Могила Колумба

— Нам интересно все, — ободрил его Оливер. — А нельзя ли взглянуть на факсимильную копию подлинных надписей?

— Конечно. У меня тут есть.

Арнальдо Нуньес показал, как выглядела фраза, выгравированная на нижней стороне крышки:

— Знаешь, что это означает? — спросила Альтаграсиа у Оливера.

— Полагаю, означает следующее: «Вседостойнейший и просвещенный муж дон Христофор Колумб».

— Точно.

— А остальные надписи? — не унимался испанец.

Священник показал им еще одну:

— У нас всегда считалось, что первая строчка читается как «Первооткрыватель Америки», а вторая: «Первый адмирал», — пояснил клирик. — Как будто логично, не так ли?

— Похоже на то, — согласился Оливер. — На урне были еще какие-нибудь надписи?

— Кроме уже упомянутых — нет. Однако через несколько дней в красноватом прахе на дне ковчега обнаружилась серебряная табличка. Изначально она была привинчена к стенке, но с течением времени отвалилась. Вот, смотрите. Написано буквально вот что: «Часть останков первого адмирала и первооткрывателя дона Христофора Колумба», — прочитал святой отец.

— Одна из самых распространенных теорий утверждает, что прах Колумба мог быть разделен и помещен в две урны. Одна должна была оставаться в Севилье, другая предназначалась для вас, — заметил Оливер. — Табличка является хорошим аргументом в пользу этой гипотезы.

— Теперь ты услышал целиком историю находки, — сказала Альтаграсиа.

— Да. Очень интересно. Кое-что об этом я знал. Но совсем иное дело — побывать здесь, увидеть своими глазами место событий, услышать красноречивый рассказ о них отца Арнальдо. Я потрясен.

— По этой причине доминиканцы, а также многие ученые во всем мире, — подал голос священник, — делают ставку на то, что подлинные останки адмирала всегда находились тут или же были разделены между Сан-Доминго и Севильей. Вы знаете, где они теперь?

— Хотели бы знать, — мрачно ответил Оливер. — Испания традиционно опровергала выдвинутые аргументы с большим или меньшим успехом. Вопреки всему официальная позиция Испанского государства остается неизменной уже более столетия: прах адмирала отправился отсюда на Кубу, затем в Севилью. Сверх того, наши ученые взялись доказать с помощью анализа ДНК, что останки, похороненные в Севильском кафедральном соборе, безусловно, принадлежат адмиралу. Впрочем, ваши также могут являться аутентичными, если прах действительно распределили по нескольким урнам, как о том свидетельствует найденная табличка.

— Мы убеждены, что наша теория едва ли подлежит сомнению, — промолвил священник. — Очень многие авторитетные люди стали свидетелями находки. Обратите внимание на отчет испанского консула, присутствовавшего при вскрытии захоронения. Он направил протокол министру иностранных дел в Мадрид. [50]

«Имею честь сообщить вашему превосходительству следующее […] В отношении обстоятельств, при которых были найдены подлинные останки героя, должен сказать, что […] Ввиду того, что каменные полы собора были полностью разобраны, первым результатом произведенного дознания на предмет происхождения и принадлежности останков усопших, погребенных под теми плитами пола, явилась находка тела дона Луиса Колумба, третьего адмирала Индий и герцога де Верагуа, маркиза де Ямайка, внука прославленного и отважного мореплавателя дона Христофора Колумба, на эксгумации которого я имел честь присутствовать. Упорствуя в своих намерениях, достойный и неутомимый священник сеньор Биллини, предваряя прибытие его преосвященства, задался целью перевернуть каждый камень, но узнать, какие тайны хранят пустоты и земля под ними. И, действуя таким образом, он добился полного и окончательного успеха в своих настойчивых изысканиях, совершив открытие и прояснив […] поднятая в десятый день нынешнего месяца, когда осуществилась эксгумация подлинных смертных останков непобедимого генуэзского мореплавателя, заключенных в свинцовый ковчежец, чей набросок прилагаю, в присутствии членов кабинета министров республики, гражданских и военных официальных лиц, а также дипломатического корпуса и при большом стечении народа всех сословий и состояний доминиканского общества.

Ковчег сей, после того как он был показан его преосвященством сеньором епископом и после того, как были зачитаны надписи, имеющиеся на его стенках внутри и снаружи, все собрание встретило бурным ликованием во славу бессмертного героя.

Три полных часа потребовалось на составление соответствующего акта публичными нотариусами, а также инвентарной описи, тщательной и подробной, в которой не только было отмечено количество обнаруженных костей, но каждой присвоено анатомическое название, указанное докторами, специально назначенными присутствовать на эксгумации. По истечении этого срока ковчег поместили в ларец из красного дерева, поставили на носилки и укутали алтарным покровом из прекрасной камчатой ткани. И так он был вынесен из собора торжественной процессией на плечах консулов, разделивших эту честь с сеньорами министрами, гражданскими и военными предводителями и частными лицами испанского и доминиканского происхождения, а пред гробом шествовал сам епископ…

По прибытии наконец в церковь, именующуюся Рехина Анхелорум, с бесценными останками первооткрывателя Нового Света поместили на главный алтарь ларец, где им предстоит находиться по нашему решению, пока восстанавливается собор […]

Санто-Доминго, сентябрь 1877. Подпись: консул Хосе Мануэль де Эчеверри».

50

Подлинный текст протокола, написанного консулом Испании. — Примеч. авт.

— Консула в скором времени сместили, — пояснил благочестивый священник. — Испанское правительство никогда не стремилось докопаться до истины в этом вопросе.

— Я предпочел бы не обсуждать данную тему, — вынужден был сказать Оливер. — С тех пор много воды утекло. В настоящий момент останков первооткрывателя нет ни у нас, в Севилье, ни у вас, в Санто-Доминго. Так что к чему спорить.

— Да, грустно, что так произошло. Колумб вовсе не заслужил, чтобы с ним такое проделывали.

Альтаграсиа, понимая, что дня ее испанского друга складывается щекотливая ситуация, поспешила ему на помощь.

— Больше всего меня всегда поражало, что испанцы, владевшие островом столетиями, не позаботились положить даже мемориальную плиту на могилу первооткрывателя, человека, сделавшего их страну великой. Что сталось бы с Испанией без Нового Света?

— Доминиканцам трудно в это поверить, — поддержал ее священник. — Семья Колумб, создатели Испанской империи, подарившие своей стране огромные богатства, заслужила в качестве места последнего упокоения лишь узкую яму под полом собора.

— И вековое забвение… — добавила Альтаграсиа.

Глаза 21 САНТО-ДОМИНГО

Найдены настоящие останки Христофора Колумба с неопровержимыми доказательствами их подлинности. Вероятно, те, что находятся в Гаване, принадлежат его сыну.

Телеграмма, направленная министру иностранных дел испанским консулом в Санто-Доминго сеньором Х. М. Эчеверри. Сентябрь 1877 года

Покинув храм, Оливер с Альтаграсией отправились выпить рома на соборной площади. Но испанец в тот вечер оказался неважным кавалером. Мысленно он все время возвращался к пространному рассказу священника.

Ночь опустилась на доминиканскую столицу, раскинув звездный шатер над городом. Молодая женщина не сводила глаз с неба, высматривая блуждающую звезду.

— Ты считаешь, что у той группы людей, кто годами хранил карты и документы, чтобы найти сундук на утонувшем корабле, могли быть и другие цели? — спросила Альтаграсиа.

— Я начинаю склоняться к такой мысли. Возможно, мы позволили увести себя в неверном направлении, — ответил Оливер.

— Устраивать тайники для хранения архивов в разных городах на протяжении стольких лет для того лишь, чтобы найти какой-то сундук, с моей точки зрения, слишком хлопотно. Эти люди могли бы поберечь силы и сохранить документы более простым способом.

— Я все время думаю о версии, которую нам подкинули твои ученые друзья. Они настаивали на меркантильной подоплеке и попытались направить следствие в эту сторону. По их мнению, воры хотели денег. Я никогда им не верил, а теперь задаюсь вопросом, зачем им понадобилось сразу отвлекать наше внимание.

— Однако меркантильные интересы также имеют место, что подтверждается похищением сундука, найденного в Панаме, — возразила Альтаграсиа.

— Правильно. Однако тут есть что-то еще, не имеющее к наживе никакого отношения, и нам нужно выяснить, в чем тут дело, — заключил Оливер.

Дом доньи Мерседес Сьенфуэгос в престижном квартале Гаске строился в незапамятные времена.

Ее семья восходила к первым колонистам, обосновавшимся на острове, и донья Мерседес могла бы подтвердить, какой огромный вклад внесли ее предки в развитие прекрасной страны, ради которой стоило жить и бороться.

Донья Мерседес никогда не состояла ни в одной из политических партий. Она не помогала никому в достижении высоких государственных должностей. Она всегда считала, что доминиканские политики не сумели вывести общество — самый древний народ в Америке — на тот уровень, которого оно заслуживало. Всякий раз, путешествуя по Европе, она с болью сравнивала страны, где существовал сильный средний класс, способный менять правительства и влиять на государственную политику, со своей родиной, не занимавшей на международной арене подобающего ей места.