Мое темное счастье
Шрифт:
Как же жаль, что магия в этом доме совсем не откликается, словно кто-то установил блокирующие заклинания!
И я никак не желала верить, что именно та самая ведьма, помогавшая и варившая зелья, теперь хочет нашей гибели. Прав Лир, я всегда верю в лучшее, вижу в каждом только хорошее.
От работы, конечно, отказаться я даже не пыталась, чтобы не вызвать подозрений. День полетел как птица, расправив крылья. То постель перестели, то цветы поставь в воду, то решетки каминные почисти… Передышки были совсем небольшие, отдохнуть толком не успевала, но перекусить получилось. Радовало только одно: я смогла запомнить
Ближе к закату приехали хозяева. Вся прислуга вышла их встречать. И это морская ведьма? Да и ведьма ли?
Не та. Я настолько растерялась, что теперь даже не знала, что и думать.
Высокая старуха, затянутая в черное платье, отвесила царственный кивок прислуге, оглядела нас цепким взглядом. Лицо какое-то острое, в глубоких морщинах, руки худые, пальцы напоминают когти хищной птицы.
Рядом стояла девушка не старше меня. Стройная, миловидная. Голубые глаза сияли, легкий румянец покрывал щеки. Платье оттенка морской волны, украшенное серебряными и золотыми лентами, ей удивительно шло.
Неожиданно из-за их спин вынырнул Тезуэль, и я наклонила голову еще ниже, боясь встретиться с ним взглядом. Значит, это и есть тот важный гость? Ой, плохо дело!
Троица отправилась в столовую, куда хозяйка велела подать ужин, а попозже распорядилась приготовить ей ванну. Слуги засуетились.
Я, никем не замеченная, пробралась в спальню морской ведьмы и спряталась в нише за окном, радуясь, что тяжелая бархатная портьера надежно меня укрывает. Наверняка же старая карга, как ее прозвали слуги, захочет поговорить с Тезуэлем, обсудить с ним ситуацию с пленниками.
Мне оставалось только ждать и надеяться, что все получится. Я останусь незамеченной. В письме мама сообщала, что зелье удачи будет действовать месяц. Но я помнила, как Рокот покачал головой, когда его понюхал. Все зависит от того, сколько везения мне потребуется.
Тезуэль и старуха появились в покоях спустя час. Крепко заперли дверь, наложили какие-то заклинания, что подтвердило мою догадку о блокировке магии у всех, кроме хозяев. Разлили вино по бокалам, уселись у камина.
— Пленников не проверяли? — спросил Тезуэль.
— Сегодня утром отправляла к ним начальника охраны. Когда Ронд принес еду, русалка спала на руках у мага.
То есть здесь точно знали, кто мы? То, что иллюзии с нас с Лиром давно слетели, едва переместились сюда, и так понятно. Получается, Тезуэль раскрыл нашу тайну.
— Это не просто маг, а будущий король Ларейи, — заметил Тезуэль, разливая вино по бокалам.
— Меня волнует только его сила — бесстрастно ответила хозяйка дома. — Вижу, вам не по вкусу идея вернуть мою власть и могущество? Но без помощи ведьмы, Тезуэль, вы бы не добрались до темного мага и русалки. В прошлый раз пара ускользнула у ваших следопытов из-под носа.
Темный маг никак не ответил на скрытую насмешку, прозвучавшую в голосе ведьмы.
— Для восстановления сил, Вирта, вам хватит и эльфа, а Лирантанеля предлагаю оставить в живых. Пользы будет больше.
— Уговор был иным.
Старуха, судя по звукам, поставила бокал на столик и поднялась из кресла.
Я замерла, боясь даже шевельнуться, чтобы не выдать себя в возникшей тишине.
— Да помню
я, Вирта! Сам же его вам предложил. И да, деньги мне по-прежнему нужны.— Неужто могущественный маг не смог до сих пор вскрыть королевскую сокровищницу?
— Шерантанель усилил заклинания, доступ невозможен.
Тезуэль отвечал спокойно, но в его голосе слышалась злость.
— И я предлагаю не убивать темного мага, а выдать за него вашу Амонику. Вы же не подобрали дочери жениха, насколько мне известно.
— То есть моя дочь станет королевой?
— Да.
Ведьма села, видимо, снова выпила вина, а потом уверенно ответила:
— Лирантанель скорее умрет, чем женится на ком-то, кроме своей дайари. Об этом знает каждый, кто был в тот день на площади, а сплетни и слухи растут с необыкновенной скоростью. Ларейя не примет другую королеву. В Ариадне жители видят защитницу, правительницу, наделенную милосердием и состраданием. Да ее свет только слепой не почувствует! Нет, Лирантанель не откажется от девчонки.
В ее словах слышалась и досада, и уважение к решению темного мага. А у меня почему-то чаще забилось сердце.
— Можно ведь и заставить, — скучающим тоном заявил Тезуэль, словно это было само собой разумеющимся. — Рычаг давления на Лирантанеля — все та же русалка.
Я невольно вздрогнула, осознав, что в своих предположениях насчет Тезуэля и его намерений мой темный принц был абсолютно прав.
— Тогда навредим и принцу, — заметила Вирта. — Не уверена, что такого жениха оценит моя Амоника.
Тезуэль поднялся, снова раздался звон бокалов.
— Согласен, ощущения у принца будут еще те, когда его девчонка окажется в моей постели. Но о непослушании не может быть и речи. Мысль, что я могу причинить ее избраннику боль, заставит нашу русалку не делать глупости.
— И вы так уверены, что она не сбежит? И что никто из них не выберет смерть, спасая и себя и свою пару? — с нескрываемым любопытством спросила Вирта.
— Заставим дать клятву о непричинении вреда. Девчонка слишком хочет жить, а ради тех, кто ей дорог, отправится хоть в бездну. Не побоялась же Совета магов, пришла тогда на площадь вытаскивать своего принца.
— Все же мне эта идея не нравится. Чувствую, все не так просто. Не лучше ли стать королем вам, Тезуэль? Да и моей дочери вы составите неплохую партию.
— Народ настроен против меня. Любой бунт я подавлю, но на это нужно время, силы и средства. К чему лишние проблемы? Да и другие народы способны объявить войну. Лирантанель находится в дружеских отношениях с эльфами, гномами, драконами… Убьем его — потеряем больше, чем приобретем. Королем он все равно будет чисто формально, власть сосредоточится в руках Совета магов.
— И все-таки я не вижу своей выгоды, — упрямо заявила ведьма.
— Ваша дочь станет королевой.
— И что еще?
Тезуэль издал какой-то странный смешок.
— Каждая вторая пойманная русалка — ваша. А когда Амоника родит наследника, — все до единой.
Некоторое время ведьма обдумывала предложение Тезуэля, а я пыталась сдержать гнев, который рвался наружу.
— Согласна. Когда…
— Правитель орков не отличается терпением. Сначала я должен отправить ему дары за оказанное содействие, проследить, чтобы они добрались до места. Их пока сгрузили в подвал, верно полагаю?