Молодые Боги

– Джесс!

– Я Амалия Кристина Ребекка Луиза Роз-Мари, но ты можешь называть меня Ребеккой.

После несколько запоздалого знакомства мы летели молча. Путь наш лежал прямо над красной огненной дорожкой, выстланной солнцем по едва колышимой легким ветерком поверхностью моря. Вскоре вдалеке показалась береговая линия.

Дракон, повинуясь Ребекке, постепенно поднимался все выше, понемногу уходя влево. Только сейчас я вспомнил, что сумка с картой – с обычной моей картой, осталась в Цитадели. Но чародейка явно отлично ориентировалась на местности – она уверенно вела дракона. Поднявшись достаточно высоко, Ребекка направила его в облет Везувия – чтобы не пролетать над городом. Через минуту полоска побережья осталась позади – а я принялся изо всех сил вглядываться вниз. Но сколько не старался, не мог разобрать знакомых ориентиров – сгущались сумерки, и лишь за спиной огненным светом красило край небо закатившееся солнце. Земля уже была скрыта темным покрывалом начинающейся ночи - лишь изредка снизу мелькали живые огни освещенных вилл и поместий.

Дракон теперь, повинуясь чародейке, плавно парил над землей – сама же она склонилась вниз, периодически подправляя что-то рукой в интерфейсе, присматриваясь то к земле, то к одному видимому ей изображению.

– Готов? – повернулась она ко мне.

– Готов, - эхом ответил я, решив не интересоваться, собственно, к чему.

– Держись крепче, - предупредила меня Ребекка. Я моментально вновь придвинулся к ней, обхватив руками – и в этот момент дракон под нами исчез. На краткий миг зависнув в воздухе, мы понеслись вниз – и снова ветер засвистел в ушах. Земля приближалась с ужасающей скоростью – я вновь невероятным усилием подавил рвущийся крик. В этот раз у меня получилось не зажмуриться – наблюдая, как стремительно приближается крыша усадьбы.

Когда, казалось, жесткое приземление было неминуемо, почувствовал в теле невероятную легкость – сделав в воздухе пируэт, подобно падающему с дерева листику, мы с Ребеккой приземлились на крышу. В момент, когда действие вызванной чародейкой левитации закончилось, в тело вернулась обычная тяжесть. Это стало неожиданностью - я едва не покатился по черепичному скату, с трудом удержав равновесие – в лежачем-то положении.

Чародейка уже была на ногах и поддержала меня за плечо. Благодарно кивнув, я поднялся, скрывая удивление – руки у нее тонкие и изящные, а вот хватка – стальная. И двигается она своеобразно. Планируйся между нами спарринг – я бы поставил на себя, конечно – но, в общем-то, без большой уверенности. Да, если это будет спарринг без магии.

Отстраненно размышляя о возможной драке с чародейкой, двигался за ней по крыше, осматриваясь не только по сторонам, но и наблюдая за плавными и одновременно скупыми движениями спутницы.

Вдруг, присматриваясь к живым линиям обтянутых тканью широких бедер и ягодиц, нахмурился, уловив неправильность. Не понимая, в чем дело, пристально всмотрелся – и только сейчас заметил, что синяя униформа мастера, которая была на чародейке, сменилась на своеобразный костюм - более-менее соответствующий эпохе окружающего мира. На Ребекке сейчас были высокие шнурованные сапоги, обтягивающие штаны, пояс и кожаная куртка с большим количеством карманов. Осмотрев себя, понял, что и на мне похожий наряд – с поправкой на то, что одежда мужская и не так подчеркивает анатомию тела. Вспомнил первую встречу с Юлией на вилле Джонса – на ней тогда была похожая одежда. А значит, вполне вероятно - она тогда тоже была в униформе Цитадели, мимикрирующей под реальность.

Задумавшись, несколько замедлился - Ребекка между тем уже подошла к краю крыши и присела за скульптурой на фронтоне, поманив меня ближе. Согнувшись как можно ниже, подбежал к ней. Присмотревшись, понял, что статуя - за которой мы укрываемся, изображает Гая Орлова. Магистр замер в образе архангела - с нимбом над горделивым лицом и вскинутым пламенным мечом. Да, недостатком скромности мой новоявленный дядюшка и несостоявшийся клановый соратник совершенно не страдает.

Осматриваясь вместе с Ребеккой, отметил, что и усадьбу Гай Юлий обустроил на уровне: увенчанное колоннадами здание, на крыше которого мы сидели, имело два больших крыла. Они подковой обнимали немалых размеров – с футбольное поле, многоуровневый парк, постепенно снижаясь и расширяясь – так что к длинному высокому забору, с ажурной аркой главных ворот в центре, примыкали лишь одноэтажные галереи. Позади дворца, наполовину выходя из здания, был заметен половинчатый амфитеатр арены – на одном ее краю отсутствовала трибуна, за которой угадывалась пропасть – вилла Орлова расположилось на возвышающемся над местностью плато. Там же, с обратной стороны здания, на разных уровнях были расположены купальни – над многими из них поднимался пар – вероятно, термальные источники. Некоторые из купален позади дворца примыкали к краю утеса, также находясь на краю пропасти.

Мягкая южная ночь уже полностью вступила в свои права – на землю опустилась густая темнота, но все поместье было освещено тысячами светильников – они были везде – на широком крыльце здания, на пешеходных дорожках парка, в купальнях – на мраморных ступенях, парапетах и даже на воде. Света было столько, что раскинувшийся перед фасадом парк можно было рассмотреть до последнего закоулка. Его территория явно представляла работу команды очень неплохих дизайнеров – многочисленные зеленые лабиринты, скульптуры, фонтаны, беседки и аллеи представлялись цельной, притягивающий взгляд композицией. Сейчас в парке было немало людей – суетились слуги, стояли тройки воинов в парадном облачении и сияющих отблесками латах, а от главных ворот рабы несли яркий и богатые паланкины – один за другим.

– Пятница, вечер, - пояснила Ребекка, увидев, как я наблюдаю за оживлением в саду.

– И…

– Григорий прием устроил, вероятно.

«Григорий?»

– Это все… избранные? Или местные?

– Местных много, но большинство здесь из реальности - для них подобные мероприятия и устраивают. Тебе известно, в каком статусе у Орлова твоя подруга? – спросила чародейка, переходя к главному.

– Она… мне говорили, что за ней неплохо ухаживают, рабыни к ней приставлены. Вон там ее видели сегодня днем, - показал я в сторону левого крыла, за которым на одном из уровней купален была заметна приметная терраса.

Ребекка внимательно посмотрела на меня, потом кивнула своим мыслям и отлипла от статуи – пригнувшись, она двинулась в указанную мной сторону.

Крыша основного здания была на несколько метров выше уровнем, чем у его крыльев. Быстро подойдя к краю, Ребекка прыгнула – я даже охнуть не успел, ожидая громкого стука сапог в черепицу. Но чародейка в последний момент замедлилась, левитируя и мягко опустилась на ноги. Ожидающе глянув на меня, махнула рукой – я без раздумий прыгнул следом.

Крыша ударила в подошвы сапог, и мне пришлось перекатиться, погасив приземление. Поднявшись, стоя на одном колене, вопросительно глянул на чародейку.

– Я могу только себя левитировать, на расстояние это не работает, - ответила Ребекка.

– А как, когда…

– Когда ты ко мне вплотную был, на тебя действовало.

– Предупреждай в следующий раз, - буркнул я несколько раздраженно. – Пожалуйста, - добавил нехотя, увидев взметнувшуюся тонкую бровь.

Все также пригибаясь, мы пробежались несколько десятков метров по крыше, петляя между каскадом скульптурных групп. Остановившись у края крыши – уже с обратной стороны, обращенной к купальням и краю утеса, чародейка показала мне на балкон снизу – один из немногих, не освещенных сейчас горящим в комнатах светом.

– Сейчас я спущусь. Если в комнате никого нет, давай следом. Ты умеешь, я видела, - кивнула она, заметив мои расширившиеся глаза – до балкона было метра три. Но не это пугало – сам балкончик был длинный, но узкий – едва-едва метр в ширину, больше декоративный. И парапет на нем изящный, но невысокий, ниже уровня пояса – если потерять равновесие, вполне можно через него кувырнуться. А с учетом того, что под балконом было метров семь – до аккуратных и ухоженных кустов, перспектива прыжка с крыши на узкую площадку выглядела не очень привлекательно.

– Во дворце ищем любого одинокого слугу, – продолжила изложение плана чародейка, - дальше я с ним поработаю, и он расскажет нам, где твоя подруга. Забираем ее и сваливаем по-быстрому. Вопросы, предложения?

Ребекку прыжок с балкона не волновал вовсе – мой, в смысле – за себя то что ей волноваться. Могла бы и предложить вместе спуститься левитацией, кстати.

– Может вместе спустимся? – словно угадала она мои мысли. Или прочитала - глаза у нее ясные, но в глубине скрытая искорка насмешки будто пляшет.