Молниеносный 3

Я рассмеялся, встал с кровати и шагнул к окну. Этот дом не был мне родным, как и эти земли. Даже этот мир был моим так недолго, что можно было бы назвать его чужим.

Но я сросся с этим миром. С людьми, доверившими мне свои жизни. С землёй на полях и выжженным сосновым бором.

Надежда. Это слово значило слишком много для смертных. Оно заставляло их верить, что жизнь станет лучше, трава зеленее, воздух чище.

Именно это слово и станет тем, что подарю этому миру. Если, конечно, сама Надежда не откажется взять на себя эту роль.

— Что ты там удумал? — спросил Вольт прыгнув ко мне. — Чую, что это аукнется всем и каждому.

— Непременно аукнется, — кивнул я. — Пойдёшь со мной в Иссил или ещё поваляешься?

— Куда ж ты без меня? — фыркнул пёс. — Я же этот… Защитник.

Теперь мы смеялись оба. Я хохотал от души, краем глаза глядя на мою богиню, которая делала вид, будто её тут нет. Мой смех заставил её вздрогнуть и передёрнуть плечами. Странная она.

Мы с Вольтом переместились в Иссил и сразу же направились на больничный этаж. Не заглядывая к Назару, я постучал в палату Надежды.

— Войдите, — крикнула она, а потом торопливо направилась к двери, чтобы распахнуть её. — Спаситель?

— Здравствуй, Надежда, — я улыбнулся и шагнул в палату. Белая мебель и белые стены в этом помещении были как раз-таки кстати, в отличие от апартаментов в небоскрёбе.

— Ты пришёл забрать долг? — спросила она с лёгкой улыбкой. — Я знала, что всё имеет свою цену.

— Вообще-то нет, — мягко сказал я. — Ты хотела новый мир и новую жизнь. Я могу дать тебе нечто большее.

— Дать? Мне? — Надежда отшатнулась и прижала руки к груди. — Почему? Почему ты так добр ко мне? Почему раз за разом ты только даёшь, но не просишь ничего взамен?

— Ты ещё даже не знаешь, что именно я хочу предложить, — я покачал головой. — Это не совсем дар. Да, это будут новые возможности, но и ответственность будет большая.

— Говори же! Я хочу отплатить тебе хоть чем-нибудь, — она стиснула руки и напряглась всем телом.

— Я хочу предложить тебе стать Хранителем этого мира, — мои слова упали на голову Надежды, словно тяжёлый молот на наковальню. Я видел, как женщина покачнулась и чуть не упала. — Но ты не должна соглашаться только из чувства благодарности. Ты свободный человек, и вольна принимать любые решения.

— Что… что нужно будет делать? — спросила Надежда, облизнув губы и сглотнув. — Ты уверен, что я справлюсь?

— Ты точно справишься, — я тепло улыбнулся ей. — Ты прошла испытание болью и пытками, безумием и отчаянием. И ты сохранила человечность, доброту и желание помогать людям.

— Но я всего лишь… — она уронила голову на грудь, а потом резко выпрямилась. — Я всего лишь была собой.

— Именно это я и ценю, — я положил руки на её предплечья и чуть сжал пальцы. — Именно то, какая ты. Мои Хранители не справились с бременем силы и власти. Они предали меня и предали саму свою суть, ради которой были созданы.

— Созданы… — пробормотала Надежда. — Ты их создал? Ты… ты бог?

— Есть немножко, — я усмехнулся и подмигнул ей. — Но я остался прежним. Я — князь Юрий Громов, верховный инквизитор, и просто мужчина, который защищает тех, кто ему дорог.

— Расскажи о Хранителях, — попросила Надежда. Её тело немного расслабилось, и сама она как-то стала спокойнее. — Теперь я понимаю, почему ты ничего не просил взамен. Богам это просто не нужно. Ты такой, какой есть — добрый, справедливый, мудрый и сильный.

Мне пришлось мысленно приструнить Вольта, который заржал так, что затрясся всем телом, будто в припадке. Селестии хватило моего взгляда, чтобы прикрыть ладошкой рот и изобразить серьёзное лицо. При этом Вольт хохотал над словами о мудрости, а богиню насмешило то, что меня посчитали добрым.

— Значит так, — начал я, успокоив своих спутников взглядом и усадив Надю в кресло. — Раньше Хранителям была доступна энергия всех миров, созданных мной. Они должны были следить за балансом и равновесием, но предали меня. Они начали забирать энергию себе, чтобы стать сильнее.

— Какая низость! — возмутилась Надежда. — Разве так можно?!

— Как видишь, — я пожал плечами. — Но это уже не важно. Я решил изменить суть Хранителей. Я замкну энергию мира на нём самом, она не будет приходить извне, но и покинуть мир не сможет. Энергия и до этого не приходила, ведь всё забирали Хранители.

Надежда молча смотрела на меня, ожидая продолжения, а вот Селестия молчать не стала.

— Нельзя замыкать энергию в мире, — заявила она. — Ты же сам писал законы и знаешь, что однажды энергии станет слишком много. Мир не выдержит.

— Я тебя спрашивал? Просил совета? — я повернулся к богине и взглянул на неё, не сдерживая холодность во взгляде. — Нет, этого не было. Так с чего ты решила, что можешь указывать мне?

— Но я… — Селестия не закончила фразу и прикусила нижнюю губу. — Я и забыла, каким ты бываешь.

— Так вспоминай, — процедил я и снова повернулся к Надежде, которая часто моргала и крутила головой. — Прошу прощения за эту сцену, меня немного отвлекли.

— А-ага, — она неуверенно кивнула. — Значит, если я стану Хранителем, то должна буду заботиться о том, чтобы в мире всё было хорошо?

— Примерно так, — кивнул я. — Там будут некоторые ограничения, но суть именно такая.

— Тогда я согласна! — выпалила Надежда, вскочив с кресла. — Разве может быть что-то лучше мира во всём мире!

— Я рад, что ты понимаешь всю важность этого назначения, — говорить о том, что мира во всём мире никогда не будет, я не стал. Ни к чему это, со временем Надежда сама поймёт, как всё устроено. — И могу пообещать, что ты останешься человеком, но твои возможности будут почти безграничны.

— А жизнь?.. Я буду жить долго? — спросила она, отводя взгляд.

— Очень долго, — с усмешкой сказал я.

— Тогда можно мне… — она сделала глубокий вдох и нервно переплела пальцы. — Можно мне кого-то, кто будет рядом? Кто будет жить так же долго…