Молчаливый страж

От того по дворцу гуляли всевозможные слухи о том, что возможно трон достанется Кольсу благодаря его дару. Другие утверждали, что брат не пойдет против брата.

Старший принц знал, что отец уже сделал выбор и именно Кольс убедил его в том, что кандидатура Майяра самая удачная, а главное он всегда будет стоять на защите братьев. Станет их тенью. Король одобрил мнение сына. Рэнвольд понимал, что из Кольса бы вышел идеальный король, но управление тьмой, черная магия и багровые волосы, напоминали ему о бывшей супруге. Он боялся, что когда-нибудь, тьма поглотит разум сына, и он поддастся на ее искушения, жажду власти, и как Игнира, захочет убрать претендентов на трон.

Кольс не раз доказывал отцу свою состоятельность как главнокомандующий и уже сформировавшийся мужчина. У него не было той беззаботности и легкости которой придерживались двойняшки, не было открытости и добродушия Майяра. Кольс был черным вороном в своей семье, выросший без любви родной матери и внимания отца.

Он вспомнил, как одним зимним вечером после празднования нового года, долго смотрел как за окном падает снег. Майяр сидел под высокой елкой и разворачивал коробки с подарками, отец устроился у камина с бокалом вина, а Намария… она подошла к Кольсу сзади и обняла его, так крепко и нежно. В тот вечер в нем открылась способность эмпата и он почувствовал весь спектр эмоций мачехи. В ней были и недоверие со страхом и вместе с тем, бесконечное сочувствие и желание окутать его своим материнским теплом, своей любовью. Кольсу было тринадцать, когда он не только понял, но и почувствовал, что его любят. Тогда он впервые заплакал и крепко обнял Намарию в ответ, пока она гладила его по голове и нежно приговаривала слова успокоения и тому, что она рада что ее старший сын такой храбрый и всегда будет заботиться о своих братьях.

Так и случилось, он первым и последним увидел, как из ее глаз, после рождения двойняшек, уходит жизнь. Тогда ей оставалось недолго. Рэнвольд сидел рядом, держа любимую супругу за руку, Майяр плакал, двойняшек положили в колыбель, а Намария подозвала Кольса к себе и поцеловала в лоб, шепча слова прощания:

— Теперь ты будешь защищать их, сын мой. Не позволяй никому и ничему встать меж вами — вы равны. Я ухожу к светлым богам и буду приглядывать за моими мальчиками, — ее взгляд увлажнился.

— Ма…матушка, не уходи к богам, останься… — он впервые обратился к ней так, голос его дрожал, а перед глазами стояла влажная пелена из горячих слез.

Намария улыбнулась ему полной счастья улыбкой и замерла. Ее сердце не билось.

Глава 3

Из дома ведьмы принц вышел полный задумчивости. Уже давно он не вспоминал о своем прошлом, но почему-то стоило ему приехать в эту деревню, увидеть деву-воительницу, в голове стали всплывать давно забытые образы.

Ведьма так и не вышла к нему, но он и не нуждался в этом. Рассказ Фреира был правдив, что уже давало ему какое-то представление о том, кем могла быть девушка. Либо очень сильный маг у которого имеется в наличии редкое оружие, либо… что совсем невероятно, одарённая самими светлыми богами.

«Сражалась она умело, возможно встань я с ней на поле боя, была бы ничья… кто знает. Но ее внешний вид, одна кольчуга и больше ничего, почему она была босая, и откуда в ее глазах эта пустота?» — он сел на криво сколоченную из старых досок лавку и поднял взгляд к небу «Во что же вы вздумали играть?» — мысленно обратился к богам, но ответом ему был лишь порыв ветра, заставивший кроны деревьев шуметь, медленно раскачиваясь.

— Вашество, еще не ушли? — ведьма выглянула из окошка, отдернув ситцевую занавеску.

— Как видишь нет, — строже чем хотел ответил он, эта бабка начинала раздражать его своей свободной манерой говорить с ним, как с обычным человеком.

— Приходите завтра, а лучше послезавтра. Авось наша дева очнется, но не берусь утверждать, дабы не вызвать у вас опосля гнев, — она улыбнулась показав кривые, желтые зубы.

— Приду, но не один, а со своими солдатами, — он хищно оскалился, так что ведьма вздрогнула. — Пусть починят тебе тут все, даже сидеть толком не на чем. Ведьма, а не потрудилась для себя ничего добротного сотворить, — он встал с лавки и ушел.

Бабушка смотрела ему в след, а сама довольно ухмылялась:

— Иди-иди, демон. Нечего ко мне сюда тьму привлекать, итак с ней повенчан. Дом мой ему видите ли не понравился, — закрыла окно и нервно задернула занавеску, так что та затрещала.

— Фреир! — окликнула внука, мальчик тут же вышел из комнаты и шикнул на нее.

— Чего ты кричишь, разбудишь ведь Ее, — он недовольно насупился.

— Завтра от этого темного принца придут солдаты, будут здесь все чинить, может даже убирать. Так что следи за ними в оба глаза, и чтоб к деве в спаленку не заходили.

— А ты куда пойдешь? Как же это я не пущу самих принцев, если они захотят? — удивился Ир.

— Затем! Травы лечебные кончились, по утру уйду и к ночи вернусь.

Так оно и случилось, стоило Иру проснуться, а на дворе уже кто-то шумел и переругивался, стучали молотки, орудовали топором. Мальчик встал с лавки которую ночью поставил у кровати девы и подошел к окну. Как бабушка и сказала, принц привел с собой солдат, но его самого было не видать. На кровати позади послышалось шуршание и Ир успел заметить, как девушка пошевелилась приоткрыв рот.

Налив в деревянную миску воды, он поднес ее к пересохшим губам девы: по ее подбородку тут же стекла жидкость, она сделала несколько глотков, но так и не проснулась. Померяв пульс на ее запястье, Ир нахмурил светлые брови и поправил сползшее с женского тела покрывало. Бабушка ее обмыла, но одеть бедняжку в ночную сорочку — сил не хватило, «Видать потому и просила, чтоб не отходил от нее, мало ли, что этим принцам взбредет в головы» в дверь дома постучали.

Ир на цыпочках вышел из комнаты, одевая на ходу рубаху — на пороге стоял принц Майяр. Его овальное лицо лучилось довольной улыбкой, на щеках горел румянец, а от усердной работы коса русых волос растрепалась, в ней даже застряла солома.

— Доброе утро юноша, твоя почтенная бабушка дома? Хотел, чтоб оценила, как заново крышу перестелили, — Майяр был сама вежливость.

Ир от удивления выбежал на крыльцо и замер, глазея на все вокруг: оказалось, что обновили не только верхушку дома, но и забор. На лавке сидел Кольс, беззаботно жуя бутерброд.

— Так что же ты молчишь парень, долго моему брату ждать ответа на поставленный вопрос, — сурово проговорил старший принц, глядя на него своими разноцветными глазами. От этого взгляда, Иру стало не по себе, но вспомнив что деву ни на минуту нельзя оставлять одну, попятился к двери.

— Бабушки нет, она ушла по делам, вернется поздно, можете не ждать, — он поклонился Майяру, при этом избегая смотреть в глаза Кольса.

— Значит дева-воительница уже очнулась? — в голосе Майяра слышалась надежда и он сделал шаг к Иру.

— Нет, нет ваше высочество, она еще крепко спит.

— Как печально, мне не терпится узнать, что же с ней произошло.

— Успеешь, тебе еще с делами главы разбираться. Поучился укладывать солому на крыше, теперь займись главным, остальное солдаты, да мастера сделают, — напомнил ему Кольс, он доел бутерброд и стряхнул крошки с ладоней на землю. — А ты малой, налей-ка мне чайку, нехорошо есть в сухомятку, — он встал с лавки, возвысившись над мальчиком как скала, Иру ничего не оставалось делать, как пропустить его внутрь.