Молчаливый страж

Вампир молчал, смотря в опустевшую чашку.

— Ты все еще не желаешь принять мое предложение?

— Стать вампиром? К чему мне это, когда я и без того могу возвращать себе прежний облик. Такова ведьмовская природа — мы, как и вы, не стареем.

— Но тебя легко убить, — он оказался за ее спиной и положил холодные руки на узкие женские плечи, погладил ключицу и остановился на мягкой, вздымающейся груди, слегка сжал ее. От ведьмы пахло травами, но не страхом. Он слышал, как гулко бьется ее сердце, чувствовал эти удары в своей ладони.

— Легко. Смерть — это часть жизни и ее тоже нужно суметь принять, — она коснулась его руки и подняла голову, откинувшись на вампира, как на спинку стула. — Не привлекает меня твое предложение.

— Как жаль… — выдохнул он ей в шею, даря легкие поцелуи и неторопливо перебирая ее бронзовые локоны, заглядывая голодным взглядом в вырез рубашки, открывающий аппетитную женскую грудь.

***

Разбудили Кольса доносящиеся с улицы голоса. Осень в этом году выдалась теплой, поэтому он спал с открытым балконом.

Перевернувшись на спину, принц еще несколько минут сонно моргал приходя в себя, пока окончательно не проснулся. На улице болтали служанки "Видимо тема их беседы настолько интересная, раз они позволили себе повысить голос и потревожить мой покой" — с раздражением подумал Кольс, поднимаясь с кровати и надевая халат.

Под окном в саду действительно стояли служанки, в руках одной была корзина со стираным бельем, а вторая его развешивала.

— Анна еще раз тебе говорю, сама ее видела! Она все время босиком ходит, а ведь осень на дворе. Солнце конечно пригревает, но я бы так здоровьем не рисковала, а этой хоть бы что.

Пухленькая брюнетка, расправила на веревке простыню.

— Мать честная! Пусть бы платок накинула, да видать не холодно ей, раз в одном платье разгуливает по лесу. Я лично, видела, как она и этот ведьмин внук за грибами ходили и на охоту, — продолжила возмущаться блондинка Анна. На ее круглом личике с румяными щечками читалось пренебрежение к той, о ком они говорили. Она морщила свой курносый нос и поджимала пухлые губки.

— Да как ты видеть то это могла, если сама боишься к дому этой старухи Весеи подойти? — служанка засмеялась, опустошая корзину.

— Ну может и не лично, а наш деревенский лесничий. Он то в лесу живет, все знает, вот и рассказывал в таверне между делом. Если видит эту деву, постоялицу ведьмы, то только на охоте или за ягодами да грибами. Дева постоянно молчит, она с ним даже не поздоровалась.

— Так она, скорей всего, немая. Раз никто до сих пор ее голоска не слыхал.

— Ну не знаю, среди местных парней разговоры о ней с языка не сходят, и чем приворожила их бесовка даже непонятно. Конечно недурна собой и волосы такие длиннющие, как у истиной принцессы, да только все это ведьмовское и дом их весь, проклятый, как бельмо на глазу у главы нашего, — Анна явно не стеснялась в выражениях, чем вызвала у подслушивающего их разговор принца недовольство.

— Ай, хватит болтать, по дому еще полно дел! — Ирина забрала корзину и пошла внутрь.

На улице вмиг стало тихо, только шорох сохнущего на ветру белья нарушал эту тишину.

"Значит по деревне уже давно ходят слухи о деве-воительницы. Молчит и босиком ходит, еще бы понять почему".

Умывшись, он спустился на первый этаж. В столовой для него накрыли завтрак, и как только принц сел на стул, Ватир подал ему кофе.

Всегда, когда Кольс возвращался в особняк, он вел уединенный образ жизни. Поэтому не считал необходимым одеваться по этикету в собственном доме. Его халат мог смутить разве что невинную служанку. Их кухарка Вышена, наоборот говорила, что хозяину необходим отдых, а где же видано, чтобы на отдыхе, одевались как на бал. Все эти куртки с эполетами, да шейные платки, которыми, неровен час, удавиться можно.

— Вышена, блинчики готовы? — в кухню вошел домоправитель, оглядел помещение цепким взглядом и убедившись, что все в полном порядке, посмотрел на кухарку.

— Да господин Ватир, а еще у нас заканчивается любимый чай и варенье хозяина, — она подала мужчине поднос с широкой белоснежной тарелкой, расписанной по краям золотыми узорами. На ней лежали аккуратно завернутые в трубочки, ажурные блинчики с творогом и нарезанной клубникой со взбитыми сливками.

— Напиши мне список всех продуктов которые у нас заканчиваются и сегодня же отправь кого-то из девушек на рынок. За чаем, пусть зайдут к Весее. Лучший травяной сбор, только у нее.

— Будет исполнено, — женщина склонила голову и взялась за блокнот.

Вампир удалился в столовую, где принц наслаждался кофе. Без этого напитка, он не мог начать день, и если что-то мешало ему им насладиться, то Кольс становился раздраженным.

— Хозяин, разрешите напомнить, что через несколько дней к вам приедут ваши братья. Для сезона охоты все подготовлено.

Между бровей Кольса появилась морщина, а это значило, что он не слишком рад визиту. Он никогда не отказывался от их ежегодной охоты, но в этот раз, все было иначе.

Перед глазами предстало обнаженное тело девы-воительницы, и у Кольса перехватило дыхание, от чего он закашлялся. Вампир протянул ему бокал воды.

— Подготовь к их визиту комнаты и конюшню. Если потребуется, найми еще прислугу и помощника для конюха.

— Будет исполнено, — Ватир поклонился и покинул столовую.

"Надеюсь братья не задержатся. У меня нет желания возвращаться во дворец" — с этими невеселыми мыслями он продолжил завтрак.

***

В это утро, Фреир проснулся раньше обычно и разбудил Каяму. Дева-воительница распахнула темные глаза и встала с постели будто и не ложилась вовсе. Умывшись и наспех перекусив горячим хлебом с чаем, они отправились в лес на охоту.

Каяма бесшумно ступала по траве босыми ногами, ее ноздри широко раздувались, она с жадностью вдыхала запахи леса и внимательно прислушивалась. Вот, из-за деревьев вылетела испуганная утка? и девушка пустила в нее стрелу. Птица упала мертвой и Фреир осторожно подобрал ее, вытащив стрелу, он уложил добычу в прихваченный с собой мешок.

После каждой охоты, выходя из леса, Каяма становилась на колени и склонялась всем телом к земле. Весея, объяснила Фреиру почему дева так делает.

— Она просит прощения у леса и матери-природы за то, что потревожила его охотой и убийством животных. Поэтому и становится на колени. Благодарит за дары. Раньше, когда наш мир еще не был так заселен людьми, все мы поклонялись матери природе. Жили ее дарами, сейчас уже мало кто помнит об этой дани уважения. Люди просто так приходят в лес и уходят, воспринимая окружающее как данность, а Каяма нет, — в голосе ведьмы, Ир слышал неподдельное уважение.

После услышанного, завершая каждую охоту, он преклонял колени вместе с девой. Каяма молча ему улыбалась и гладила по голове в знак одобрения.

Домой они вернулись ближе к полудню, но Весеи дома не оказалось. Вместо этого, у забора стояли молодые девушки с корзинами. Ир знал их — служанки из особняка принца Кольса.

Брюнетку звали Ирина, а вот имя блондинки не помнил. Было видно, что они только что с рынка, корзины наполнены с горкой и прикрыты белоснежными салфетками с богатой вышивкой.