Мои (не) роботы

Картинка получилась такой заманчивой, что я невольно пропустил выпад дроу и заполучил новую царапину, на этот раз в районе ребер.

– Прекращай витать в облаках! – беззлобно рявкнул фиолетовый. – А то покалечу. Не хочу, знаешь ли, начинать отношения с маленькой госпожой с её претензий.

– Кстати, – под оглушающий рев толпы я резко крутанул алебарду, отбивая его атаку, – меня зовут Кас.

У потом заехал древком по фиолетовому носу. Не сильно, но стороны должно смотреться эффектно. На покрытие арены даже упали несколько капель крови вполне привычного алого цвета.

– Шикарно, приятель, – дроу с усмешкой вытер кровоподтек. – Приятно познакомиться, НТ-199.

Скрестив мечи, он отбил новый мой удар, а потом принялся молниеносно рассекать воздух лезвиями. Теснил к ограждениям, наседал, но давал отбиваться. Может, мы и впрямь поладим. Если, конечно, он не станет тянуть свои лапы к моей девушке.

– Похоже, скоро и ты получишь свое имя.

– Мне и без него неплохо, – негромко признался он. – Но если на то воля госпожи, кто я такой, чтобы привередничать. А теперь пригнись, – сказав это, дроу отправил один из своих коротких мечей в полет, лезвие просвистело в каких-то миллиметрах от моей макушки, а я в кувырке приблизился к противнику.

– Справа, – подсказал ему, бросая алебарду на манер копья. Тот тоже увернулся, на широкой груди выступила длинная полоска крови, а спустя секунду я в прыжке повалил его на землю. – До встречи, приятель.

Удар головой вышел достаточной силы, чтобы дроу отключился, не забыв напоследок сложить из пальцев красноречивый и неприличный жест.

Позёр, блин!

– Поединок завершен! – возвестил распорядитель под оглушающий женский рев. Кажется, шоу вышло выше всяких похвал. – Синт тери Мальдивы Гаут потерпел поражение и переходит в пользование тери Джульетт Руан!

Глава 18. Джульетт

– Поединок завершен! – возвестил распорядитель под оглушающий женский рев. Но радости, вопреки всему, мне это не принесло. – Синт тери Мальдивы Гаут потерпел поражение и переходит в пользование тери Джульетт Руан!

Супер. Прелесть. Отпад.

А можно не надо?

Где там галочку поставить, чтобы отказаться от неожиданного подарочка? Дроу меня пугал. Не знаю почему, но пугал. Нам с Касом вроде и вдвоем неплохо, но отчего-то меня не покидало ощущение, что между мужчинами во время боя произошел интересный диалог, в корне отличающийся от устроенного ими представления.

Что-то такое Кас прочел на моем лице, ободряюще кивнул и покинул поле со своим неизменным оружием в руках. Его противника унесли, а я вынула из сумочки инфотаб и открыла меню доступных синтов. Так и знала! НТ-199, что же мне с тобой делать?

– Поздравляю, – севшим голосом произнесла моя новая знакомая, и спешно отвела взгляд.

Отреагировала я вяло, потому что еще толком не решила, оставлять ли себе фиолетовый подарочек. Или… вернуть? Заманчиво, но нечто во мне этому противилось.

И решать нужно было быстро. Из соседней ложи сюда спешила бывшая хозяйка дроу, и что-то мне подсказывало, уж она-то меня поздравлять не будет.

Накаркала… – Ты должна мне одного синта, Руан! – Мальди ткнула в меня пальцем, гневно раздувая ноздри.

Тут я выпала в осадок, но смогла выдавить из себя:

– Чего?

– Того! – рявкнула девушка. – Он убил моего волка!

Суть претензий постепенно вырисовывалась, но не до конца. А между тем вокруг нас становилось все многолюднее. Скандалы, интриги, расследования. Да, тери Ариньона такое любят.

– Кто?

– Дроу. Свернул ему шею, разорвал матричные узлы без возможности восстановления!

Я, не ожидавшая такой откровенной наглости, кашлянула в кулак. А ведь стоило догадаться, что потеря двух мужчин сразу ударит по блондинке весьма ощутимо. Зато решение относительно фиолетового я приняла молниеносно.

– Жаль, Мальди, – притворно вздохнула, – но ничем не могу помочь.

Судя по вздувшейся вене на лбу блондинки, отказа она не допускала. Что странно, ведь на эту тему мы с ней не так давно уже общались. Рассчитывала ли Мальди, что свидетели сделают меня сговорчивее? Да, наверное.

– Твой синт убил моего, – наседала девушка, приблизившись почти вплотную. Честно, еще немного, и придется зажать нос, чтобы не чихнуть ей в лицо из-за удушающего облака цветочного парфюма. – За тобой должок.

Вновь мелькнувшая было мысль вернуть ей фиолетового теперь покинула меня окончательно.

– Слушай, подруга, ты бредишь. Дроу был твоим, когда убил волка. Моим он стал... – я сверилась и инфотабом, – три минуты назад.

Мальдива окинула взглядом толпу других тери, явно ожидая их поддержки, но не тут то было. Даже Тельва Корос молча наблюдала за происходящим, а я уже хотела уйти туда, где спокойнее и досмотреть бои, но…

– Мелкая дрянь! – практически выплюнула она. – Верни моего синта!

Даже так? Кто-то явно не умел проигрывать, и теперь люто бесился от бессилия. А я почувствовала себя посреди многолюдного сборища невероятно одиноко. Был бы тут Кас, он смог бы одним присутствием и аурой поддержки меня успокоить. А после еще и утешить… Но я одна. И только сейчас по пылающим внутри легким я смогла понять, насколько задержала дыхание, чтобы не вылить поток земных словечек на эту белобрысую гадюку.

Но помощь пришла откуда не ждали. Над нами с характерным жужжанием завис дрон-надсмотрщик, а все окружающие давно забыли, что где-то там синты дерутся ради их развлечения. Еще бы, похоже, тут тоже скоро будет драка, и куда как интереснее. Невиданное доселе зрелище, занимайте первые места! – Прилюдное оскорбление, тери Мальдива, – механическим скрежетом объявил дрон. – На вас накладывается штраф тысяча кредитов.

От такого поворота Мальди побагровела, а потом ее лицо пошло синими пятнами.

– Не верну, – я вскинула голову. Даже дышать стало легче. – Ты сама показала товар лицом, и он мне понравился. Очень... выдающийся, большой и сильный, – тут я не врала. – Нужно держать свои игрушки дома, подруга.

Миг, и щеку обожгла хлесткая пощечина. Кто-то ахнул, я отступила на шаг, прикладывая ладонь к горящей коже, а по лицу блондинки пробежала тень страха. Она затравленно оглянулась.

– Рукоприкладство, тери Мальдива. На вас накладывается штраф две тысячи кредитов.

Я обворожительно улыбнулась.

– Ну давай, продолжай. Продолжай, и потеряешь еще больше.

– Тери Мальдива, – дрон снизился и теперь его было прекрасно слышно даже несмотря на шум боя. – Ее величество настоятельно рекомендует вам не затевать ссору и покинуть ее резиденцию в сию секунду. Три месяца запрета на посещение королевских мероприятий.

– Кажется, это тебе, – шепнула я, но довольно слышно.

И была уверена, что Мальди оценила всю степень задницы, в которую сама себя и загнала. Теперь ей нечем меня шантажировать. До этой стычки она еще могла пойти к Августине и донести о незаконной продаже кремниевых пистолетов дедушки, а теперь ей просто не поверят. Решат, что она пытается свести счеты, ведь доказательств уже нет. Фелиция Гольд, которая и приобрела раритетное оружие, состоит в совете, и уж точно позаботилась замести следы. Это я облажалась, но теперь исправила свою ошибку. В общем, бывшая подруга только что лишилась последнего козыря и теперь ей никто не поверит.