Мои бедные железные нервы

– Возможно, вы зайдете через недельку?

– Нет, лучше уж подожду, – сказал я и отошел в уголок, немного волнуясь перед предстоящей беседой.

Люди, которые ждали своей очереди, смотрели на меня. Выглядели они действительно неважно – дрожащие какие-то, бледные. Когда я, скрипнув шарниром, повернул к ним голову, кто-то вскрикнул, а остальные подпрыгнули.

Один за другим они поднимались и тихо покидали помещение. Потом из кабинета доктора вышел пациент. Он взглянул на меня и тоже торопливо удалился.

– Доктор Перкер ждет вас, мистер Грэг, – шепнула девушка.

Я прошествовал в кабинет. Доктор Перкер оказался маленьким, жалким на вид человечком. Когда я вошел, он протирал очки.

– На что жалуетесь, мистер Грэг? – приветливо спросил он, близоруко щурясь. – Такой сильный, здоровый молодой человек, а ходите по врачам. Футболист?

– Нет, я играл в футбол всего раз в жизни, – сказал я ему. – Это было на Марсе. Но меня вывели с поля, потому что я сломал штангу.

Доктор Перкер бросил очки и пощупал свой слуховой аппарат. – Проклятые усилители, опять что-то с настройкой!

Он снова занялся очками.

– Так на что жалуетесь, мистер Грэг?

– На подсознание, – ответил я. – Боюсь, у меня комплексы.

Он одел наконец очки и уставился на меня. Потом судорожно сглотнул:

– Простите?

– Комплексы. У меня бывают приступы депрессии. Я боюсь осложнений. Нельзя забывать о своем душевном здоровье.

Доктор выглядел озадаченным.

– Грэг? Тот самый робот, который...

– Я не люблю, когда меня называют роботом, – возмутился я.

Стеклянный плафон зазвенел. Доктор Перкер торопливо уменьшил громкость слухового аппарата.

– Пожалуйста, тише. В этом доме очень тонкие стены.

– Простите, – извинился я. – Мои динамики действительно довольно мощны.

– Значит, у вас комплексы, – поспешно сказал он. – Возможно, мистер Грэг, скорее хороший механик...

– Нет! – возразил я. – Мышление у меня человеческое, и помочь мне может только психоаналитик. Я не собираюсь сходить с ума.

– Да, да, конечно! – Он снова судорожно глотнул. – Сумасшедший ро... простите, человек вроде вас – это ужасно. Посмотрим, чем я могу помочь, мистер Грэг.

Он все еще выглядел испуганным, но все-таки приблизился ко мне.

– В подобных случаях крайне важно физическое состояние. Скажите, вы хорошо едите?

– Говоря по правде, доктор, мой аппетит в последнее время действительно ухудшился, – признал я. – Я потребляю лишь две трети обычной порции меди.

Его глаза расширились.

– Меди?

– Разумеется. Она необходима для атомных генераторов. – Я постучал по топливному указателю на груди.

– Понятно. – Он снова сглотнул. – А как вы спите в последнее время?

– В последнее? Совсем не сплю, – честно сознался я.

– Бессонница? – оживился он. – Это уже что-то. И давно вы ею страдаете?

– Ну, с самого начала, – сказал я ему. – Я вообще никогда не сплю.

Мои слова еще больше его расстроили.

– В конце концов, нас интересует мозг, – сказал он. – Если у вас комплексы, значит, ваше подсознание поражено воспалением...

– Может, коррозией? – предположил я.

– Пусть будет коррозия, – согласился он. – Как бы то ни было, мы должны это выявить! Прилягте-ка на кушетку.

Это была большая, удобная на вид кушетка. Я лег на нее. Она рухнула.

Я немного расстроился.

– Вероятно, следовало предупредить, что я вешу больше тонны.

– Вероятно, – буркнул он. – Но ничего. Рассказывайте. Воспоминания, мечты, полузабытые страхи – все это крайне важно!

Я старался припомнить что-нибудь в этом роде.

– Ну, – сказал я, – помнится, в детстве, когда мне было всего несколько недель от роду, я сунул в свой топливный бак вместо меди немного урана. Посмотреть, что из этого получится.

– И что получилось?

– Мои предохранители не выдержали, – сказал я ему. – Саймон починил их и велел впредь не принимать ничего, кроме меди.

Доктор Перкер выглядел растерянным. Очевидно, он никогда не сталкивался со столь серьезными проблемами.

– А когда появился Отхо, – продолжал я, – я попытался стать для него как бы старшим братом, потому что он еще ничего не знал. Но он издевался надо мной и дразнил роботом! Это ранило меня, глубоко ранило, доктор. Внутри у меня щелкали реле, когда он так говорил. Да и другие несведущие люди иногда называют меня роботом. Это травмирует мое подсознание, создает комплекс неполноценности, как у того человека из телепостановки.

– Металлический человек ростом в семь футов с комплексом неполноценности? – сказал доктор Перкер. – Нет, это немыслимо!

Я видел, что он хочет скрыть, насколько серьезна моя болезнь. Но в этом я не нуждался. У меня достаточно мужества, чтобы знать истину.

Я так и сказал ему. Поднялся с остатков кушетки и воскликнул:

– У меня правда комплекс неполноценности!

Доктор понял, что меня не обманешь, и как-то съежился.

– Пожалуйста, мистер Грэг... не так громко! – взмолился он. – Раз вы утверждаете, что у вас комплекс неполноценности, – значит, он у вас есть.

– И что мне теперь делать? – спросил я. – Возможно, стоит пройти у вас курс?

– Нет, нет, только не это! – торопливо сказал он. – Чтобы избавиться от вашего... э-э... комплекса, лучше всего на какое-то время уехать подальше от людей. Да, да! Конечно! Подальше от людей, и особенно от таких мест, как Нью-Йорк.

– Но куда? – поинтересовался я.

– Куда угодно, лишь бы подальше, – ответил он. И быстро добавил: – Подальше от людей, которые угрожают вашему "я" своими издевательскими замечаниями. Поезжайте туда, где вас уважают.

– Я сделаю это, доктор, – пообещал я. – Но лекарства! Все это меня потрясло, и я плохо себя чувствую.

Доктор Перкер на миг растерялся, но тут же полез в ящик стола.

– Да, да, конечно! Вот успокоительные таблетки.

Я поспешно сунул их в свой топливный бак. Страшно подумать, как близок я был к несчастью.

Впервые в жизни я почти завидовал Отхо. Ведь в его примитивном мозгу даже при всем желании комплексы возникнуть не могут.

2. Экспедиция на Плутон