Молчун-Неучтённый фактор. Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Однако, наблюдая за поведением дворян того же самого герцога Эоринг, Регина заметила с их стороны какое-то странное равнодушие? Словно им было плевать на то, что в любой момент они могут оказаться на долговой каторге? Хотя сама дворянка прекрасно понимала, что и у них самих долгов хватает? Подобная странность этого поведения, могла разве что порадовать её. Ведь в данной ситуации у неё была прямая возможность наблюдать за происходящим, и по возможности преподнести неприятный сюрприз старому герцогу. А для этого всего лишь было необходимо подождать, и возможно даже подкопить деньги. Видимо они не думали о том, чем им может грозить подобный сюрприз, какой устроил своим потенциальным противникам молодой дроу? Но это уже их право. Главное, что у неё с этим проблем теперь не будет. По крайней мере, все её дворяне на данный момент старательно ищут возможность заплатить свои долги. Она это гарантирует. Если они не заплатят, то этим разумным придется забыть о дворянстве. А что? Такие глупости прощать нельзя. Сделали ошибку? Будьте добры заплатить. И почему-то она не удивится, если в ближайшее время несколько дворян старого герцога Эоринг также пострадают?
Пока что же она не понимала только одного. Почему этого ещё не произошло? Неужели дроу решил действовать постепенно? Хотя… Если бы он попытался сейчас одновременно захватить все возможные территории, и при этом попробовать что-то забрать у других герцогов, то подобное поведение могло вызвать бурю возмущения. Вряд ли это бы позволили другие герцоги. И ей пришлось бы принять их сторону. Ведь в тот момент он не был для них ровней. Зато теперь он может поступить даже подобным образом. Теперь он такая же ровня им, как и они друг другу. Удобно быть хозяином собственной и довольно большой территории? В этой ситуации молодой дворянин сам диктует свою волю. И долгов делать, как все эти другие дворяне, он явно не будет. Скорее всего, он просто не допустит подобного? Представив себе то, эту какую сумму средств молодому дроу пришлось выложить, чтобы взять под контроль эти земли, она могла только ужаснуться. Судя по всему, суммы средств были весьма значительными. И уже только поэтому, молодая герцогиня Марас понимала, что ей следует быть внимательнее к этому разумному. И к нему самому, и его действиям. Если так пойдет и дальше, то вполне возможно, что в ближайшее время очертания земель герцогов королевства Царн изменятся. И она надеялась, что в данном случае её территории просто не тронут. А вот территории соседа она была бы рада потрепать. Этот
Размышляя над этим вопросом, молодая дворянка поняла, что ей придется очень сильно постараться. Поэтому она сразу принялась давать инструкции своему управляющему. Тот должен был побеспокоиться обо всём необходимом. Буквально обо всём. Она должна знать все шаги дроу. Должна знать и то, против кого он и что замышляет. И в первую очередь, если он вздумает против неё что-то сделать. Ей не хотелось враждовать. Но если она уличит этого молодого парня в том, что он замыслил против неё какую-то пакость, то возможно хоть так она сумеет привлечь его внимание к себе? А это для неё сейчас было даже важнее, чем вся эта возня с другими семьями герцогов. К тому же одна семья была уже практически уничтожена. Во второй семье всё было непонятно. Старший герцог до сих пор находился в казематах Тайной службы королевства, и его семья не могла ничего поделать. Учитывая тот факт, что они действительно нарушили закон.
– Неужели это всё он? – Задумчиво пробормотала молодая дворянка, как только представила себе, что всё происходящее напрямую связано именно с новым герцогом? Если это так, то он слишком опасен. Это же как надо было разбираться в интригах, чтобы так легко и просто просчитать все действия наперёд? Дело в том, что если бы большая часть герцогов, минимум трое, были бы против подобного назначения этого парня, и предоставления ему титула, то этого бы не произошло. Королю пришлось бы прислушаться. Однако, сейчас власть короля была непоколебима. Из дворян даже такого высокого сословия никто с ним не спорит. И она тем более сейчас не хотела с ним спорить. Очень легко можно было оказаться в ссылке. А как она из ссылки доберется до дроу? Да никак. И этого она явно не хотела. Поэтому и рассчитывала на возможность получить то, что может и хочет. Так что Регине придётся сидеть очень тихо. И не нервировать короля Бридарна лишний раз. Теперь пусть задумываются другие. А она просто посмотрит. Главное, ей успеть вовремя вмешаться. И не допустить того, чтобы с дроу что-то случилось. Этого она не позволит. И для этого у неё средств хватит. И никому она его не отдаст…
Приближение бури
– Ладно, говори уже, что у тебя там стряслось? – Я задумчиво посмотрел на моего управляющего, который решительно достал целую пачку пергамента, и принялся мне объяснять, что и зачем он пытается мне подсунуть. Всё оказалось достаточно просто. И всё из-за того, что это были магические пергаменты долговых расписок. Тех самых долговых расписок, которые он продолжал собирать. Присмотревшись к списку этих дворянских фамилий и гербов, я рассмеялся. Это были дворяне того самого герцога Эоринг, который сейчас старательно искал способ подобраться к моему имуществу. Да, он с виду действовал вполне себе адекватно. Однако, стоит отметить тот факт, что этот разумный не стеснялся озвучивать свои планы в присутствии своего управляющего, который уже был моим слугой. Более того… Он помог мне взять под контроль практически всех слуг столичной резиденции старого герцога. И благодаря этому, сейчас в резиденции, даже в личном кабинете этого дворянина, находились паучки, собирающие для меня иллюзии. Так что я сейчас мог увидеть всё сам, своими глазами, и как говорится из первых рук. Этот дворянин не чурался того, что намеревается использовать собственную дочь в качестве наживки, которая должна будет фактически заманить меня в ловушку. Наивность этого поступка буквально зашкаливала. А если сюда ещё добавить тот факт, что этот умник надеялся таким образом ликвидировать меня, а потом впоследствии добраться и до имущества молодой герцогини Марас, чтобы стать в один прекрасный момент королём, то можно было понять, что таким образом он сам подписывает себе смертельный приговор. В данной ситуации всё достаточно просто. Дело в том, что этот дворянин не чурался заявлять о том, что он намеревается со временем даже королю указывать, что и как ему делать! Честно говоря, замышляя что-нибудь этакое, я не был бы на его месте настолько откровенен. Мало ли где могут скрываться предатели? Взять хотя бы того самого герцога Саир, которого до сих пор продолжают держать в подземельях Тайной службы королевства, выбивая из него признания в том, что он всё-таки замышлял захват власти? Ведь его тоже кто-то предал? Действительно предал. Я уже знал о том, что этот разумный несколько лет планировал свои действия. Несколько лет. Вдумайтесь пожалуйста… А ситуация изменилась буквально в один момент. Как вы думаете, есть ли в этом какая-то взаимосвязь? Почему-то я думаю, что она есть и не маленькая. Взять хотя бы тот факт, что это дело у него было как следует продумано, и скрыто. От посторонних глаз скрыто. Но предатели всё равно оказались поблизости. Самое смешное было в том, что эти предатели даже сейчас находились возле членов его семейства, и старательно собирали всю возможную информацию. И по большей части, это и было серьёзным просчётом данного семейства. По сути, им не помешало бы проверить ближний круг общения? Я, по крайней мере, не стал бы доверять никому из тех, кто был рядом, когда враги узнали о таких тайнах семьи. Но не я же там хозяин?
Кстати… Насчёт хозяйствования. Среди дворян этого герцогского семейства обнаружилась пара-тройка серьёзных должников. Их территории находились с самого краю герцогства Саир, и граничили с моими землями. Кто мне сейчас помешает увеличить свои территории за их счёт? Возможно, что вы тут же скажете о том, что у этих дворян есть свои покровители? А значит, всё же есть шанс того, что они сумеют откупиться при помощи тех же самых высокородных дворян? Возможно. Поверьте, я даже спорить не буду. Но при всём этом, давайте подумаем вот о чём. Как герцог я могу откровенно потребовать от их сюзерена отдать долги его дворян. А это сотни тысяч золотых. Согласится ли он потратить такие средства в имеющейся ситуации? Например, старый герцог Эоринг, который до сих пор планировал мне всякие гадости, в любой момент мог теперь лишиться территории целого графства, не считая ещё шести баронов. Приличный кусок земли, скажу я вам. Причем, стоит отдельно отметить, что он ещё и довольно удобно расположен. Самое интересное было в том, что скорее всего земли этого графа он отдаст мне без какого-либо зазрения совести? Начнём с того, что долг этого разумного превысил триста тысяч золотых. И даже на первый взгляд, стоимость этих территорий не могла превышать сотни тысяч. Вот вам и ответ на вопрос, почему он отдаст мне эти земли. Вряд ли у него имеются такие деньги? Если он сам делает долги. Причём довольно солидные долги. Скажу сразу… У этого разумного долг уже превысил сотню тысяч золотых. И продолжает расти. Конечно, кто-нибудь предложит мне сейчас, взять и просто дождаться пока долг самого этого дворянина вырастет до такой степени, чтобы его можно было самого лишить земель и дворянства? В данной ситуации не всё так просто, как вы можете подумать. Начнем хотя бы с того, что он герцог. Герцогское достоинство будет стоить гораздо дороже. И тут ничего не поделаешь. Так что ему всё равно придется принимать активные меры противодействия. Вряд ли этот разумный легко и просто без боя отдаст мне свои земли? Скорее всего, он поднимет своих дворян, и попытается объявить мне войну? В этой ситуации подобное вполне предсказуемо. Поэтому я не стал бы вот так вот легко и просто сдавать свои территории. Будь я на его месте. Тем более, что у него есть довольно неплохой боевой отряд. С моим, конечно, ни в какое сравнение не идёт. Но всё-таки… Пара тысяч бойцов у него наберется. Вы, конечно, тут же спросите о том, а откуда у меня может взяться такой сильный отряд воинов? Начнём с того, что те самые наёмники, с которыми я связался, нашли несколько таких же отрядов разумных, которые хотели более или менее стабильной жизни. Осесть на каких-нибудь достаточно обжитых территориях. И зарабатывать стабильно деньги. В моём случае они получали покровителя, и всё то, что хотели. Чем я и решил воспользоваться. Так что бойцов у меня сейчас было достаточно. Заключая со мной договор, они тут же отправлялись по территории наводить порядок. Сюрпризов было предостаточно. Например, в одном из баронств. Я был сильно удивлён тем фактом, что на страже дворянского замка сидел очень толстый стражник. Я не просто так говорю о том, что он очень толстый. Он был сам по себе невероятно откормленным. Более того… Дворянское семейство, которому он служил, называло его дядюшкой. И он ни в какую не хотел принимать того факта, что у земель и замка теперь другие хозяева, которым абсолютно не нравится его панибратское отношение со своими господами? Даже более того. Он пытался мешать моему управляющему. Когда я увидел этого старика, то моему удивлению не было границ. Я долго смеялся. Учитывая тот факт, что этот вредный старик действительно мне старательно мешал, я приказал этого разумного призвать к порядку. Ведь на данный момент он действительно пытался вредить мне. Хозяину этих территории. Естественно, что мне такое не понравилось. И этот дядюшка был отправлен на конюшню, к своему бывшему хозяину. Скажу сразу… Удивление этого толстяка было понятным. Более того… Он долго и довольно громко возмущался. И из его воплей я понял главное. Когда-то он свою собственную жену подложил под этого дворянина, чтобы жить легко и свободно. Потом также дал попользоваться и собственную дочь. Самое интересное было в том, что и все дети в его семействе, скорее всего, были не его? Но это сейчас было мне и не суть важно. Важно было другое. Он и не скрывал своей злобы, возмущаясь и оскорбляя своего бывшего хозяина за то, что тот не сумел удержать свою власть. И его возмущение для меня было вполне понятно. Ещё бы… Ведь он хотел жить до самой смерти
в своё удовольствие. А какой результат? И результат этот был не очень хороший для него. Его просто использовали, и выбросили. По крайней мере, он так орал. Хотя… Я ещё не знаю кто кого тут использовал? Больше всего, как я подозреваю, использовал он членов своей собственной семьи? Но наблюдал я за всем этим со смехом. Ведь понятно же, что этот разумный уже чувствовал себя родственником семьи дворян? А оказался в очень уязвимом положении. И теперь ему приходилось судорожно худеть. Самое смешное было в том, что он оказывается у барона имел свободный доступ в винный погреб и кладовую продуктов, где старательно отъедался, и пил хорошее вино. Когда же он попытался у меня такое провернуть, то столкнулся с тем фактом, что я не настолько наивен. И практически сразу он снова очутился на конюшне. Только в этот раз, его там выпороли. И как ни странно тот самый молодой дворянин, который называл его дядюшкой. А что? Или вы думаете, что я позволю вот так вот себя просто и нагло обкрадывать? Мне что, делать больше нечего?Попутно я собирал все возможные данные про своих потенциальных врагов. Этот старый герцог, который старательно пытался подсунуть мне свою дочурку, сам не скрывал планов про молодую герцогиню Марас и меня лично. Также у него были весьма своеобразные планы в отношении собственной дочери.И что же делать в этой ситуации? Я, конечно, могу его во всём этом обвинить… Но какая от этого может быть польза лично для меня? Ну, отправят его ссылку ещё лет на двадцать, а что дальше? Нет уж… Здесь слишком много вопросов, и полное отсутствие ответов. А мне надо найти способ решить все эти проблемы раньше, чем этот разумный добьется хоть какого-то подобия результата. Вот факт, и с ним мне нужно что-то делать. Он решил поиграть в интриги? Наверное, опять забыл, что это дело обоюдное? В данной ситуации сюрпризы можно подбрасывать друг другу. И неоднократно. А это очень важный фактор, про который забывать нежелательно.
Ещё немного подумав над этой ситуацией, я криво усмехнулся, прекрасно понимая то, что в данном случае этот разумный действительно совершает ошибку. И очень серьезную ошибку. Про которую возможно даже и не задумывается. Дело в том, что я могу эту иллюзию с его откровениями показать собственной дочери? И… Как бы это странно не звучало, герцогине Марас. Начнём с того, что этот разумный сам спроецировал в отношении меня захватнические планы. А значит, можно понять, что в этой ситуации он является моим врагом. И если всё обстоит именно так, то выбора он мне просто не оставляет. Придется действовать на упреждение. Как бы я не протестовал, но мне придётся попытаться найти общий язык со молодой дворянкой. К сожалению, этот факт отрицать не получится. И всё хотя бы из-за того, что с её участием эта проблема противостояния значительно осложняется. Конечно, я могу и один противостоять этому герцогу? Ослаблю его территорию своими действиями. Захвачу приличные участки земли, которые он на данный момент контролирует. И сумею вынудить его отступиться. Особенно тогда, когда его планы будут под угрозой срыва.
Однако, при всём этом, стоит сразу учитывать тот факт, что в этом случае молодая дворянка может подумать, что я действую и против неё? Мало ли какие у меня планы на будущее? Вдруг я хочу её также потеснить с законных территорий её земель? А ведь это не так. Вообще-то я предпочитал никого не трогать первым. Но раз они сами планируют такие активные меры по отношению ко мне, то и я не вижу причин, по которым не могу действовать подобным образом в отношении них самих? Как я уже говорил, если кто-то решится сам проявить себя подобным образом, то этим разумным заранее надо готовиться к тому, что я их уничтожу. А учитывая наличие у меня амулетов, которые записывают иллюзии, у этих разумных не остаётся ни единого шанса избежать подобного внимания с моей стороны. Как я уже говорил, оставлять без надзора потенциальных врагов я не собирался. Никого из них. Не хотят по-хорошему со мной сосуществовать, будем с ними по-плохому. Например, кто мешал этому герцогу Эоринг меня вообще не трогать? Ну, не хочу я иметь дело с твоим семейством. Отстаньте от меня! Живи своей жизнью. Дрессируй своих детишек, чтобы они глупостей не делали. И всё. Всё будет нормально. Никто на твою землю не позарится. Так нет же… Сам проявляет свой излишний интерес, лезет не в свои дела. И как результат, будет показательно наказан. И при этом всём будет старательно обижаться. Ведь я собираюсь его очень неприятно удивить. Начнём с того факта, что когда его собственная дочь узнает обо всех этих интересах и планах родителя, то наверняка ей не захочется такой судьбы, которую старательно готовит для своей доченьки собственный отец? А что из этого следует? А то и следует… Она будет согласна буквально на всё, лишь бы не попасть в ту переделку, которую ей приготовил старый герцог. Конечно, кто-нибудь постарается предложить мне попробовать договориться с младшим сыном этого дворянина? Можно было бы… Но давайте сначала хорошо так подумаем. А зачем мне это нужно? В первую очередь, я бы обратил ваше внимание на тот факт, что этот молодой дворянин сам с радостью участвует в планах своего отца. Хотя, судя по всему, судьба ему приготовлена не очень хорошая? Скорее всего, он тоже должен был бы скоропостижно скончаться, после того как женится на этой молодой герцогине Марас? А что потом? Что он будет делать потом? Возможно он надеялся на то, что отец не станет его приговаривать к смерти? Наивный. Ну, что тут скажешь…Так уж и быть, не буду я мешать его играм. Ведь он сам не скрывал своего предвзятого отношения к мне лично? А вот его сестрёнка, несмотря на свои некоторые шалости, которые я всё-таки обнаружил, была ещё ничего. По крайней мере, есть шанс, что она будет послушной. Хотя скажу сразу. Мне не сильно понравилось, что эта красотка позволяла себе некоторые странности и вольные выходки в отношении собственных слуг. Был у них там один слуга, который позволял себе немного лишнего, старательно окучивая свою хозяйку, всего лишь являясь при этом кучером её кареты. Глупо, скажу я вам. Очень глупо с её стороны. Я, конечно, понимаю то, что она не считает никого для себя ровней? Но есть вещи, которые допускать вообще нежелательно. А если ты их допускаешь, то не надо из себя изображать невинность. Самое смешное было в том, что она же знает наверняка, чем закончилась история с молодой герцогиней Марас, которая тоже решила позволить себе подобные шалости? Знает. Так почему же себе позволяет до сих пор играть в подобные игры со своими слугами, при этом явно надеясь на какие-то взаимоотношения со мной лично? Не понимаю я такого поведения. Так что теперь эта красотка тоже, к своему сожалению, выбыла из списка потенциальных невест. Хочет мне что-то доказать? Придется очень сильно постараться. Я же ей теперь совершенно не доверяю. Мало ли какие тараканы у неё сейчас в голове? Вот станет она якобы моей женой… Так как рассчитывает… И что потом? Этот слуга вместе с ней перейдёт ко мне служить? И она и дальше будет свои игры и шалости устраивать? Нет уж… Я такого не потерплю. Да и зачем мне это? Просто недопустимо подобное. Поэтому я постараюсь избавиться от всего этого.
Но раз элементарных вещей они не понимают, то придётся объяснять, как говорится, на пальцах. А всё это, что мне удалось узнать, придётся использовать против её отца. Так уж и быть. Постараемся сделать это. Но для начала мне всё же придется встретиться с королём, а не с молодой герцогиней Марас. А уже через него передам ей весточку. Ведь она до сих пор вынашивает какие-то коварные планы в отношении меня лично? И самое интересное, что в этих планах я почему-то не вижу попытки меня использовать? Хринир Гаудан не докладывает мне ни о чем подобном. Он рассказывает мне о том, что она рассчитывает именно на свадьбу, и возвышение нашего семейства. И ведёт себя как-то немножко странно. Словно собственнически. Почему? Чего она пытается таким образом добиться? Не знаю. Но может быть после моего Откровения, она сама сознается? Надо подумать над этим. Очень сильно подумать. Демоны задери! Ведь опять наступает конфронтация. Причём с довольно серьезным противником. Хотя законы мне это позволяют. И я могу сейчас на основании всех этих обвинений объявить полномасштабную войну герцогскому семейству Эоринг. Вот только какой мне сейчас в этом смысл? Достаточно понять и то, что этот разумный наверняка сразу взвоет. Он тут же начнёт возмущаться, утверждая, что совершенно не причём. Что вокруг все враги. И что я хочу захватить власть в государстве. Конечно, я могу предоставить королю Бридарну доказательства того, что этот разумный планирует. Тем более, когда он недвусмысленно намекает на тот факт, что намеревается со временем замахнуться даже на власть короля. С его стороны это довольно глупо. Но сейчас мне важно другое. Его глупости меня не особо интересуют. Мне достаточно знать, что этот умник решил перейти мне дорогу. А раз он рискнул поступить подобным образом, То следует заранее понимать, что он не успокоится. Я это понял по той причине, что он уже неоднократно сталкивался со мной. Пару раз его уже загоняли в узкие рамки, давая понять, что я не такой уж и беззащитный, как можно представить себе. Однако, этот дворянин всё никак не хочет успокаиваться! Почему? Неужели ему просто непонятно то, что рано или поздно всё равно придётся отступить? Честно говоря, именно мне подобное поведение, как ни странно, свидетельствовало о том, что этот разумный наверное никогда не успокоится? Скорее всего, мне придётся действительно уничтожить всё это семейство? Лишить их силы и власти. А что? Доказательства у меня есть. Королю Бридарну я всё объясню. Когда этот разумный бросится к сюзерену за помощью, то наткнется на тот факт, что вмешиваться в дворянские дела этот благородный просто не будет. Ведь основная сложность в этой ситуации как раз в том, что целостности королевства это не угрожает. И это на данный момент важнее всего. Король меня поддержит в обязательном порядке. Ему самому все эти игрища уже изрядно надоели. Конечно, кто-то тут же скажет о том, что в данной ситуации возвысив меня он сам сильно рискует? Рискует. Не спорю. Начнём хотя бы с того, что в этой ситуации, получив большую власть, я действительно становлюсь и для него в чём-то опасен. Хочет он того, или нет. Но ему надо убедиться в том, кто я, и что из себя представляю? Если же он упустит момент, то действительно может потерять власть над всем королевством?
Однако, давайте подумаем лучшее над тем, что в данной ситуации его уязвимость мнимая. Хотя бы по той причине, что в первую очередь тут важен именно мой интерес. И я это говорю не просто так. Дело в том, что мне власть над королевством ни к чему. Конечно, кто-нибудь может тут же заявить о том, что я в данном случае всего лишь в чём-то перегибаю палку? Но на самом деле, мне проще находиться в тени другого разумного. Давайте начнём с того, что если я полезу к пасти, то все местные дворяне против меня объединятся. И всё только из-за того, что я для них чужак. А страх, как известно, творит чудеса. Уже только поэтому я предпочитаю держаться от таких потенциальных противников на дистанции. И говоря об этом, я не шучу. Да вы сами подумайте… В первую очередь стоит сразу обратить внимание на то, что мне действительно гораздо проще скрывать свои интересы. Я буду находиться на своём месте. А вот король пусть занимается своими личными делами. Я думаю, что у него их вполне достаточно? Не говоря уже о том, какую пользу я мог бы получить, прикрыв себя подобным разумным? В данной ситуации, важно именно то, что я прикрываюсь существующим королём, и буду действовать из тени. Да-да. Именно из тени. Какой мне смысл соваться на глаза всем этим разумным? Подобное ни к чему хорошему не приведёт. Я заранее понимаю, что серые кардиналы всегда обладают большей властью, чем обычный руководитель государства. Он слишком на виду. Взять хотя бы поведение короля. Заметьте. Многие обратили внимание на то, что при моем появлении в поведении короля многое изменилось? И уже только поэтому следует понимать, что этот разумный находится под чьим-то влиянием! Пока они ещё не осознали всей величины угрозы. Хотя кому я угрожаю? Я просто хочу тишины и покоя. Тихой жизни, и заниматься своими делами. А вот дадут ли мне такую возможность, я просто не знаю. Поэтому, для меня сейчас и было важно укрепить свою власть. Чтобы меня никто не трогал. Конечно, меня ещё сильно нервировали своим предвзятым отношением гномы. Но что тут поделаешь? Этих наглецов придется ещё какое-то время гонять от себя, пока они в конце концов не успокоятся, и не поймут, что в данном случае они всё-таки не правы. Хотя, скажу сразу… Я сомневаюсь, что они вообще хоть что-то поймут. Скорее всего, эти разумные будут раз за разом совершать эти ошибки? Хотя вроде бы так просто запомнить то, что тебе говорят? Но раз они такие непонятливые… То мне придется принимать более серьезные и радикальные меры. Хотя полноценной войны мне с гномами не хотелось. Нельзя сбрасывать со счетов их рунных магов, которые тоже способны на многие шалости. Да, их послы ведут себя по-глупому? Возможно они считают, что их король делает мне одолжение?