Молодые волки

Таких было больше всего. Но были среди посетителей кабинета и люди другого сорта. Они приходили раз в неделю – тихо, через служебный вход, – два-три серьезных дядечки в сопровождении здоровенных бугаев мрачного вида. Их всегда обслуживал сам хозяин, Космосу доверялось только притащить в кабинет заказ. От них не было шума и никогда не перепадало чаевых, но именно эти клиенты вызывали особо жгучее любопытство Космоса. Он видел, как стелился перед ними Коврига, как старался угодить, как лично бегал за самой лучшей выпивкой и закуской для этих странных гостей. Впрочем, называть их гостями было, видимо, неправильно. Держались они, во всяком случае, как самые настоящие хозяева.

А вскоре Космосу подвернулся случай подтвердить свои догадки.

Во время очередного визита таинственных клиентов суетливый Коврига неплотно затворил дверь кабинета, и в оставленную щелку Космос увидел, как Леонид Борисович передавал одному из серьезных дядечек деньги. Много денег – толстенную пачку, завернутую в газету. Дядечка мельком взглянул на кучу купюр и неодобрительно покачал головой:

– Плохо, Леня… Боюсь, что такими темпами тебе никогда не рассчитаться…

– Валентин Сергеевич… – Коврига прижал свои пухлые ручки к груди и принялся испуганно оправдываться: – Валентин Сергеевич, помилуйте, так ведь не сезон еще, народец пока в отпусках… И потом, я ведь говорил: чтобы раскрутиться как следует, нужно время…

– Да-да, – кивнул мужчина, – я помню… Но и ты помни, Леня: сроку тебе – до Нового года. Не рассчитаешься – будем решать…

Тот, кого Коврига называл Валентином Сергеевичем, поднялся, и Космос тут же проворно прошмыгнул в общий зал. Через пару минут донельзя озабоченный Леонид Борисович вызвал его к себе и велел убраться в кабинете.

После этого случая стало совершенно ясно, что Коврига – фигура подставная, и хозяином заведения он не является ни в малейшей степени. Вероятней всего, рассудил Космос, Леонид Борисович взял деньги на обустройство кафе у Валентина Сергеевича, и, похоже, расплатиться за эту ссуду ему будет весьма и весьма непросто.

До поры до времени о своем открытии Космос предпочитал не думать. В «Ковриге» его все устраивало, и по большому счету ему было наплевать – кто был истинным хозяином кафе. Но ближе к зиме ситуация начала меняться. В маленьких глазках Леонида Борисовича поселилось стойкое, непреходящее отчаянье, он стал рассеян, и все чаще от него в самый разгар рабочего дня разило водкой. Космос понял: дело пахнет керосином и скоро, возможно, Ковриги в «Ковриге» не будет.

«Да оно и хрен бы с ним, с этим Ковригой! – размышлял Космос. – Только вот что с кафе будет? И куда

нас всех денут? Уволят? И что тогда – опять без дела шляться?»

Шляться без дела не хотелось. И вовсе не потому, что Космосу так уж нравилась его работа. Просто он уже привык к тому, что зарабатывает сам, причем зарабатывает очень неплохо, и перспектива вновь сесть на шею папаши его совершенно не грела. Тогда он начал думать, как бы ему разузнать о будущем кафе у его настоящих хозяев.

Для начала он стал стараться почаще попадаться им на глаза. Примерно зная обычное время их визитов, встречал их у служебного входа, вежливо здоровался, отирался у дверей кабинета и неизменно, вместе с Ковригой, провожал до выхода. Впрочем, эти его уловки никаких видимых результатов не давали – хозяева его словно не замечали и на приветствия никак не реагировали.

Но Космос не отчаивался, и однажды ему повезло. В очередной раз приехал Валентин Сергеевич в сопровождении своей обычной свиты. Космос проводил их в кабинет и сунулся к Ковриге – сообщить о приезде гостей. Тот сидел за столом в своей каморке, а точнее сказать – лежал, уронив голову на скрещенные руки.

– Леонид Борисыч, там эти приехали! – громким шепотом сообщил Космос.

Коврига дернулся, вскочил со стула, тут его вдруг бросило в сторону, и он со всего маха приложился виском о стенку. Космос увидел, что толстяк в дребадан пьян. Из разбитой брови Ковриги потекла кровь, он охнул, плюхнулся обратно на стул и простонал:

– Нет, не могу…

Леонид Борисович обхватил руками голову и нащупал кровь. Ему и вовсе стало нехорошо.

– Космос, дорогой, выручай! – он поднял на официанта мутные, полные отчаянья глаза. – Обслужи их и… – Коврига сунул руку в стол и достал газетный сверток, – и отдай им это… Пожалуйста…

Что было в свертке – Космос знал наверняка, но взял его с таким равнодушным видом, будто там – вобла. Он кивнул и вышел из комнатушки.

У входа в кабинет он глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду, и решительно открыл дверь.

– Добрый вечер! – Космос улыбнулся и, шагнув к Валентину Сергеевичу, положил перед ним сверток: – Это вам… Что прикажете подать?

– Где Леня? – нахмурился мужчина, накрыв рукою пакет. – Это что за новости?

– Леонид Борисович здесь, но он нездоров, – ровным голосом ответил Космос. – Он поручил обслужить вас мне.

– Посмотри… – кивнул одному из своих амбалов Валентин Сергеевич.

Тот вышел. За ту пару минут, что его не было, никто в кабинете не проронил и слова. Молчал и Космос. Вскоре амбал вернулся.

– Все верно, – пробасил он, – Леня здесь, но… – парень выразительно щелкнул себя по кадыку.

Валентин Сергеевич покачал головой и нахмурился еще больше. После паузы он поднял глаза на официанта и спросил:

– Тебя как звать?

– Космос.

– Это что, погоняло? – хмыкнул мужчина.

– Нет, имя, – невозмутимо отве-тил Кос. – Космос Юрьевич Холмо-горов.

Валентин Сергеевич усмехнулся:

– Давай, Космос Юрьевич, как обычно. Разберешься?

– Разберусь, – кивнул тот, – не в первый раз…

Космос влетел на кухню и рявкнул повару:

– Эти пришли, ну… в кабинет! Давай как обычно и быстро!

В общем, клиентов Космос обслужил проворно, аккуратно и умело. И, разумеется, ему хватило ума не подавать им счета. Валентин Сергеевич казался вполне довольным, он даже пожал на прощанье смышленому официанту руку:

– Будь здоров, Космос Юрьевич. Наверное, еще увидимся…

Через неделю, когда в кафе вновь пришли эти постоянные клиенты, их встретил, как обычно, Коврига. Валентин Сергеевич принял от него сверток с деньгами и, даже не взглянув на виновато улыбавшегося толстяка, приказал:

– Ступай, Леня, к себе. Пусть нас Космос угостит…

Покончив с трапезой, компания встала из-за стола и потянулась к выходу. Валентин Сергеевич, как и в прошлый раз, протянул Космосу руку:

– Спасибо, Космос, и до встречи.

Важный гость улыбался, он казался совершенно довольным, и тогда Космос набрался смелости и спросил:

– Валентин Сергеевич, разрешите вопрос?

– Валяй… – снисходительно кивнул мужчина.

– Скажите, что будет с кафе после Нового года? Понимаете, у нас ходят слухи, что его могут закрыть… И что тогда будет с персоналом? Нас уволят?