Мокрое дело

Дверь дома отворилась, и на улицу выбежал светловолосый мальчик, а вслед за ним вышла молодая девушка в сарафане. Мальчик подбежал к Гонзалесу, тот засмеялся и потрепал его по голове, а потом дал ему яблоко. Лошадь склонилась за угощением через забор.

Черт! Убийство на виду у ребенка не входило в мои планы. Все-таки у нас был Кодекс чести. И что теперь делать? Пробраться ночью на участок и по-тихому избавиться от хозяина, придушив подушкой? А девушка? Это жена? А если она в одной с ним кровати? В задании ни слова о них не было, и это усложняло все дело. Откуда они взялись?

Пока мальчик кормил коня яблоками, Джеймс откинулся на забор загона спиной и рассматривал холм. С такого расстояния он не мог меня видеть, но мне показалось, что он смотрел мне прямо в глаза через прицел винтовки. Я моргнул.

Внезапно началось оживление: прислуга вынесла обед на веранду дома. Мальчик, девушка и Джеймс неторопливо расселись вокруг стола, накрытого белоснежной скатертью, Гонзалес откупорил бутылку красного вина, подали мелких запеченных птиц, похожих на куропаток, и овощи. Пока семья обедала, я продолжал рассматривать комплекс зданий поместья через прицел, обдумывая, как мне поступить. Временами Джеймс бросал взгляд на мой холм, и с каждым разом уверенность, что он меня видит, росла. Но как? Я огляделся и еще раз просканировал местность на предмет камер слежения, дронов и датчиков. Чисто.

После обеда Гонзалес поцеловал девушку, потрепал мальчугана по голове и направился к воротам поместья. На прогулку собрался? Один из роботов захотел его сопроводить, но Джеймс жестом остановил его. Моя цель повесила шляпу на забор и начала идти ко мне по прямой, намереваясь взобраться на холм. У меня уже не осталось сомнений, что он знал о моем присутствии. Что ж. Это будет интересно, жертва сама идет в руки. Я немного спустился назад по склону, так, чтобы меня не было видно со стороны дома, сел под ветвистое дерево и принялся ждать.

Вскоре Гонзалес появился на вершине, он шел легкой походкой и излучал спокойствие. Мне он совсем не удивился, лишь кивнул и присел напротив на траву. Мы изучающе посмотрели друг на друга.

– Как? – наконец спросил я.

– Визор от «Заслона» в хрусталике глаза. Дорогая и редкая игрушка. Анализатор, дополненный нейросетью, куда эффективней моей охраны и защитных полей. Вам такие в Бюро не дают?

– Знаете про Бюро?

– Ты видел мою биографию и послужной список? Конечно, я знаю про Бюро.

– И как вы поняли, что я из Бюро?

– Ты не застрелил меня при сыне. Кодекс чести.

– Что ж… Тогда вы знаете, что будет дальше. Простите, но Корректор выдал ваше имя. Это просто работа.

– Да. Спасибо, что не стал убивать при семье. Поэтому сам пришел к тебе. Сделай так, чтобы мое тело не нашли, пожалуйста. Папа просто вышел погулять и не вернулся. Сможешь?

Я кивнул.

Джеймс благодарно посмотрел на меня. Он лег на землю и подставил висок под дуло винтовки.

– Жаль, что не увижу, как сын вырастет.

– Еще что-то хотите сказать напоследок?

– Интересно, что же я мог натворить на старости лет, что Корректор меня выдал. Стреляй.

По дороге назад к кораблю я сделал крюк в несколько километров до ближайшего водопада. Всю дорогу я тащил тело Гонзалеса на плечах, придавленный его весом и весом диалога, который у меня состоялся. Джеймса было немного жалко, за долгие годы работы в Бюро я впервые поговорил с корректируемым, обычно их видел только через прицел. У него еще наверняка были цели на жизнь, мечты, планы на сына… Наверное, по возвращении надо будет зайти к штатному психологу и рассказать о случившемся.

На берегу, у гребня бушующего водопада, я опустил тело Гонзалеса и набил его одежду камнями. Ощупал карманы – кажется, никаких приборов, если под кожей нет датчиков местонахождения, папу здесь не найдут. Просто вышел погулять. Я скинул его в воду, и через мгновения пенящийся поток унес его на десятки метров вниз на глубины темного озера.

Джо-231 был рад моему возвращению:

– Едрить мой ЦПУ! Органическая задница вернулась. Сухпай кончился, что ли? Чего так долго?

Мне было не до шуток.

– Покормил коня, себя, а потом покормил собой рыб. – Джо не унимался.

Я подошел к пульту управления и вызвал материнский корабль, висевший над нами на орбите.

– Алекс-один, мы закончили.

– Молодец, Алекс-два. Жду твоего возвращения.

Кебрен

Неоновая вывеска уличного бара «Лодка Мацзу» неприятно била в глаза ярким светом. Окошко в грязной стене, полдюжины стульев и протекавший короткий матерчатый козырек, способный защитить только от грибного дождика. Бармен с помятым лицом, два пива на кранах, снеки из каких-то местных ящериц на вертеле. Наверное, я мог бы найти и более презентабельное место, чем «Лодка», но устал от бесплодного шатания по Гипериону. Все, что я знал – что моя цель могла быть где-то в этом тридцатимиллионном городе-муравейнике. И на его месте я бы залег в трущобах, где сейчас и находился, потягивая пиво и вспоминая прошлое.

– Встречали этого человека? – Я отвлек нанизывающего на шпажку ящерицу бармена и показал голографическую проекцию с наручного коммуникатора. Проекцию лица. До боли знакомого лица. – Да, выглядит как я. Мой брат-близнец, ищу его.

Сквозь дырку в навесе в мое пиво вновь прилетела капля не самой чистой воды. С момента приземления на Кебрен V прошло уже десять часов, и все это время с неба покрапывало, моросило, лило… Говорят, в лексиконе древних земных племен, живших на островах в океане, были сотни слов для описания свойств и цвета воды. У жителей Кебрена могло бы быть столько же для всех видов дождя. Первой моей покупкой при выходе из космопорта стал зонт. Второй – непромокаемая накидка-пончо.

Желтолицый молча пожал плечами, не отрываясь от экзекуции ящерицы. Эта сцена с пожиманием плеч повторилась за последние часы с моего прилета, наверное, в сотый раз.

Откуда я, вообще, мог знать, что он уже не сделал пластическую операцию? Откуда я мог знать, что он сошел с транспортника на Кебрене, а не отправился дальше? Откуда я мог знать, что мы с ним встретимся?

Так говорил Корректор, и мне оставалось только довериться. Прогноз Корректора и любовь к матери. Слабые зацепки.

Я устало склонил голову над бокалом и снова окунулся в глубины памяти.

Лицо

– Алекс? Алекс, просыпайся.

Это – первое, что я услышал в жизни. Открыл глаза и увидел склонившееся надо мной лицо – красивый брюнет с голубыми глазами и носом с горбинкой.

– Привет, Алекс.

Я лежал на теплой металлической доске. Абсолютно голый. Под потолком виднелась мощная лампа, красившая все вокруг в стерильно-белый.

С другой стороны от брюнета появилась вторая голова, в очках и зеленой больничной маске. В поле зрения вошел еще один объект – рука с фонариком. Луч света ударил мне в глаз, я моргнул. Голова в маске удовлетворенно кивнула и исчезла вместе с рукой. А брюнет остался и улыбнулся.