Молочные берега

Прочны, как же!

А металлическую посудину Крыс искренне уважал: она оказалась упрямее хозяина. Выдержала все его натиски и вышла победительницей.

Минутой позже Тамара страшно жалела, что не вытащила Крыса на улицу. Подумаешь, этот обжора перекусил бы чуть позже! Зато Тамара получила бы в свое распоряжение пару безмятежных часов.

Такое ее счастье, ничего не попишешь. Пока голодный бультерьер истово чавкал над миской, как раз и зазвонил телефон. Тамара — она только что надела кроссовки — недовольно нахмурилась: не хотелось топтаться в обуви по паласу.

Чего ради? Она целый час ползала по нему с пылесосом! А потом с влажной тряпкой.

Тамара сделала вид, что не слышит звонка. Демонстративно взяла с подоконника книжку и уткнулась в нее.

Крыс увлеченно вылизывал миску. Телефон надрывался. Тамара проявляла характер и тщетно таращилась в страницу, пытаясь уловить смысл прочитанного.

Упрямства Тамаре не занимать, и она честно терпела проклятые звонки. Надеялась, что так упорно домогавшийся ее незнакомец все же угомонится и бросит трубку.

Действительно, сколько можно?! Если Тамара не подходит к телефону, значит, ее нет дома. Или не может подойти, непонятно, что ли?

Кретин, терзавший аппарат на другом конце провода, этого не понимал. Несчастный телефон надрывался без малейшей надежды на отдых, и взбешенной Тамаре казалось, что даже тембр звонков изменился: бедолага на глазах хрипнул от подобной перегрузки.

Крыс, полируя языком миску, неодобрительно покосился на хозяйку, его тоже раздражали звонки. Впрочем, собственный ужин бультерьера интересовал много больше.

Крыс старался, голубоватая эмаль скоро засияла. Пес разочарованно вздохнул, сел и преданно уставился на Тамару. Крошечные глазки умильно мерцали, с языка на пол срывались капли слюны.

Телефон вопил как резаный!

Нервы Тамары не выдержали. Стесняясь Крыса: он же как дитя! — девушка невнятно выругалась. Бросила в миску горсть «Педигри» и пулей помчалась в комнату: к черту палас!

Схватив трубку, она разъяренно рявкнула:

— Кто это такой настырный, а?!

И услышала осторожный голос сестры:

— Томик, это я, Леля.

Тамара растерянно уставилась на трубку: Лелька ненавидела телефоны. Все вопросы она решала исключительно при личной встрече. Старшая сестра никогда бы не стала висеть на телефоне столько времени!

Прижав трубку к груди, Тамара обреченно признала: что-то случилось. И сюрприз приятным не был, она не сомневалась ни капли.

Тамара припомнила последнюю встречу с Ритой, Лелькину глупую браваду — магичка паршивая! — пакет с тремя тысячами долларов. Прикинула, что прошло с того идиотского спектакля как раз четыре дня, и побледнела, так стало не по себе. Она осторожно поднесла к уху трубку и выдохнула:

— Слушаю.

— Я же тебе только что все рассказала! — возмутилась Лелька.

— Ничего, повторишь.

— Ты не слышала, что ли?

— Нет. Я отходила на секунду, у меня Крыс ужинает.

— Отходила она! Я же из автомата звоню! Меня Сережа хватится!

— У вас что, телефон сломался?

— Да нет… — Лелька немного помялась и почему-то шепотом призналась: — Я просто не хотела, чтоб меня слышали.

Лелькин голос звучал непривычно смиренно, и Тамара невольно хмыкнула. Лелька хрипловато воскликнула:

— Впрочем, я думаю, все будет хорошо!

— Да что будет-то?!

— Ах да…

Лелька надолго замолчала и лишь жалостливо сопела в трубку. Тамара сухо бросила:

— Что, я оказалась права?

— О чем ты? — слишком невинно спросила Лелька.

— Кончай строить дурочку! Повторяю: я оказалась права?

Трубка играла в молчанку. Тамара прорычала, отрезая себе пути к отступлению:

— Признавайся, Ритка приходила?

— Нет, — пискнула трубка.

Тамару затопила волна облегчения. Она только сейчас почувствовала, что у нее трясутся руки, а пластмассовая трубка стала мокрой от пота и неприятно скользкой. Губы еще дрожали, но Тамара успокаивающе улыбнулась встревоженному Крысу и почти нормальным голосом переспросила:

— Нет?

— Нет, — глухо подтвердила далекая Лелька. — Она не приходила, она звонила.

С этой секунды отсчет времени пошел для Тамары по-другому. Схватив аппарат, она прошла к креслу и села. Вопросительно посмотрела на трубку и неохотно поднесла ее к уху.

— Ты меня слышишь? — прошелестела Лелька.

Тамара холодно буркнула:

— Давай дальше.

— Ну, понимаешь…

— Понимаю. Не тяни. Сама говоришь: Серега хватиться может. Или тот же Мишка.

— Ага, — грустно признала Лелька, — могут. — И снова замолчала.

Тамаре вдруг стало смешно: Лелька раньше никогда не придерживалась страусиной политики. Видимо, хорошенько ее прижали! Или Серега прав, и она все-таки взрослеет?

Трубка издавала самую экзотическую мешанину покаянных вздохов, и Тамара ехидно буркнула:

— Каешься? Ну ладно. Давай так: я тебе сама скажу, что произошло, а ты потом подкорректируешь. — Она немного помолчала. Нервно откашлялась и быстрым шепотом произнесла: — Курьер смылся с этим сверхценным грузом, и во всем винят тебя. Я угадала?

— Почти.

— Расшифруй!

— Ну… курьер действительно исчез. Но не с грузом, а уже с деньгами.

— Да какая разница?!

— Не знаю пока.

— И что Ритка?

— Говорит, чтоб я искала его.

— Ты?

— Ага.

— Как?!

— Ну… — Лелька смущенно хихикнула. — Я же колдунья. У меня должны быть свои способы. По ее мнению.

Тамара грубо выругалась. Лелька ахнула. Тамара проскрипела:

— Что еще сказала эта сладкая дура?!

— Да так, — неуверенно пробормотала Лелька. — Ничего особенного.

— Не тяни! У меня Крыс еще не выгулян!

Крыс, услышав свое имя, жалобно заскулил. Лелька слабо выдохнула:

— Она сказала: я выбирала курьера, я и виновата. Должна его срочно найти.

— Все?

Лелька молчала. Тамара холодно повторила:

— Я спрашиваю: все?

— Срок — ровно неделя. Иначе…

— Что — иначе?

— Не знаю, — призналась Лелька. — Наверное, так положено. Думаю, она имела в виду — иначе плохо будет.

Сестры надолго замолчали. Забытый Крыс оскорбленно гавкнул. Тамара, вздрогнув, пришла в себя и горько воскликнула: