Молчун-Неучтённый фактор. Компиляция. Книги 1-22

Чем больше старый герцог узнавал о случившемся, тем больше понимал, что в данной ситуации, как бы это ни было прискорбно осознавать, молодой король был действительно в своем праве. Да-да. Он обнаружил нарушение законов королевства и принял меры. Активность, с которой действовал молодой сюзерен, иногда пугала старого герцога. Но теперь уже ничего не поделаешь. Необходимо попытаться решить этот вопрос быстро, и как можно более эффективнее. Ситуация, которая развивалась вокруг, говорила не в пользу дворянина, который решил играть в свои собственные игры. Когда он услышал о том, что молодая герцогиня Марас вроде бы собирается уже замуж, и даже нашла себе супруга, то старый герцог обрадовался. Ещё бы… Ведь её болтовня скоро на всех этих светских раутах прекратится. И тёмному эльфу придётся искать другую компанию. Кому понравится, что его молодая супруга общается с кем попало? Например, и сам герцог прекрасно понимал, что ему подобная компания возле его супруги бы категорически не понравилась? Поэтому он считал, что в данном случае ситуация развернется как раз в его пользу. Но всё оказалось далеко не так радужно, как он надеялся. Новости, которые ему принес проныра – управляющий, разочаровали герцога ещё больше. Оказалось, что эта молоденькая девчонка по всем признакам в супруги себе выбрала, как ни странно, именно этого тёмного эльфа! Тем более, что сам король Бридарн признал его кровь благородной. Уже только поэтому такой брак мог заинтересовать не только её, но и самого старого дворянина. И всё только из-за того, что этот молодой разумный по признаниям самого короля, имел отношение к королевской семьи своего народа. Исходя из всего этого, стоило понимать всю сложность ситуации.

Вспомнив про эту хитрую бестию, которая испортила ему практически всю игру, в результате которой старый герцог надеялся вернуться ко двору короля победителем. А вспомнив свой план, пожилой дворянин глухо выругался. Это ж надо было ей вмешаться во все его дела? Кто её просил совать свой нос? Зачем это ей вообще было нужно? Ведь у него тоже есть молодая дочь, которую нужно срочно выдать замуж. А тут такой вариант! Был… Понятно же, что король выделил бы этому разумному определенный кусок территории. Тем более, что судя по всему и сам этот дроу достаточно богат, чтобы его супруга не бедствовала? В этом случае, есть прямой шанс у самого старого герцога Эоринг получить желаемое, и при этом не потерять ничего. Дело в том, что многие забывали о главном. Приданое. Для любой дочери очень важно приданное. А где его брать, если его герцогство достаточно бедное на данный момент. Не говоря уже ещё о чём-либо? Нет, у него денег для себя вполне хватает. Вот только проблема с будущими родственниками как раз и заключалась в том, что женихи в этой ситуации в первую очередь разыскивают и для себя личную выгоду. А где её взять, если у семьи герцога недостаточно денег для хорошей и достойной свадьбы собственной дочери? Для того, чтобы обеспечить молодую дворянку всем необходимым, необходимы и довольно значимые ресурсы. Возникает только вопрос… Где брать эти самые ресурсы? Тоже самое преданное стоит просто огромных денег. Например, любая дворянка герцогского рода не выходит замуж если в неё в собственной сумочке нет минимум ста тысяч тысяч золотых, не считая различных украшений, нарядов, драгоценностей в виде каких-нибудь артефактов и амулетов. Всё это стоит огромных денег. В среднем, даже самая бедная свадьба представителя герцогского семейства обходится примерно в сто пятьдесят тысяч золотых. И это самый минимум. Не говоря уже о максимуме. Поговаривают, что в древности подобные бракосочетания обходились герцогским семьям по триста, а то и четыреста тысяч золотых. Возможно со всеми гуляниями, но это не радовало. Даже семьдесят тысяч золотых выделить только на приданое своей дочери старший герцог Эоринг сейчас просто не мог. Поэтому он и рассчитывал на тот факт, что дроу можно было бы просто использовать, получив от него своеобразную поддержку в виде финансов. Но не давая ему самому ничего, кроме дочери с кровью герцогов. Он же не бедствует? Деньги у этого разумного явно водятся. Уже только поэтому можно понять, что такой супруг его дочери мог бы исправить положение, сложившееся в его герцогстве. Что тоже было немаловажно. Однако этот молодой парень выбрал довольно успешную герцогиню Марас, у которой даже наследство стоило сейчас минимум триста пятьдесят тысяч! Вообще-то старый герцог надеялся по возможности внедрить в ту семью кого-нибудь из своих отпрысков. Вот только младший сын был еще слишком молод, и теперь ему ничего не светит. Более того… Всему его герцогству ничего не светит. Он не сможет подобраться к богатству этого дроу и понять, откуда же он всё это берёт? Только не надо рассказывать о том, что маг – артефактор, тем более недоучка, который ещё и Академию не закончил, может минимум за три месяца сделать несколько сотен амулетов вроде тех самых амулетов от одержимости? У высокородного разумного создалось стойкое впечатление, будто он их просто в лесу рубит как дрова? Такое просто невозможно! В принципе невозможно! Но этот молодой паренёк умудряется всех удивлять. И именно это удивление в один прекрасный момент может стать для него смертельным приговором. Так что и сам герцог Эоринг сейчас прекрасно понимает, что в данном случае нужно искать ответы, которые скрыты где-то в глубине хитрости и интриг этого самого тёмного эльфа.

Хотя, стоит начать с того факта, что этот разумный появился весьма неожиданно. И как только появился, то сразу же привлёк к себе всё внимание живущих в королевстве. А если сюда присоединить ещё другие государства, то можно просто диву даваться, как он успевает везде? Вроде бы только что был в ссоре с королевством Хамар и Империей Муран, и буквально через месяц сам посылает им подарок стоимость около пятнадцати тысяч золотых? По сути это огромной силы глупость. Вот только говорить об этом кому-либо старый герцог не собирался. Зачем ему это нужно? Ведь он и сам прекрасно понимает одну важную вещь. Государственные интересы в данном случае пересеклись с его личными. И сам герцог не хотел бы в один прекрасный момент становится целью для той же самой Тайной службы королевства. Стоит хотя бы отметить тот факт, что все те, кто старательно пытался делать гадости этому разумному, сейчас оказались в опале. Неужели он каким-то образом действительно договорился с королём? Что вообще здесь происходит?

Но когда пришли известия о попытке заговора придворных, старый герцог снова схватился за голову. Особенно, когда его самого вызвали на очередной допрос заговорщиков. Оказалось, что эти идиоты рассматривали именно его кандидатуру в качестве потенция короля? Хорошо, что он к этому не был абсолютно никак не причастен! Герцогу Эоринг удалось при помощи камня Правды оправдать себя в глазах короля, открыто заявив о том, что он тут совершенно не причём! Хотя стоит сразу отметить тот факт, что король сразу же начал подозревать именно его? Да… Когда-то он любил подобные интриги. Но сейчас не хотел ничего подобного. Ему это было просто ни к чему. Да и устраивать целое чёрное капище на своих землях, и потом попасть в руки жрецов Храма Триединого, ему вообще не хотелось. А вот герцогу Саир такое в голову пришло… И что? Где он сейчас? А ведь он первый, кто кричал о том, что герцог на своих землях может делать всё что только захочет! Взяли как нашкодившего щенка за шкирку и бросили в застенки Храма. Он, конечно был против. Только спрашивать его никто не собирался. Если он решился на подобную глупость, то ситуация действительно была критическая. Надо же было такое придумать? Академию у себя на землях устроить? Причём большая часть магов – преподавателей почему-то были магами Тьмы и Смерти! Да ещё и артефакторы у него делали тёмные амулеты. А также и различные предметы, наполненные силой Тьмы и Смерти. А кому это нужно?

Неожиданно вспомнив о том, что на его землях буквально пару лет назад возник своеобразный прорыв нечисти, когда поднялось целых три кладбища возле одного городка, старый герцог заскрипел зубами от злости. Ведь это можно было подстроить, подкинув на те могилы, где были похоронены свежие покойники, например, артефакты Тьмы или Некромантии? В результате, из мертвецов смогли получится монстры вроде тех же самых Личей и упырей? И что тогда? Чего таким образом добивался этот герцог Саир? Ведь они вроде бы не враждовали? Однако теперь, после всего случившегося, верить ему на слово, когда этот герцог утверждает, что просто хотел тренировать собственных магов под контролем, никто не будет.

Тяжело вздохнув, герцог Эоринг решил, что придётся идти к королю на поклон. Может с ним всё-таки обсудить замужество младшей дочери? Нет… Герцог не собирается предлагать её как невесту королю. Этого никогда никто не допустит. А вот, например, попытаться обойти молодую герцогиню Марас, убедив короля Бридарна в том, что необходимо женить дочь герцога, который всё-таки более нуждается в средствах, чем герцогиня, которая утопает в роскоши, может быть и получится?

По крайней мере, он думал так раньше. До тех пор, пока снова не появился его слуга. Который рассказал о том скандале, разгоревшимся в королевском дворце при прибытии нового посла гномов. Поведение короля, который не стесняясь в выражениях потребовал, чтобы и этот посол гномов отправился восвояси, говорило о том, что этот благородный явно не в себе от злости. Его злость буквально не находила себе места, особенно когда речь шла о том, насколько наглые те или иные разумные. А гномы были достаточно наглыми, ведь как оказалось впоследствии, они потребовали у дроу предоставить их королевству бесплатно десять тысяч амулетов, каждый из которых, по сути, стоил по сто пятьдесят золотых! И того они требовали подарить им сто пятьдесят тысяч золотых! Просто так… Потому что им так захотелось? Герцог Эоринг не присутствовал на том собрании дворян, где при послах других иностранных держав король зачитал послание короля гномов, которое передал посол. Было ли это послание самого короля, или посол решил по известной жадности коротышек проявить лишнюю инициативу, сейчас уже было неважно. Важным был тот факт, что посол гномов передал это письмо через посланника, который был обычным курьером, в Академию магии для дроу. Чем этот гном ещё больше усугубил ситуацию, в которую итак попало их государство. Чего он таким образом добивался, сейчас было сложно сказать. Естественно, что и дворяне, и послы, просто были в шоке от такой наглости со стороны гномов. Подобного себе никто не позволял. Да, были какие-то конфликты с другими разумными, имеющими отношение к соседним государствам. Но этот вопрос был решен. Мирно решен. Так почему же сейчас гномы позволяли себе такие выходки? Чего они таким образом добиваются? Интересно… Вроде бы…

Но в данный момент герцогу было не до этих игр коротышек. Он понимал, что в данной ситуации, когда король в гневе, разговаривать с ним на подобные темы может быть опасно. Хотя бы по той причине, что в таком состоянии молодой король может быть не слишком адекватен. А значит, лучше не рисковать. И не напрашиваться на сюрпризы со стороны венценосной особы. И что теперь ему делать? Все его планы просто разлетелись вдребезги из-за простых и наивных глупостей, которые вдруг влезли в голову той же самой молодой герцогини Марас. Ну, кто её просил лезть к этому дроу? По сути, она может выбрать себе любого жениха! Любого! И необязательно этого дроу, который нужен сейчас именно его семье?

Но сколько бы он не скрипел зубами от злости, ситуацию это уже не изменит. Герцог Эоринг сам понимал, что в данном случае нужно искать что-то ещё. Но из тех дворян, которые у него были на примете, не было ни одного, который бы не интересовался именно приданным его дочери? Как такому можно доверить свою любимую девочку? Ведь им абсолютно наплевать на неё саму. Им нужны деньги герцога! Его богатства и возможности. Хотя, о каких богатствах сейчас идёт речь? Годовой доход его герцогства, в лучшем случае, достигал пятидесяти – шестидесяти тысяч золотых. И это чистый доход. А траты иногда достигали такой же суммы. Хорошо, если удавалось год закончить в ноль. А было и так, что приходилось брать в долг. Когда удавалось отложить в казну хоть десять тысяч золотых за год, старый герцог радовался. Так что говорить о том, что у него имеются какие-то богатства, сейчас просто глупо. Хотя сам герцог был бы не против получить такую же финансовую поддержку, как имела сейчас эта молодая стерва, обогнавшая его на поприще внедрения своих интересов в интересы короля? А как иначе понять тот факт, что она полезла к этому дроу, без зазрения совести? Он интересует короля? Правильно! Значит, она влезла в интересы короля. Другого объяснения в этом вопросе просто нет. И глупо его даже искать. Вот бы удалось своего младшего сына с ней свести, и тогда бы всё было гораздо проще. Он бы выделял удобные ему средства из дохода её герцогства. А своё золото берёг бы…

Только видимо сама эта красотка не собиралась позволять подобного удобства для кого бы то ни было? И поэтому решительно предприняла все возможные меры, чтобы убрать потенциальных конкурентов с дороги. И что же делать теперь? В том-то и дело… Что он просто не знает, как развернуться в этой ситуации? Просто не знает и не имеет для этого никаких возможностей.

Именно поэтому и злился герцог в последнее время постоянно. Злился и не знал на кого можно сорвать свою злость. Видимо из-за какой-то оплошности, или злого рока, , сегодня совершенно случайно ему под руку попался опять этот управляющий, из-за которого герцог теперь не мог найти себе место. Ну, кто ему мешал прошлый раз при столкновении с этим дроу вести себя вежливо? Не давить, не угрожать. А просто уговаривать. Поинтересоваться тем, как ему живется в этой стране? Может нужна какая-то помощь? Так нет же… Сначала пошел по всем возможным преподавателям, чтобы их подкупить и выгнать дроу из Академии… А потому уже к нему… Идиот! Когда всё дошло до самого этого го молодого мага, этот умник решил попытаться поговорить с ним. И какой смысл в этом разговоре теперь уже после всего случившегося? Да никакого. Этот разговор уже просто не имеет никакого смысла. И теперь герцог Эоринг ничего просто сделать не может. Тогда он мог попытаться хотя бы поговорить с этим дроу. Хотя не очень-то и хотелось. Ведь герцог до сих пор так и не смирился с тем фактом, что этот разумный является каким-то там благородным.

Но теперь уже ничего не изменишь. И придётся действовать так, как только получается. К сожалению, послать подарки для примирения не получится. Видел он те подарки, которые принимают этот дроу? По сути, каждый из этих подарков стоил не меньше десятка тысяч золотых. А у него-то и на костюмы денег не особо хватает. Вот, например, почему он не был на королевском рауте в последний раз? Да всё просто. Денег не было на все эти финтифлюшки. А вот взять и подарить такую сумму у него просто рука не поднялась бы. Да как такое вообще возможно? Даже в голову прийти не может. Кто-то дарил, у кого были такие деньги. У него их не было. И поэтому приходилось выкручиваться. Пытаться разговаривать, и уговаривать. Но теперь даже через короля не подойдёшь. А как же подойти? Самому? Подойди к молодой герцогине Марас, под видом, что хочет поздравить, и попробовать побеседовать? Он приказывал своему управляющему пообщаться с её управляющим. И выяснить истинное положение дел. Но ничего не получилось. Эта красотка ни в какую не подавалась. Да, и её управляющий был себе на уме. Старательно избегал разговоров, касающихся амулетов и самого дроу. Хочешь что-то приобрести? Покупай. Но не более того. Естественно, что подобное откровение категорически не понравилось самому герцогу Эоринг. Не говоря уже про, что Брин Латур даже пытался и подкупить этого разумного. Ну, что такого в том, что ему предлагают сто золотых всего лишь за разговор про этого дроу? Ведь с ним не собирались разговаривать про его хозяйку? Её никто не трогает. Она вне конкуренции. Ну, давай, расскажи про этого тёмного эльфа? Так нет же… Как-будто намертво вцепился в этого разумного, и никаких разговоров вообще не ведёт. Старому герцогу подобное даже показалось очень странным, ведь подобное положение действительно выглядит как-то необычно? А если не обычно, то вполне возможно, что у этого разумного имеются какие-то свои Тайны? Неужели у управляющего молодой герцогини Марас есть тайны от своей хозяйки? Это действительно необычно! Очень необычно. Но решать эти вопросы, как ни странно это бы звучало, придётся через его хозяйку. По крайней мере, с ней герцог Эоринг может разговаривать как с ровней. Пока она не вышла замуж.

Но если она выйдет замуж за дроу, ситуация станет очень нелицеприятной. Хотя бы из-за того, что самому старому герцогу всё-таки хотелось наложить свои руки на её богатства. Было у него заранее своеобразное предвзятое отношение к этой даме. Поэтому он и не хотел рисковать. Но выбора всё равно нет. Надо с кем-то общаться. Если не с королем, то с кем? Патриарх Ригор выбыл из игры. Другие герцоги тоже не в состоянии ему чем-либо помочь. Один в ссылке. И тот молодой. А вот старый герцог Брут на чём попался, интересно было бы узнать? По сути, ему не надо было проявлять подобный интерес? Но теперь уже ничего не изменишь. Что случилось, то случилось. И есть только один шанс решить этот вопрос в свою пользу. Попытавшись всё-таки найти общий язык с герцогиней Марас, и выяснить у неё подробности. Потом всё будет зависеть от многих факторов. Может удастся подвести к ней собственного сына? Вдруг она обратила внимание на дроу только из-за того, что рядом не было никого более достойного? Возможно? Вполне возможно… Надо будет подумать над этим вопросом. А может быть и получится сделать всё так, как хочется старому герцогу? Подвести к ней своего сына, который займет место дроу? А потом, решить вопрос с замужеством собственной дочери? А что? Он так убивает сразу несколько зайцев.