Молчун-Неучтённый фактор. Компиляция. Книги 1-22

Тихо усмехнувшись, я покачал головой, когда казначей Гильдии магов, которого звали Шарил Драм, быстро помчался выполнять мой приказ. В его задачу входило как можно быстрее подготовить документы на продажу Башни. Получить подписи от всех магистров Гильдии, что было отнюдь не сложно. Для этого было достаточно приложить к пергаменту маленький мешочек с тысячей золотых каждому из них. И в результате уже к концу дня купчая была оформлена. Я стал хозяином этого большого здания, а магистры Гильдии остались без зала Совета. Скажу сразу… Когда я вошёл под защиту этих стен, то просто поразился. Резиденция была действительно солидная. И на башню это строение походило только снаружи. Но отнюдь не внутри. Внутри, под защитой довольно мощной крепостной стены располагался целый дворец! Вот это сюрприз! Я ведь здесь бывал только под землёй, а по поверхности совсем не ходил.

Однако, эти проблемы меня не сильно беспокоили. Мне было важно другое. Мне было важно то, что я постепенно продвигаю свои планы. Естественно, что мне тепрь придется потратить много времени пока я сделаю из этого места защищенное и полностью недоступное ни для кого из посторонних здание, где я смогу чувствовать себя полностью в безопасности. Но пока речь шла не об этом. Я шёл по головам, словно тот самый Гитлер объявивший Блицкриг. Я отлично понимал, что тянуть время с такими вопросами нельзя. Кстати, зная характер магистров, и то, что они друг другу просто не доверяют, я старательно подсказал казначею, что ему нужно делать. Он просто распространил среди магистров информацию о том, что идею продажи Башни Гильдии протолкнули их конкуренты. В общем, теперь магистры думают друг на друга. А это очень важно. Оправдываться они друг перед другом не будут. Так как не считают нужным делать что-либо подобное. Я же в данном случае был более или менее спокоен. Ведь ситуация развивалась так, как было нужно именно мне. Эти магистры, сцепившись между собой, будут ругаться и обвинять друг друга в том, что случилось. Но никогда не признают, что кто-то из них первым подписал этот магический пергамент. Хитрость была в том, что пергаментов было несколько, по количеству магистров. То есть, определить тот факт, кто из них первый согласился на продажу этого строения, будет практически нереально. Ведь казначей показывал каждому из них магические пергаменты, лежавшие свитками, утверждая что другие уже подписали этот договор. Всё. Теперь они ничего никому не докажут. Могут, конечно, пойти пожаловаться королю… Но что-то мне подсказывает, что король в данной ситуации будет недоволен случившимся? Тем более, если основная сложность сейчас будет как ни странно касаться именно того факта, что за этим строением они как следует в последнее время не следили. Казначею это всё было ни к чему. А магистры были заняты своими интригами. Ну, что же… Кто не успел, тот опоздал!

Кстати, в этом здании были довольно неплохие помещения, особенно касающиеся Архимага! Его личный кабинет и даже роскошная спальня. Увидев это помещение, я усмехнулся. По сути, тут можно было устроить лежбище сразу нескольким разумным, не говоря уже про кого-то одного. Слуги у меня уже были. Мои агенты об этом позаботились. Эти слуги в большинстве своем были глухонемыми, и взялись за дело туго. Удобно иметь глухонемых слуг. Особенно тогда, когда у тебя есть возможность ими управлять. Дело в том, что я заранее знал об этом. Знал также и о том, что глухонемые очень хорошо чувствуют вибрацию. Да-да. А вы не знали, что большинство слуховых аппаратов основаны именно на вибрации и воздействии вибрации на кость черепа этого разумного? Именно поэтому я со спокойной душой взялся за дело. Несколько амулетов выполняли роль своеобразных обручей на волосах этих разумных, и просто передавали им вибрацию. Таким образом слуги знали, что я их зову, и мне от них что-то нужно. Они быстро взялись за дело и уже к ночи, по крайней мере, мои личные апартаменты блестели. Я же расположился на отдых, прекрасно понимая, что мне придётся постараться. Сокровищницу в этих подвалах мне придется изменить. А в этих подвалах я, скорее всего, расположу для себя именно малый призывательный покой, чтобы встречаться со своими агентами в виде демонессы, а также и мои склады ингредиентов. Уже только поэтому я понимал, что есть нюансы, которые забывать не стоит. Также я намеревался там расположить свои лаборатории. Или вы думаете, что я у себя в кабинете амулеты делать буду? А казну можно опустить немножко ниже. Также подземные ходы мне надо будет сделать. Наподобие того, что я уже делал сюда. Так что сложности с этим у меня не возникнет. Карта канализационных проходов под городом у меня уже была. Поэтому я мог спокойно сделать всё так, чтобы никто не заметил моих телодвижений.

На следующий день с утра я встретился со своими товарищами из Академии магии. И поговорил с ними. Как я и думал, братья – орки намеревались вернуться в Каган. Всё-таки магов Огня среди орков мало. И подобное желание было вполне понятно. Однако, они мне чётко дали понять, что в случае необходимости орки придут мне на помощь. Но я всё же попросил их узнать там, в кагане, нет ли среди их воинов желающих послужить мне. Хотя бы лет десять? А я их отблагодарю за верную службу. Ведь орки сами уже знают, что я умею быть благодарным? Риллиана Варинд сразу же предложила мне свои услуги. Ведь она на данный момент является Вольным магом? Так что я ей со спокойной душой предложил пока пожить в моей резиденции. В последнее время представители Империи Муран буквально не давали девушке прохода. Настаивая на том, чтобы она обратила внимание на Империю. Ведь она вольный маг? А значит, может спокойно покинуть территорию государства. А на территории Империи её ждет блестящее будущее! Поэтому возвращаться в резиденцию, в которой она жила до этого времени, пока что не было никакой нужды. По крайней мере, на территории моей новой резиденции она может чувствовать себя в безопасности. Эти послы сюда не доберутся. И ничего не смогут сделать. Я, конечно, собирался принять от неё клятву на Крови, хотя в этом не было никакого смысла, ведь она и так мне служила. Но всё-таки… Да и были у меня мысли о том, что было бы неплохо сделать так, чтобы мои вассалы имели магические способности. Я понимал желание Императора Гурташа, который таким образом старался усилить свои собственные позиции. Так было гораздо проще жить в этом мире. Как я уже говорил ранее, в этой ситуации, когда дворяне и маги являются единым целым, особо конфликтов между двумя этими направлениями жизни государства не возникает. По крайней мере, так он мог быть спокоен, что между ними каких-либо ссор или конфликтов не будет. Таким образом у него была только одна зона внимания. Дворяне.

А вот у молодого короля Бридарна с этим были большие проблемы. Ему приходилось следить и за дворянами, и за магами. Однако, как только Гильдия магов будет фактически уничтожена, маги потеряют ту силу, которую имели. И таким образом он получит возможность постепенно начать продвигать свои планы. Лишившись поддержки Гильдии, маги станут более сговорчивыми и послушными. Одно дело, когда королю противостоит один несчастный маг. И другое – когда за этим магом стоит целая довольно мощная организация, обладающая неизвестной ему силой. Говоря про неизвестную силу, я не кривлю душой. Я имею в виду то, что никто же не знал главного секрета Гильдии? Что именно у них хранится в подземельях Башни Гильдии магов? Правда после того как я обокрал эту Гильдию, авторитет данной организации очень сильно покачнулся. Ведь в этом случае все понимали, что у Гильдии магов практически не осталось ничего ценного кроме того, что они имели у себя на руках? Теперь же они лишились ещё одного основного столпа своей власти. Строения, которое являлось самим олицетворением силы Гильдии. Силы и Власти, не говоря уже о Богатстве. Я же медленно и верно продвигал свои планы вперёд. Особенно те, которые касались моего внедрения в местную жизнь. Я прекрасно понимал, что дальше медлить в этой ситуации опасно. Хотя бы по той причине, что если бы я промедлил ещё, то местные жители могли бы отреагировать на мои действия более агрессивно. И тогда конфликтных ситуаций избежать мне бы не удалось. Я знал, что в этот вечер мне придётся встретиться с дворянами на светском рауте, где король должен будет меня представить всем им уже под новым именем. Видели бы вы глаза короля, когда он узнал моё имя? Судя по всему, оно действительно звучало мрачно, но при этом гордо? Я в его глазах увидел неприкрытое уважение. Тем более, когда он увидел мой герб. Выслушав моё замечание по поводу короны, он долго смеялся. Он и сам не понимал этой глупости и тяги к тому, чтобы кто-то демонстрировал корону? Самое смешное было в том, что согласно старых законов королевства, тот кто на своём гербе показывает корону, принадлежит к вассалам короля. Именно к прямым вассалам короля. То есть, короны на своих гербах могли показывать в первую очередь только вольные дворяне, которые дают присягу лично королю, и герцоги. Все остальные дворяне, которые принадлежали к тем же герцогам, вообще не могли ставить на свои гербы короны. Ведь они не являются вассалами короля! Но что тут поделаешь? Человеческая глупость и жадность иногда переходили все возможные границы. Но это уже не моё дело. У меня и других проблем в жизни хватало. Поэтому я не особо задумывался обо всех этих глупостях. Пусть об этом ломают голову другие. Я же предпочитал заниматься своими проблемами. Которых у меня было тоже предостаточно.

Готовясь к встрече с с дворянами, я снова посетил портного, которому заранее было дано задание подготовить мне целый комплект костюмов. Ну, не может же герцог ходить в одном и том же костюме целыми днями? Должны быть парадные костюмы, и домашние? Вот об этом и шла речь. Конечно, в Пещерном лабиринте я в основном ходил в своей самодельной одежде, которую делал из кожи местных тварей. Но здесь подобное непринято. Да и не суть важно подобное. Кстати, самое смешное было в том, что когда я проехал главные ворота столицы королевства, причём в близлежащем городке специально обзавелся конём, и направился верхом в столицу, меня на воротах никто даже не остановил. Стражники, увидев доспехи из чёрного мифрила, а также довольно длинный меч, не говоря уже про другое оружие, просто показали мне серебряную монету, перебросив которую им в руки, я лишил их удовольствия общаться со мной. Сейчас я был спокоен, в виду того, что особых сложностей просто не предвиделось. Все соглядатаи искали тайком пробирающегося дроу. И отнюдь не ожидали того, что я нагло и довольно спокойно въеду в город через главные ворота, что было для них весьма неожиданно. Однако, на воротах дежурил королевский гвардеец, который меня узнал. Это был один из моих агентов. Видимо по приказу короля они продолжали следить за воротами, ожидая появление кого-нибудь из дроу? Кивнув ему, я разрешил сообщить обо мне королю. Естественно, что не успел я доехать до постоялого двора, как меня нагнал тот же гвардеец, и вежливо пригласил в королевский дворец.

В дальнейшем наша беседа с хозяином этих земель протекала вполне спокойно и без каких-либо эксцессов. Бридарн мне попенял за то, что я действительно взял и просто сбежал. Я же в данном случае дал ему чёткий намёк на то, что проблема была не во мне. Проблема была в том, чего хотели добиться все эти разумные, устроившие мне травлю. Королю естественно подобное положение дел категорически не было по нраву. Но сделать он на данный момент ничего не мог. Пока не узнал о моём плане по захвату территории и организации собственного герцогства. Тогда он действительно был рад. Ведь ему теперь нет нужды вынуждать меня жениться на какой-либо дворянке из королевства? Более того… Теперь всё будет гораздо спокойнее, уже только в виду того, что я не отказываюсь помогать королевству. Да, за свой титул я согласился заплатить амулетами по стоимости примерно равной сто семьдесят золотых за штуку. Но королю по секрету сообщил, что для его армии, в случае необходимости, я предоставлю эти амулеты по стоимости сто золотых за штуку. Естественно, что молодой король был рад такому стечению обстоятельств. Ведь в этом положении ему не приходилось выбирать. Тем более, что всем другим разумным придется покупать эти амулеты по стоимости минимум сто пятьдесят золотых за штуку. А это всё-таки уже приличные деньги. Заранее учитывая тот факт, что как только он объявит о моём возвращении, и тут же послы соседних государств попытаются выкупить у меня все имеющиеся амулеты, король попросил зарезервировать за королевством Царн ещё хотя бы тысячу подобных предметов. По той стоимости, которую я ему предложил. Я согласился. Ведь не могу же я обидеть короля этих земель? Теперь король ещё больше будет привязан ко мне. Ведь я ему также предложил купить по двадцать золотых те самые камни-амулеты, защищающие от проникновения на территорию измененных тварей и бесов? Те самые, которые создают периметр. Таких амулетов в виде кубиков я тоже наделал достаточно много. И поэтому несколько сотен таких предметов король тоже зарезервировал. Я понимаю, что казна у него не бездонная. И выделить такие деньги единовременным платежом даже он просто не может. Поэтому мы с ним договорились о том, что выкупать такие вещи он будет у меня постепенно. Партиями. Например, по сто или двести штук?

Немного поразмыслив над этим вопросом, я всё же предложил королю просто дать мне расписку, по которой казначей будет мне каждый месяц либо выплачивать эти деньги, либо в счёт этих долгов королевство гасит налоги с территории моего герцогства? Король Бридарн снова рассмеялся.

– А вы, герцог, уже всё заранее продумали? – Продолжая смеяться, молодой король тихо покачал головой, так как можно было понять, что я всё-таки снова его перехитрил. – Если так подумать, то за такую помощь королевству, ваше герцогство минимум на год, а то и полтора, будет освобождено от налогов? Ну, что ж… Я согласен. Вам всё равно там порядок наводить нужно будет. Так что хороших налогов с этих земель вы сразу не получите. Но я не против…

Договорившись на этом, я также договорился с королём и о поставках каторжников на строительство дорог. Услышав мою идею, он удивился. Ведь, по сути, никто раньше об этом не задумывался в королевстве? Есть дороги и хорошо. А когда дело обстоит в отношении тех же самых потенциальных проблем, особенно в отношении каких-нибудь перевозок, так это проблемы обычных людей, но никак не сюзерена? Я же такие проблемы на самотёк отпускать не собирался. О чём и заявил королю. Он снова рассмеялся, но смех этот был грустным. После чего мы с ним договорились о том, что он посмотрит на результат моей задумки. Может быть действительно надо будет подобное вводить на всех территориях королевства? Ведь он тоже прекрасно понимал, что если в королевстве будут хорошие дороги, и меньше разбойников, то и торговцы сюда потянутся?

Обсудив такие вопросы мы с ним потом уже занялись и землями, после чего расстались. Но только до этого вечера. Когда он должен был представить собранию дворян нового герцога. Учитывая, что один из герцогов провинился, и на ближайшие двадцать лет вообще выпал из жизни придворного мира, его угол был отдан мне. Пока что я буду там стоять в гордом одиночестве. По крайней мере, я на это рассчитывал. Но не так-то было просто получить желаемое?

Практически сразу после объявления королем Бридарном меня полноправным герцогом, я поймал на себе множество самых различных взглядов, от удивленных и восхищенных, до ненавидящих меня до невозможности. Задумчивые и равнодушные взгляды я вообще не считаю. Такими взглядами обычно меня должны были разглядывать те, кто рассчитывает за мой счёт усилить свои собственные позиции. Я заметил то, как некоторые из дворян буквально замерли, ожидая того момента, когда им будет дозволено ко мне приблизиться. Ведь первым поздравить меня с тем, что я стал герцогом королевства, подошёл как ни странно сам молодой король. Хотя в этом было и кое-что странное. Ведь этот благородный сам прекрасно знал, кто я и кем могу стать? Свиток с секретариата короля, который подтверждал мой титул и право так именоваться, я получил ещё в прошлый вечер. Однако, он подошёл ко мне, и мы с ним мило побеседовали. На столике, который мне был выделен, стояли бокалы с моим собственным гербом. Я сделал их специально выделяющимся. И король это оценил. Немного поговорили с ним по поводу того, что я намереваюсь делать на той земле. Он еще не знал, что на этих землях уже вовсю хозяйничает мой управляющий. Который получил целый перечень инструкций. Этот разумный уже знал о том, что хозяин на этих территориях скоро сменится, и взялся за дело. А когда туда помчались герольды короля, возвещающие о изменениях в территориальной принадлежности, то наверняка всего лишь продолжил свои начинания. Вернее, надо сказать о том, что это были мои начинания. А он всего лишь делал дело, за которое ему платят. И довольно неплохо платят, скажу я вам.

Но когда король отошёл от меня, наступило время герцогов. Тут их было сейчас только двое. И это меня сразу напрягло. Так как вполне ожидаемо в мою сторону первой направилась молодая герцогиня Марас, которая видимо чувствовала себя вполне спокойно. Учитывая тот факт, что в данной ситуации я стал ровней для неё. Но в данном случае она немного ошибалась. Может быть мы и сравняли своё положение по титулам, но за мной закрепился должок. И я намеревался этот долг со временем ей вернуть. Но это всё будет позже. Сейчас же мне нужно было изображать ледяного истукана. Поэтому я медленно и равнодушно повернулся к ней лицом.