Молодость без страховки

Встретив бывшую супругу на автобусной остановке, увидев её лицо близко, вдохнув родной, любимый запах, перемешанный со знакомыми французскими духами, которые та не успела использовать со времён их совместного бытия, Метёлкин окончательно убедился, что не жить ему без своей обожаемой Басенки (как он обыкновенно называл её), настроившись со всей серьёзностью, какая только была в нём, завоевать сердце нашей героини второй раз – окончательно и бесповоротно. «Начать всё с чистого листа; и разлучит нас только смерть; только смерть сможет нас разлучить», – такие мысли, вернее их фрагменты, точно обрывки изорванной тетради или газетных листов с бессмысленным уже текстом, вихрем крутились в голове его, когда Аврора с необычайной лёгкостью запрыгнула в подошедший автобус. Она поехала на работу, где её ждал сюрприз в виде коробки с детскими книгами для Арины и фруктами. Он – метнулся сначала домой и, надев парадный костюм вишнёвого цвета (любимого, кстати, цвета бывшей своей тёщи), долго ещё прихорашивался у зеркала, сомневаясь, что больше ему идёт – пробор с левой стороны или зачёсанные назад волосы. Остановившись наконец на проборе, Юрик облился «Шипром» и полетел к Зинаиде Матвеевне.

Поначалу он жалостливо сказал бывшей тёще, что приход его обусловлен исключительно тоской по единственному чаду, по любимой дочери – Арине. Гаврилова, театрально скрестив руки на пышной груди своей, сердобольно застонала:

– О-о-ой! Конечно, Юрашечка, конечно, я понимаю! Родное дитя всё ж таки! Зов, так сказать, крови!..

– Вот именно, мама! – самоотверженно прогремел Метёлкин, и вдруг по левой щеке его стекла крупная слеза. – Сердце-то, оно ведь не камень! Как же можно дочь-то от отца отнимать! – надтреснутым голосом воскликнул он.

Эта самая метёлкинская слеза (непонятно, каким образом выдавленная им так кстати... Тут есть два возможных варианта – либо в Юрике погиб великий драматический актёр, либо в тот момент ему на ум пришло самое горькое воспоминание всей его жизни. Но автор склоняется к варианту «номер один» – иначе в кого ж тогда удалась Арина? Ведь именно у неё в полной мере и проявился скрытый артистический талант родителя)... Так вот эта самая метёлкинская слеза и надтреснутый голос тут же растопили сердце Зинаиды Матвеевны (которое, тоже, кстати, было не каменным). Она всхлипнула и, сказав, что Арина играет в маленькой комнате, ещё долго утирала замызганным тёмно-синим сатиновым фартуком с некогда жёлтыми колокольчиками мокрое от солоноватой жидкости, безмерно выделяемой её маленькими туповатыми глазками, лицо, громко сморкалась, сопережевальчески качая головой и прицокивая.

– Отец – есть отец, – то и дело шептала она себе под нос. – И никуда от этого не денешься!

В это время отец, который, надо заметить, сомневался в своём отцовстве, вечно обвиняя Аврору в невозможном – в том, что Арина вовсе не его дочь, а мароновское отродье (и это несмотря на то, что наша героиня впервые увидела знаменитого певца Фазиля Маронова, когда Аришеньке стукнуло два года), вступил в маленькую комнату.

– Аринка! Что делаешь? – спросил Юрик, пытаясь придать своему голосу весёлости. Но вот что странно – Метёлкин мог сыграть что угодно и кого угодно, он мастерски пародировал голоса дикторов, актёров и собственных родителей, он мог изобразить сердечный приступ так, что окружающие хватались за телефонную трубку, дабы вызвать карету «Скорой помощи», он был способен в любой момент пустить слезу – только с собственной дочерью, похожей на него как две капли воды (особенно в детские годы), он не то что не мог играть! – он и поговорить с ней просто, по-человечески был не в состоянии. – Я говорю, что ты делаешь-то? – повторил он свой вопрос. Арина, причёсывая плешивую куклу, упрямо молчала – ну чисто как партизан на допросе у фрицев. – Вот страшилище! Это что у тебя? А? Неужели кукла? Где ты её откопала, на помойке, что ли, подобрала? – и Метёлкин заржал, яко молодой жеребец. – По помойкам, значит, ходишь, игрушки подбираешь?! – хохотал он всё громче. – Ну и ну! – дочь смотрела на него исподлобья уничтожающим взглядом. – Дай посмотреть-то! Дай! – и он попытался выхватить пупса из её рук.

– Моё! – взревела «кровинушка», мёртвой хваткой вцепившись в ляльку. – Моё! Моё! Моё!

– Ой, ой, ой! Скажите пожалуйста! – и Метёлкин принялся выхватывать из её рук почти лысое чучело.

– Моё! – прорычала Аришенька и звонко пискнула: – Иди отсюда!

– Тьфу! – плюнул Метёлкин. – И это моя дочь! Тьфу!

– Играете?! – с умилением проговорила Зинаида Матвеевна, войдя в комнату.

– Он у меня куклу хотел отобрать! – незамедлительно пожаловалась Арина.

– Какая ж гадина! – в сторону шепнул Метёлкин.

– Что ты, детонька! Что ты, солнышко моё! Папа, наверное, просто посмотреть хотел! Папа с тобой поиграть вздумал!

– Отобрать он хотел! Кобель проклятый! – вдруг выдала «детонька».

– Что?! Что ты сказала?! – переспросил он дочь, в ярости сжимая кулаки.

– Фашист! – не унималась Арина, чувствуя себя защищённой в присутствии бабки.

– Так, Ариночка, нельзя с папой разговаривать. Он старше тебя, – с видом мудрого и справедливого монарха проговорила Гаврилова.

– Нет! Это ж надо! Дочь против меня настроили! – возмущался Метёлкин. – Ребёнка! А! Это ж надо?!

– Нет, нет, Юрочка, мы Аришеньку не настраиваем против тебя, – уверяла Гаврилова, таща его за руку вон из комнаты. – Она маленькая, мало ещё чего понимает! Что с робёнка-то взять? Ты сам посуди, Юраш!

– Эх! Мама! – воскликнул Юрик взволнованно. – Люблю я их! И Басенку, и Аришку! Что ж это такое творится?! Как же можно?! Вот так вот взять и бросить меня?! – Метёлкин ещё битый час распинался перед бывшей тёщей, уговаривая её повлиять на дочь, дабы та вновь соединила с ним судьбу. Он приводил тысячу аргументов в свою пользу, он поведал Гавриловой, что переходит со станкостроительного завода на высокооплачиваемую работу в такси, обещал, что Аврора с Ариной будут буквально в деньгах купаться, ни в чём нужды не знать. Он – хитрец, знал, что самым главным в жизни для Зинаиды Матвеевны был материальный, денежный вопрос, поскольку тёща более тридцати лет проработала кассиром на часовом заводе, с утра до вечера считая чужие деньги, снедаемая завистью. Уж кто-кто, а Гаврилова понимала, что лишних денег не бывает и что чем их больше, тем лучше. Словом, разливался соловьём Метёлкин, время от времени одаривая тёщу страдающим взором своих прекрасных глаз цвета едва подвядших незабудок – так, что у Зинаиды Матвеевны (образно говоря) уши засахарились, а в голове крутился один непостижимый для неё вопрос: и отчего её глупая дочь развелась с таким достойным, положительным человеком?

В конце концов Юрик выудил из мягкосердечной бывшей тёщи своей всё, что ему было надо, и, пустив напоследок скупую мужскую слезу, покинул её, любезно поцеловав руку.

– Ох! Юраш! Хороший ты всё ж таки парень! – зардевшись от удовольствия, воскликнула Гаврилова и пообещала поговорить насчёт него со своей неразумной... нет! безголовой просто-таки дочерью!

Окрылённый надеждой Метёлкин вылетел от Гавриловой, нацепил шлем и, вскочив на мотоцикл, как на коня, помчался к посольству, где работала его бывшая супруга, по тому самому адресу, который он благодаря своим талантам и обаянию выведал у наивной Зинаиды Матвеевны.

Остаток Аврориного трудового дня он простоял напротив премиленького трёхэтажного здания, с нескрываемым интересом наблюдая, кто оттуда выходит и кто заходит внутрь. Он шарящим взглядом едва ли не поминутно оглядывал окна, пытаясь угадать, за каким из них сидит инспектор по контролю – его любимая Басенка. Увлёкшись этой шпионской игрой, он напрочь забыл о конспирации: вытянув шею, Метёлкин стоял напротив посольства, на самом видном месте.

За два часа до окончания рабочего дня Аврора заметила долговязую, чуть сутуловатую фигуру бывшего мужа. И в одно мгновение она поняла всё, живо представив, как Юрке без особого труда удалось расколоть Зинаиду Матвеевну: роняя слёзы и хватаясь за сердце.

Аврора незамедлительно позвонила домой и выразила родительнице своё недовольство, на что та сказала:

– А ты тожа хороша! Развелась! А чего развелась? Непонятно! Подумаешь – изменил! А вот он обещал в «таксомотор» устроиться! Знаешь, какую деньгу будет заколачивать?! Тебе и не снилось! Вот тогда-то локоточки-то и покусаешь!

– Не покусаю! Мне всё равно, куда он устроится и сколько будет зарабатывать! – разозлилась Аврора. – Ведь просила тебя, как человека: не говори ему, где я работаю!

– Конечно! Мать – дура! Мать недалёкая! Мать – тёмная женщина! Конечно! Мы в институтах не учились! – с чувством закричала Зинаида Матвеевна, но тут же проговорила сердобольно, жалостливо так: – Ой! Аврор! Юрку-то жауко всё же! Чего ж он как собака бродячая – ходит неприкаянный! – и она завыла в трубку. – Всё ж не чужой он нам человек! Всё же робёнок у вас с ним общий! – смачно высморкавшись, заключила она и бросила трубку.

С того самого дня, когда сердце Зинаиды Матвеевны сжалось от нежного, материнского чувства к бывшему зятю, – тот принялся за своё. А именно: Юрик, как и прежде, всюду стал преследовать бывшую жену.