Молчание Курочки Рябы

Он, между тем, аккуратно снял куртку и кепочку, причем огорченно покачал головой, увидев, что колючие кусты порвали куртку на спине, убрал все это в сумку, потом тщательно пригладил редеющие волосы и повесил сумку на плечо. Лола отметила, что выглядит он теперь весьма прилично — аккуратный серенький свитерок, джинсы, хоть и недорогие, но чистые, кроссовки. И вообще весь он был чистый и вел себя не как бомж — не чихал, не сморкался в траву, не почесывался, как больная обезьяна. Перед тем, как уйти, мужчина внимательно огляделся, и Лола затаилась в своем укрытии, потому что увидела его глаза — быстрые, рысьи, они никак не могли принадлежать какому-нибудь маргиналу. Когда он проходил мимо, Лола уловила вибрирующий звук. Мужчина достал из кармана мобильный телефон и вполголоса сказал в трубку:

— Я ее потерял.

Потом послушал ответ, помрачнел на глазах и ушел в сторону, так чтобы его не заметили люди из группы провожающих в последний путь Алену Милованову.

Лола вылезла из кустов и пожала плечами — чего только не увидишь на кладбище! Что, интересно, этот тип потерял там, в кустах шиповника? Лопату что ли? Или могилу любимой бабушки?

Леня оставил машину перед входом на кладбище и прошел в широкие ворота. Посетители неторопливо брели по центральной аллее. Среди них стремительно проносились жители расположенного за кладбищем квартала, которые таким способом срезали дорогу к дому. От тех, кто пришел навестить могилы родственников, их отличала деловитость и большая скорость передвижения.

Маркиз дошел до церкви, выкрашенной в нарядный голубоватый цвет, и огляделся. Мимо ехал на грузовом мотороллере мрачный мужик с трехдневной щетиной на щеках и выражением, извечного недоброжелательства на лице.

— Эй, друг! — окликнул его Леня.

— Кому и свинья друг, — отозвался тот.

— Я спросить хотел — где тут Тверская дорожка?

— На мне что — табличка висит? — хмуро проговорил мужик, но тем не менее заглушил мотор мотороллера.

— Какая табличка? — растерялся Леня.

— Справочное бюро — вот какая! Если бы висела табличка, я бы справки давал, и то не задаром!

— Ах, ты об этом! — Леня вытащил из кармана шуршащую бумажку и показал ее своему нелюбезному собеседнику.

— Это другое дело, — тот протянул руку и забрал купюру. Лицо его при этом нисколько не потеплело.

— Так где же она — эта дорожка?

Мрачный мужик, ни слова не говоря, завел свой мотороллер и тронулся вперед. Только отъехав на несколько метров, он ткнул толстым пальцем в закрепленный на столбе ржавый щит, на котором было написано выцветшими буквами:

«План кладбища».

—Да, вежливость и отзывчивость здешних сотрудников просто не имеет границ! — восхитился Леня, проводив взглядом кладбищенского работника и подойдя к щиту.

К счастью, Тверская дорожка оказалась совсем недалеко, она начиналась сразу за церковью.

Леня вышел на эту неширокую аллею и задумался.

В записке было сказано: «У камина на Тверской дорожке».

Но что это за камин? И вообще, какой камин может быть на кладбище?

Леня медленно шел вдоль дорожки, оглядываясь по сторонам. В этой части кладбища могилы были в основном старые, дореволюционные, надписи на памятниках были с ятями и твердыми знаками на конце слов, попадались интересные многословные эпитафии.

«Здесь покоится купец первой гильдии почетный гражданин Авдей Антипович Ковригин, поставщик императорского двора, — прочел Леня на большом памятнике из черного мрамора. — Ковригин и сыновья, самые лучшие овчины и кошмы».

— Вот это реклама! — восхитился Маркиз. — Любовь к деньгам сильнее смерти!

И тут, сразу за могилой почетного гражданина и поставщика двора, он увидел надгробье, формой действительно очень напоминающее камин. Боковые его стороны были покрыты изящной каменной резьбой, а внутри углубления, где в настоящих каминах зимними вечерами пылают дрова, виднелась надпись, выполненная стилизованной славянской вязью:

«Каминных дел мастер Пров Анкидинович Полуопоясанный. Лучшие печи и камины, также чистка дымоходов».

— Вот он — камин! — обрадовался Леня и направился к могиле Прова Анкидиновича. Правда, на могиле пока никого не было, но до встречи оставалось еще несколько минут, а женщины, как известно, не отличаются пунктуальностью.

Время, назначенное в записке, подошло, но заказчицы по-прежнему не было видно.

Леня недовольно покосился на часы, еще раз огляделся по сторонам. От церкви по дорожке медленно двигалась согбенная фигура, но это была старуха, совершенно не подходящая на роль заказчицы. Поравнявшись с Маркизом, она опасливо покосилась на него и прибавила шагу.

Леня разочарованно вздохнул и собрался уйти: заказчица явно передумала. В общем, наверное, это и к лучшему, Маркиз не слишком хотел браться за это дело, оно с самого начала внушало ему смутные подозрения.

И в тот момент, когда он уже собрался уйти, у него за спиной что-то негромко скрипнуло.

Леня обернулся и увидел, что внутри камина приоткрылась незамеченная им раньше дверца. За дверцей была темнота, из которой показалась женская Рука, которая поманила Маркиза.

— Это еще что за чертовщина! — проговорил Леня, инстинктивно попятившись. — Она меня что — в могилу заманивает? Я к этому еще морально не готов!

Рука исчезла, но дверца по-прежнему была приоткрыта.

Леня шагнул вперед. Любопытство манило его за эту таинственную дверь, но естественная осторожность удерживала от такого рискованного шага. Однако не мог же он показать заказчице свою нерешительность! Кроме того, ни в привидения, ни в вампиров он не верил…

В конце концов, отбросив колебания, Леня пригнулся, открыл дверцу пошире и нырнул в темноту. Дверцу за собой он прикрыл, и темнота сгустилась еще больше.

Вскоре глаза привыкли к мраку, и он увидел перед собой спускающиеся вниз пологие каменные ступени. Осторожно, стараясь не споткнуться, он двинулся вниз. Спустившись на несколько ступеней, Леня остановился и вполголоса проговорил:

— Эй, вы где?

— Здесь, здесь! — донесся из темноты едва слышный женский голос. — Идите за мной!

Маркиз сделал еще несколько шагов. Спуск прекратился, он оказался в прямом коридоре, полого уходившем вперед. Над головой были каменные своды, такие низкие, что Лене приходилось идти согнувшись. Он шел вперед не слишком долго, и перед ним снова оказались ступени, на этот раз ведущие вверх. Это внушало некоторый оптимизм, и Леня бодро зашагал по лестнице. Вскоре эта лестница кончилась, и Леня уперся головой в каменную плиту.

— Эй, что за дела! — проговорил он, вертя головой. — Дальше-то куда идти?

В ту же секунду над ним раздался громкий скрип, и каменная плита отодвинулась в сторону.

Маркиз подтянулся и выбрался на свет.

Точнее, на поверхность, потому что там, куда он попал, света было ненамного больше чем в подземелье.

К тому же, как и под землей, здесь пахло сыростью и тлением.

Маркиз поморгал глазами, привыкая к скудному освещению, и наконец разглядел перед собой едва различимый женский силуэт.