Молодые Генералы

— Не обижать Слепушу!

Так её потом и звали — «Слепуша»! Нищие никогда не трогали её, даже когда ей перепадали небольшие суммы денег от людей, которым она гадала. Как она это делала, это оставалось загадкой. Она никогда не ошибалась: про болезни, про прошлое и настоящее. Говорила немного, но этого было достаточно, чтобы получить надежду или потерять последую веру. Посетители расплачивались всегда щедро. Деньги лежали в ногах старухи. Потом она уходила, брала сверху, сколько ей было нужно, остальное делили её товарки. Сами они были глубоко возмущены её таким поведением. Им её было трудно понять, может, она действительно не замечала других денег?

По пути её встречала пожилая женщина, они некоторое время шли вместе. Назвать это движение ходьбой было проблематично. Они просто стояли вместе, потом исчезали из виду. Вот, миг, женщина гладит по бокам толстой перьевой шубы. Немного говорила, но Слепуша её вряд ли слышала. Потом одна передавала пакет с едой, получала деньги, и они расходились. Тут каждый шёл в свою сторону. Старушка также приносила ей чистую воду. Странно, но они даже не разговаривали между собой, вернее, женщина много говорила, бубнила себе под нос, а гарпия ей никогда не отвечала. Зачем? Она воспринимала это как должное. Но связь между ними была всегда. Так старушка приносила её именно то, что в данный момент требовалось, как будто бы знала всё заранее. Так и сидела Слепуша перед воротами на городское старое кладбище, иногда возле церкви, но в здании её никто никогда не видел. Гарпия соблюдала негласный договор, и не могла находиться на территории освященной новыми концепциями человеческой веры. Надо отметить, что гарпия могла управлять людьми со слабой волей, врождёнными дефектами, с увечьями! Особенно сердобольными старушками, которые появлялись всегда возле церкви. Одна была допущена ближе всех, приносили ей живую рыбу и кое-что из продуктов, которые покупала за вырученные деньги.

Если бы кто — то увидел её ночью, то содрогнулся бы от ужаса! Цапля — человек! Но это с непривычки, поверьте, она была в чём — то даже симпатичной. Очень запоминался её настоящий взгляд — умный, проницательный, скажем хитрый. Натура у неё была и впрямь непростая, представьте себе, во всем искать выгоду, хитрить, водить за нос целый народ, многие поколения заставлять себе поклоняться. Спрашивается, зачем? Чтобы спокойно отложить одно — два яйца! Не понимаю! Зачем огород городить? Как всё сложно с этими небожителями! Вы не заметили? Она и рядом с Олимпом не стояла, а претензии — Храм в её честь и песни во славу! Итак. Птица на гигантских, сильных ногах, с крыльями размахом в два с половиной метра. Большой клюв в форме черепа барана, покрытый невероятными отростками. И в дополнение ко всему, передние лапы были снабжены острыми когтями. В обычной жизни эти, почти стальные когти всегда тонули в мягких подушечках, закрывались перепонками, а упругие складки скрывали и то, и другое. Поэтому сами по себе раскинутые в стороны лапы — руки служили мощным оружием, удар с поворота сбивал всадника с лошади, валил копьеносца с ног! Но, знаете, всего этого гарпии не нужно было даже демонстрировать. У неё был голос, самое мощное оружие, от которого у людей стыла кровь в жилах, волосы седели, судороги сводили конечности, потом могла наступить смерть! Само её присутствие всегда приводило в действие природный механизм смерти всем тяжелобольным, которые находились рядом. Животные остро реагировали на её присутствие, ужас сковывал всех. Птицы переставали щебетать, кошки старались уйти подальше от неё, собаки с визгом устремлялись прочь, если, конечно, могли. Жуткое зрелище представлял её ночной ужин — она проглатывала полностью тушу живой рыбы. Потом держала её где — то у себя, в зобу, удовлетворительно качая головой и наслаждаясь её последним подрагиванием. Процесс переваривания пищи мог длиться долго, если её никто не беспокоил. Потом следовала отрыжка. Зловонная, громкая отрыжка. Она так смачно стучала клювом по деревянной доске. Через какой — то период времени комок костей и чешуи вылетал неясно откуда, что уже могло вызвать приступ рвоты у каждого невольного зрителя! Но убежище её никто не посещал. Она жила в склепе, который был не просто заброшен, но и надёжно от всех спрятан. Местом для сна ей служил каменный алтарь, некоторое подобие гнезда и каменой плиты, покрытое мусором, сеном.

Однажды местная молодёжь, готы, пытались провести рядом ночь, исполняя свои нелепые ритуалы. Птица смотрела на них презрительно, потом поняла суть происходящего, они поклонялись своей Птице. Нет, не Птице! И гарпии это быстро надоело, она выкурила их едким дымом, который взялся ниоткуда. Потом, уже днём, пожарный инспектор искал там утечки газа или ядовитой жидкости, но так ничего и не обнаружил. Готы больше не тревожили место возле скрепа. Отравление для них было серьёзным предупреждением. Правда, разные сплетни пошли волной. Но всё утихло. Пустое! Правда, старуха имела ещё одно убежище — почти заброшенный дом, где она могла находиться в плохую погоду, а также подземный городской лабиринт, который состоял из нескольких веток старых каменоломен, штолен и шахт, тесно примыкающих к городу. А так как никто точно не знал всех ходов и выходов, то гарпию там не тревожили. Она пришла в этот мир и видела его несколько иначе, чем люди. Свободные потоки воздушных масс, разные колебания и волны — всё это было доступно её зрению. Это почти рентгеновское восприятие, как запасное оружие. Иногда старуха слонялась на местном рынке, где могла часами стоять в рыбных рядах. Не совсем рядом, а на небольшом расстоянии, ей было приятно наблюдать за живой пищей! Ещё её долго удивляли аквариумы, то есть их строение. Первое впечатление было подойти поближе и стукнуть клювом по рыбине, которая висела в воздухе или в воде. Но кругом было столько народу, что Птица не стала этого делать, потом постепенно привыкла к этому. Ведь она познакомилась с прозрачным пластиком и стеклом. В её последние времена стёкла были разного цвета, а пластмасс вообще не существовало. Та информация, которой она свободно оперировала, была ей, порой, не понятна, поэтому ей нужен был толмач, который бы всё ей объяснял. Ещё её удивляло, почему люди не едят живую рыбу, этого она понять не могла совсем! Воспоминания о чистых горных озёрах и холодных речках, где ей приходилось охотиться, не давали ей покоя. Она могла часами стоять на одной лапе, чтобы потом другой лапой поймать зазевавшуюся рыбину. Жаль, что сейчас так много в мире людей, и находиться на природе стало небезопасно!

У гарпии раньше было несколько сестёр, и все они были разные, отличались друг от друга. Регулярно они проникали в мир людей, тем самым нарушая там покой и гармонию. Так Медуза Горгона не вернулась из своего боевого похода, ее путешествие обернулось крахом! В отличие от Медузы, Птице не нужно было совершать сделку с людьми, вызывать их на поединок, забирать их энергетические силы. У неё была другая природа, она не трансформировалась в другие организмы, не обманывала переменой внешности, не пыталась силой внушения привлечь к себе излишнего внимания. Нет, она была Птицей, Птицей приходила в этот мир, и ею оставалась. Правда, зеркала были проклятьем их рода, они не передавали их настоящего отражения. Это был странный синдром, зеркала не видели их, но начищенная зеркальная поверхность их отражала! Поверхность только пыталась её воспроизвести, но больше поглощала, как вода. Ещё одним неудобством для Птицы являлось то, что она не меняла облик, как сестра, а только маскировалась имеющимися перьями и короткими волосами с проседью. Такие удовольствия как пить вино, есть с красивых ваз фрукты, спать в постели с мужчинами, всё это было не для неё, не для этой жизни. Собственно говоря, её появление в этом самом месте было вызвано желанием навести порядок в земных делах её сестры. Надо заметить, что сестра и ранее погибала в мире людей, но всякий раз возвращалась. На этот раз её старое тело застряло непонятно где, а найти и сжечь его там, было решительно некому. Те Стражи, кто должен был следить за порядком в мире людей, по какой — то причине пренебрегли своими прямыми обязанностями. Слепуша уже побывала в здании галереи. Она проникла туда ночью, просто влетела в незапертое окно. Здание было пустым, там шёл ремонт, и ночью его никто не охранял. Она сразу обнаружила потайную нишу, запланированную бывшим хозяином в нелёгкие годы. О ней так никто и не узнал! Гарпия особенно хорошо чувствовала пустоты и знала о наличие подземных ходов. Тело сестры высохло, и даже не подверглась тлену, а следы пожара, крови, разгрома на следующий день уберёт слабоумная уборщица, нестарая женщина или ещё не старуха. Она даже не будет помнить об этом. Просто проснётся с желанием навести, наконец — то, в помещении галереи порядок, вот и всё! Утром были тщательно упакованы две сумки. Служащий сервисной компании забрал их и, согласно документам, передал в городской крематорий. Машина привезёт груз, оставит квитанции. Там, по составленному и оплаченному договору их сожгли. Сумки никто не открывал, жгли долго и тщательно. Договор был составлен так, что Харон или Страж были просто обязаны всё исполнить, оплата произведена золотом, как в старые добрые времена. Пункты договора оговаривали перечень проклятий, если что — то исполнено не будет. Кому захочется рисковать? Достаточно одного факта, что некто прислал соответствующий договор!

«Итак, нишу приберут, но она ещё может пригодиться! Осталось найти только голову!» — подумала Слепуша. Последнего Избранного она уже успела рассмотреть в городе. Тот решительно ничем не выделялся из толпы, и вряд ли мог помнить о своём последнем приключении. Николаев занимался частным сыском и всегда был у всех на виду, не зная о своей значимости. Люди не догадывались о его деяниях, о своем будущем он сам не задумывался, и это всех устраивало. Но были ещё одни силы, действий которых никто пока не мог учитывать. Старший брат грека, посвятивший Харона в свои дела. Он хотел продать голову одной очень богатой иностранной корпорации, которая вела разработки в поисках новых видов вооружения.

Изучить эффект насыщения живой ткани организма чужими частицами до полнейшей их кристаллизации — это новый ход в истории будущего оружия. Если бы учёные смогли запеленговать, скажем, частоты, на которых воздействовала и общалась Медуза, то это могло изменить и способ передачи информации во всем мире. Её песня перед поединком была не только частью старинного обряда посвящения Избранного, но и подготовкой противника к схватке. Человек внутренне менялся, мог воспользоваться своими резервами организма, он усваивал информацию, не вникая в неё, просто знал обо всём. Беда была в том, как он относился ко всему происходящему. Если он оказывался нерешительным, пусть даже физически развитым, то он погибал в первые минуты схватки! Более перспективными были бывшие спортсмены и уголовники, они бились до конца, стремясь победить любой ценой. В этом отношении их потенциал был выше, их всплеск энергии был чище и более выгоден для Медузы. Она наблюдала эти всплески, втягивала в себя, как аккумулятор. В былые времена Медуза билась только с пьяными, предварительно опоенными вином воинами. Уже позже, получая переломы и травмы, они не в силах были бороться и подвергались последнему чудовищному взгляду! В случае, когда на Медузу охотились большим количеством охотников, она сразу искала пути отхода. В её планы не входило попасть в руки Священной инквизиции или других ревностных поборников за чистоту человеческой расы! Ещё она боялась Стражей, которые знали всё о ней и её существовании! Она была эталоном, мечтой многих людей. Про неё слагали песни и легенды. Она была прекрасна, как женщина, но оставалась чудовищем, и с этим ей приходилось мириться!

В 1930-40 годах в Америке она имела своё «гнездо» в одном из отелей Чикаго. Но созданное господином Гувером «Федеральное Бюро» заинтересовалось событиями, связанными с нею. А факт, стать объектом для исследований, ей не понравился! На родине, в Греции её все прекрасно знают и до сих пор верят в её существование. Раньше в некоторых Храмах ей поклонялись, даже приносили жертвы. Теперь всё иначе, всё не так. Люди стали очень любознательными, это стало очень опасно для таких существ, как гарпии. Ведь приходить в этот мир они могут не часто, а возвращаются обратно на многие годы. И только некоторым было дано жить подолгу, даже приносить потомство. Таких называли полубогами, полулюдьми. Их меняли в детстве, подбрасывали обыкновенным людям, чтобы скрыть их существование. Но они были очень талантливыми во многих сферах человеческой жизни, сразу выделялись среди серой массы своих сверстников, поэтому страдали от других богов, от завистников. От простых Стражей им тоже доставалось! Они были беззащитны перед врагами, которые искали их смерти, чтобы забрать их дар, то чудо, которым они были наделены с момента своего рождения. Это могла быть энергия, кровь! Даже фрагменты их тела были бесценными! Порой мощи святых были именно этими кусочками былой чужой жизни!

Сёстры заключали договор между собой и не приходили в этот мир вдвоём, чтобы не нарушать баланс. Они не искали власти, им было запрещено разжигать войны, иметь много детей. Но всё это они делали, тайком, без ведома другой стороны, Стражей. Лучшие умы человечества были заинтересованы в союзе с ними, их искали масоны, инквизиция, другие тайные общества, партии и организации. Кто-то искал дара бессмертия, кто — то власти. Сёстры могли всё это дать, но обычно не давали, им самим нужен был очень ценный повод для обмена. А имея, порой, вековой опыт жизни, они были более осторожны и осмотрительны. Так, Медуза ритуалы свои проводила редко, к поединкам тщательно готовилась. Тщательно выбирала место, готовила своё логово, потом намечалась жертва. В любом случае проигравших не было, тот, кто ставил на кон свою жизнь, в случае победы мог обрести всё, вплоть до бессмертия. Если погибала Медуза, то при правильном завершении своего обряда она могла вернуться в этот мир, но чуть позже, и продолжить свою жизнь в новой оболочке. Такое случалось уже нередко. В период средневековья, судя по древним рукописям, она появлялась и в Англии, и во Франции, даже жила в Испании, оставляя после себя в руинах небольшие крепости и даже монастыри.

Кирилл сдался властям. Ему надоело бесконечно бегать, тем более что с каждым разом он больше и больше нуждался в медицинском уходе. Порой у него раскалывалась голова, он терял контроль, а когда приходил в себя, то ему требовалось двигаться дальше. В своих странствиях на одном заброшенном хуторе он вступил в схватку с человеком, который сразу попытался его убить! Но у того ничего не получилось, хотя он искусно владел ножом. Этим человеком оказался Лёнчик, помощник Крёстного. Кирилл прошёл отличную школу, его действия были доведены до автоматизма, поэтому вошли в привычку. После покушения на дороге он всегда был одет в свой легкий бронежилет. Это его и спасло! А Лёнчика — нет! В схватке он понадеялся на своё мастерство, сразу получил ножом два удара по ногам, в районе сухожилий. Стал терять кровь и силы. Кириллу просто оставалось ждать, когда незнакомец угомонится! Потом он его похоронил в вырытой могиле. При Лёнчике тогда оказалась сумка с крупной суммой денег и папкой с документами, это Кирилл решил, что спрячет, передаст потом домой, матери. В следующей заимке он встретил вооруженного лесничего. Кирилл попросил помощи, взял телефон, вызвал Полковника Сазонова. Тот приехал и забрал к себе. Через неделю Кирилл пришёл с повинной. Состоялся суд, который учёл все доводы защиты.

Детектив Николаев обнаружил в своём деле общее странное совпадение. Чтобы всё окончательно проверить, он решил встретиться в городе с одним человеком. Этим человеком была малоизвестная старуха. Но она в этот момент исчезла, как сквозь землю провалилась. Он написал последний отчёт, где спросил своего нанимателя, заниматься ли этим вопросом дальше. На следующий день прибыл Юрист. Он передал чек на необходимую сумму, перечитал все отчёты, вздохнул и собирался выйти.

— А телефон? Его будете забирать?