту, у них все на лицах написано. Хорошо хоть ауры успешно скрывают. И все же я колебался, помня о своих планах. Следует отыскать зельевара и его дочь. Надеюсь, Мария не пострадала на площади. Что если у Вертлугиных не найдется необходимых зелий? Как тогда профессора Штерна лечить? Самому очень не хочется корпеть над котелком и вливать заклинания в булькающую жижу.

— Александр Иванович, не отказывайтесь, — неожиданно просительно произнесла великая княжна. — Мне хотелось бы выразить благодарность за то, что вы для нас сделали. Поверьте, про ужин в нашем обществе утаить не представится возможным и клиентов у вас сразу появится больше.

Вот знает Софья на какую мозоль надвить! Сумела сопоставить обстановку в кабинете и понять, что мы с компаньонкой не шикуем.

— Господин Воронов, в самом деле, мы все голодны, вы же как врачеватель не позволите нам заработать проблемы с желудком, — надавил на меня Максимилиан.

В итоге, мы оказались в ресторане, расселись в нише у дальней стены от сцены и сделали заказ официантам, которых аж трое нас обслуживают. И все бы ничего, да произошел один неприятный инцидент, заставивший меня аппетит потерять. Нет, за нашим столиком все шло прилично и мирно. Минако дала понять, что на Максимилиана и не думает претендовать. И как она так умудрилась виртуозно сплести паутину из фраз, что всем все стало ясно, но при этом ничего прямо японочка не говорила. Через какое-то время меня великий княжич попросил с ним отойти, дабы один вопрос прояснить. И ведь не побоялся Натали оставить с принцессой. Правда, там Софья находилась и точно не дала бы им совершить необдуманный поступок. Так вот, отошли мы с княжичем на пяток метров, к нише, которая еще недавно пустовала, а сейчас оказалась занята. Непроизвольно подслушали разговор, шедший на повышенных тонах. Он-то и заставил меня опечалиться.

Глава 9 ТЯЖКИЙ ВЫБОР

Глава 9. ТЯЖКИЙ ВЫБОР

* * *

События глазами Екатерины Островской.

Когда господин Воронов отправился на Дворцовую площадь, то Кати некоторое время пребывала в растерянности. Зачем и для чего Саша пошел, что он может сделать, когда там много охраны, а террористы заранее обречены на провал. Правда, так раненый офицер стражи не считал. На недоумение Островской он грустно улыбнулся и покачав головой сказал: