Молниеносный 2

Я не стал ничего отвечать, просто кивнул и принялся за еду. Выставлять себя совсем уж идиотом не хотелось, но эти туземцы считают, что у нас там за барьером просто так валяются материалы для борьбы с Хранителями что ли? И чего бы мы тогда сюда попёрлись, если у нас такой жидкий камень есть?

Но всё же я не удержался. Ну никак я не мог не спросить про зарядку материала. Особенно, когда Вольт сидит рядом и недовольно стучит хвостом по моей ноге.

Вообще, появилась у меня идея оградить Каньон на моих землях этими жидкими камнями и посмотреть, что будет. Уверен, что если отрезать Хранителей от Каньона, то либо он перестанет тянуть энергию из этого мира, либо вообще закроется.

— А вы можете рассказать подробнее про то, как заряжать жидкий камень? — спросил я после недолгого молчания.

— Могу, — кивнул Джарид, взяв в руки пиалу с холодным напитком, похожим на фруктовый отвар. — Но вы ничего не предложили взамен, это тяготит меня. Вождь ожидает равного обмена.

— Ну тут я могу помочь, — самодовольно заявил Меркулов. — Уверен, что вы такого ещё не видели.

Всё это время он не снимал свой рюкзак, а сейчас взял и достал из него что-то вроде шкатулки. Такие делали для мощных артефактов, чтобы защитить от излучения энергии. У Ксении была точно такая же, экранированная, шкатулка. Правда хранила она там драгоценности, а не боевые артефакты… наверное.

— Вот здесь — то, что станет достойной платой за любую помощь, — Меркулов поставил шкатулку на стол и начал открывать её.

Мы с Вольтом даже дышать перестали, почувствовав знакомую энергию. Я-то поначалу решил, что там третья часть элементаля, но нет. Это оказался другой элементаль — тот самый, с которым Вольт сражался сто лет назад и чуть не погиб.

— Это? — Джарид посмотрел на сферу, сотканную из воздуха, и цокнул языком. — Зачем нам огрызок элементаля, когда у нас есть настоящие и сильные?

— Что?! — в голос спросили мы с Ксенией и Александром.

— Я же сказал тебе, Юрий, что твой помощник может зарядить жидкий камень, почему ты так удивлён? — лицо Джарида снова выражало недоумение. — Хранители боролись против элементалей, потому что те способны заряжать жидкий камень и открывать двери в другие миры. Разве ты не знаешь историю этой борьбы?

— Не в таких подробностях, — медленно сказал я, осмысливая услышанное.

— Тогда расспроси своего элементаля, — наш проводник расплылся в улыбке, от которой у меня уже начало сводить скулы. Я бы ни за что не смог так часто и много улыбаться. — Твой элементаль — сильнейший в этом мире, а ты — единственный, кто связан душой и телом с элементалем, это подтвердили остальные. Ваши судьбы и ваши энергии переплетены так сильно, что один без другого уже не выживет.

Я снова замолчал. Во-первых, мне было приятно посмотреть на перекосившееся лицо Меркулова, дар которого назвали огрызком. Во-вторых, новые подробности вражды между элементалями и Хранителями требовали, чтобы их хорошенько обдумывали. Ну и в-третьих, — мне действительно нечего предложить в обмен.

После довольно вкусного ужина, во время которого больше никто ничего не говорил, мы наконец отправились на встречу с вождём. При этом туземцы ненавязчиво оттеснили от меня Ксению и остальных друзей, зато дочку Джарида зачем-то взяли с собой, причём шагала она рядом со мной, почти вплотную. На этот раз пешком мы дошли только до выхода из небоскрёба, а дальше распределились по платформам и поплыли над землёй.

Через несколько минут мы уже были у центральной башни, в которою нас и повели туземцы. Внутри башня почти не отличалась от небоскрёба — светящиеся панели, гладкие белые стены и полы, по которым пробегали голубоватые искорки. Разве что потолки отличались — тут потолка вообще не было видно, только уходящие ввысь стены.

Наши платформы начали медленно подниматься и замерли только когда достигли самого верха башни. А потом они аккуратно приземлились на левой стороне, и мы наконец спустились на устойчивый пол. Нет, само катание на платформе было интересным, но, когда я перестал видеть землю, внутри что-то ёкнуло.

Наконец мы добрались до тронного зала, судя по всему. Ничем иным эта огромная комната просто не могла быть. Здесь стены мерцали сильнее, и по ним почти постоянно пробегали световые линии, похожие на голубые молнии. В центре комнаты находилась платформа, на которой стоял трон, сделанный из чёрного жидкого камня.

На троне сидел темнокожий мужчина, одетый в струящееся белое одеяние, а рядом с ним стояли четыре женщины. Одна поближе к трону, и три чуть подальше. Как я понял, это были жена и дочери вождя.

— Добро пожаловать в Иссил, чужеземцы, — сказал вождь спокойным, но властным голосом. — Меня зовут Амар-Тек, и я правитель этой земли.

— Благодарю за тёплый приём, — сказал я, чуть склонив голову. — Мы прибыли к вам, чтобы поучиться вашей мудрости и найти то, что поможет в нашей борьбе с Хранителями.

— Мы ждали спасителя, и он явился, — вождь улыбнулся точно так же, как и все туземцы. Вроде бы искренне, но слишком уж неестественно как по мне. — Мы готовы поделиться знаниями и технологиями. Но что ты готов дать взамен?

Я не стал мудрствовать и решил спросить напрямую. Ну а что голову ломать? Туземцам лучше знать, чего они хотят и могут получить от чужака. Поэтому я пожал плечами, посмотрел на вождя и спросил:

— А что вы хотите?

Глава 15

После моего вопроса вождь махнул рукой, и стоявшие рядом с ним девушки спустились с платформы.

— Достойной платой за наши знания и технологии может быть только одно, — вождь выждал несколько мгновений и продолжил. — Женись на моей дочери, спаситель. А лучше на всех трёх сразу.

— Это очень неожиданное предложение, — медленно сказал я, глядя на счастливые улыбки дочерей вождя. — К тому же по нашим законам запрещено иметь несколько жён.

— Зато по нашим законам это не запрещается, — вождь нахмурил брови. — Наш народ на грани вымирания, нужна свежая кровь, ты нам подходишь. Если не хочешь моих дочерей в жёны, сделай им детей.

— Давайте не будем спешить, — предложил я, пытаясь придумать решение. — Джарид сказал, что у вас есть элементали, но они слабы. Я могу попробовать усилить их или попытаться объединить.

— У тебя ничего не выйдет, — вождь Амар-Тек вздохнул. — Наши элементали давно потеряли разум и превратились в тени своего былого могущества. Но ты можешь попробовать. Если не получится, подаришь детей моим девочкам.

— Договорились, — я кивнул с равнодушным лицом, но внутри меня всё кипело.

Ну какие же они дикари! Несмотря на все их технологии и знания, несмотря на то что им помогают элементали, жители Иссила до сих пор мыслят чуть ли не первобытным и категориями. И раз уж они так нуждаются в «свежей крови», то надо будет предупредить Михаила и Александра. Громобои вряд ли поведутся на попытки залезть к ним в постель, а вот мои юные друзья вполне могут дать слабину.