Могло бы быть и лучше

Чем ближе они подходили к источнику света, тем яснее осознавали, что это был не просто огонь. Их ждал обрыв у огромного озера магмы. По размерам оно спокойно могло вместить в себя несколько целых деревень.

Каменные выступы перед озером позволяли свободно передвигаться вокруг, за исключением некоторых мест, где выступ успел обвалиться. Он был довольно неравномерным и где-то уходил вверх, а где-то вниз. Магма в кратере пугающе бурлила, когда в неё осыпались мелкие булыжники.

Ауст остановился, только когда на пути встала стена, по которой пешком забраться было невозможно. Стена была высокой, слегка наклонена вперёд и походила на горку.

Виктория отошла в сторону, показывая, что слишком устала, чтобы ещё и куда-то лезть.

— Давай дальше сам, у меня сейчас ноги отвалятся. — она только отдышалась и была не готова к ещё одному испытанию.

— Нам нужно идти, если что я помогу. Я не оставлю тебя здесь одну. — магистр умел стоять на своём, но Виктория решила больше не вестись на его убеждения.

— Да никуда я не денусь, я реально устала. — она показательно села у стены. — Лезь сам!

— Я не оставлю тебя одну. — повторил Ауст, чем вызвал у Виктории раздражение.

— Да не хочу я! Лезь сам!

Мужчина недолго постоял как статуя, а затем схватил девушку за руку и повёл за собой. Хватка магистра оказалось очень крепкой, сколько бы Виктория не упиралась и не материлась, освободиться не смогла. Её сгребли в объятья и следующим потрясением стал поток воздуха, чувство невесомости и исчезновение опоры под ногами. Ей пришлось вцепиться в мантию мага, чтобы ненароком не грохнуться. Она зажмурилась и уткнулась в грудь Ауста, чтобы тот не видел как ей страшно.

Когда под ногами вновь оказалось что-то твёрдое, а потоки воздуха стихли, она ещё пару минут приходила в себя, чтобы восстановить сбившееся дыхание.

В подарок, за неожиданный аттракцион эмоций, магистр получил многозначительный удар по ноге.

— Придурок. — пробубнила Виктория и отошла от Ауста на пару метров.

— Не за что. — отозвался мужчина. — Источник где-то рядом, так что не отходи далеко.

Будто здесь было куда разгуляться. Возле магмы становилось всё жарче, даже сильнее, чем когда они шли через пустыню. На лбу магистра появилась испарина, да и дышать горячим воздухом было очень трудно.

Глава 19. Огонь

Из-за жара, исходящего от магмы, перед глазами всё плыло. Когда они подошли к краю выступа, то увидели то, что никак не ожидали увидеть даже в самых смелых фантазиях.

Внизу, возле обрыва стояли маги в полном составе. Виктория уже хотела позвать их, но Ауст вовремя остановил, отдёрнув в сторону. Потом до неё таки дошла причина, по которой мужчина это сделал.

Казалось, маги снизу сначала о чем-то оживленно говорили, а затем начали спорить, но расслышать хоть что-то мешало расстояние. Наяна стояла у обрыва, пока Халмут и Яред отделяли её от Генри с Кейрой. Девушка что-то неразборчиво крикнула, и тела бугая и рыжего резко поднялись в воздух и также резко упали.

Виктория охнула, мысленно ощущая насколько болезненным было их жёсткое падение. Она с магистром незамедлительно спустились, в этот раз высота позволяла спокойно спрыгнуть без опасности сломать ноги.

Пока они бежали, Генри поставил магический щит, а Наяна ещё несколько раз приложила бывших товарищей о твёрдый камень, разбивая их головы и тела в кровавое месиво.

Вокруг девушки витала тёмная дымка. Она повернулась к приближающимся фигурам и земля под ними начала дрожать, норовя обвалиться в любую секунду.

Они ринулись вперёд и еле успели запрыгнуть на устойчивую часть платформы, перед тем как камень позади треснул и раскрошился на большие тяжёлые глыбы.

Светлые глаза Наяны полностью почернели, а вены на лбу вздулись. Девушка всё меньше походила сама на себя, кожа посерела, ногти удлинились, а аура, буквально, выедала жизнь вокруг. Энергия Нави проявлялась в ней сильнее с каждым мгновением.

– О, и вы явились.
– её голос даже звучал более звонко и отдавал странным эхом.
– Приветствую, магистр.

– Какого чёрта здесь творится?
– Ауст отодвинул Викторию за правое плечо, прикрывая от возможного нападения.

Наяна повернула голову на бок.

– А разве не видно?
– она подошла к телу Яреде и грубо схватила его за волосы, давая узреть результат своей работы.

Никто бы в жизни не узнал в окровавленной гримасе ученика магистра Годвина. Из пустых глазниц вытекали остатки глазных яблок вперемешку с кровью, а изо рта вывалилось несколько зубов с ошметками дёсен.

Виктория еле сдержала тошноту, подступившую к горлу.

– Представляете, они не поверили мне. Сказали, что я просто сумасшедшая.
– девушка тихо засмеялась и брезгливо опустила голову обратно. Она медленно встала и, пожалуй, следующего действия от неё не ожидал никто.

Наяна с силой ударила каблуком сапога прямо по черепу Яреде. Характерный хруст прозвучал очень отчётливо и Виктория закрыла уши, чтобы не слышать его. Затем Наяна подошла к Халмуту и сделала то же самое, но с ещё большей яростью, будто вымещая на нём всю накопившуюся неприязнь.

Ауст не мог ничего сделать, и совсем не потому что не хотел, а потому что не мог.

Халмут и Яред уже были мертвы. Викторию то он защитит, а вот Генри и Кейра оставались под хлипким магическим щитом, который Наяна могла разрушить по щелчку.

Девушка отдышалась и снова посмотрела на магистра.

– Ух, аж настроение поднялось. Вы меня боитесь, да?
– она обратила внимание на осторожный взгляд Ауста.
– Оно и правильно.

– Почему, Наяна? Почему ты это делаешь?

– Ох, ваша уродливая подружка как-то однажды озвучивал причину, но все посчитали это брехней. Глобальная цель по изменению мира, иногда требует очень много ресурсов, магистр. Настолько много, что людям приходится идти на крайние меры и риски.

– Какой цели?
– очевидно мужчина тянул время, чтобы придумать план.

Отступать было некуда, а их совместных сил, если Наяна уже получала от врат тёмную энергию, могло не хватить. Будет чудом, если они вообще смогут выбраться живыми.

– Разве вам никогда не казалось, что маги достойны большего, магистр? Что мы можем править лучше обычных людей. Только взгляните на Центральный континент, он процветает, будучи под руководством коллегии. А что другие?
– она поморщилась от собственных мыслей.
– Именно, грызут друг другу глотки за крупицы власти, наивно веря, что достойны её! Только представьте на секунду, что весь мир подчинён нам, что магия не просто ресурс, а сила, которая способна менять мир, подстраивать его под себя.