Молот империи 4

— Всё не могу поверить, что он жив, — сидящий в стороне Марк заулыбался. — Только я его ещё не видел.

— Через минуту разговора с ним ты захочешь, чтобы так дальше и оставалось, — Валь невесело усмехнулся.

— Оставить, — произнёс я, взглянув на него. — Собрание окончено.

Я посмотрел на всех. Ну, сейчас на их лицах больше не читалось отчаяние. Появилась надежда. Лучше, чем было, когда я только прилетел сюда.

— Марк и Валь, останьтесь, — попросил я.

— Будто мы с ним смогли бы уйти добровольно, — Валентин хмыкнул, показал на коляску и гипс Марка.

Офицеры вышли, а я повернулся к парням.

— Марк, ты полетишь со мной? Тебе надо будет залечить ногу. Здесь это сложно.

— Останусь, — твёрдо сказал он. — Тут же есть Паладин, а кроме меня, Валя и того парня пилотов больше нет. Смогу управлять им сам, в одиночку. Лишь бы кто-нибудь нажимал педаль. Так будет лучше. Холодно, конечно, но справлюсь. Всё равно Ужаса больше нет.

— Валь?

— Я без Ищейки никуда, — произнёс Валентин. — Пока она здесь, и я здесь. У нас с ней четыре ноги на нас двоих.

— Я понял, оставайтесь, — я задумался. — Ещё одно. Вы оба в звании генералов, так как пилотировали Исполины. Но общее командование будет осуществлять полковник. Вам это понятно? Нет возражений?

— Ну да, — Валь кивнул. — Поставить командовать меня — это всё равно, что дать Яну гранату…

— Не шути про Яна больше, — попросил Марк и поморщился. — Я пилот ригги, а командовать всей армией должен кто-то более опытный.

— Рад, что вы понимаете, — я вздохнул. — Ну давайте хоть попьём чая, пока я не…

Дверь открылась, впустив морозный воздух. На пороге стоял Ян, ещё мрачнее, чем обычно.

— Янек, — Марк начал подниматься. — Я же думал, что тебя больше нет, и…

— Рэгвард ещё жив, — хриплым голосом произнёс Ян, не обращая на Марка никакого внимания. — Зачем тебе эта тюрьма? Надо было идти и убить его!

— Привет, Марк, — тихо сказал Валь. — Рад что ты жив, старина, давай выпьем пивка в честь твоего возвращения. Эх, старый Ян сказал бы такое, хотя про пиво я сам добавил.

Ян навис над столом, глядя на меня единственным глазом. Он какой-то мутный, как у пьяного.

— Всё началось с него, — сказал Ян. — С Рэгварда. Если бы не он, — он сжал кулак до хруста. — Он должен быть мёртв, ты понимаешь?

— Сядь, Ян, — я выдержал его тяжёлый взгляд. — И успокойся уже.

— А ещё ты забрал его, — Ян показал на Марка. — А вдруг он предатель? Вдруг его там завербовал Рэгвард? Вдруг…

— Успокойся! — сказал я чуть громче, чем хотел. Потом продолжил тише: — Ты забыл, как спешил ему на выручку в том бою? Так вот, Марк жив, как видишь. Не надо его обвинять в том, что он не делал. И можешь успокоиться, он тебе точно не будет больше сниться.

Ян шумно выдохнул. Марк сидел с открытым ртом. Я говорил ему, что у Яна сейчас проблемы, но Марк только сейчас понял, какие именно.

— Ты обещал мне голову Рэгварда, — произнёс Ян сквозь зубы.

— Я обещал победу, — ответил я. — И работаю над этим.

— Кому она нужна? — он неприятно усмехнулся. — Мы же на севере, забыл? Возмездие приходит…

— Я помню. Не мешай, Ян. И не надо так пугать своих людей. Они до сих пор в тебя верят.

— Кому какое до них дело?

— Тебе. Помню, как ты переживал, что начнётся голод?

— Да плевать мне на них!

— Янеку, которого я знал, точно не плевать, — тихо сказал Марк.

— Он мёртв, — Ян отошёл к печке. — Сгорел в вечном пламени со своими людьми во время боя. Это больше не имеет значения. Ничего не имеет значения. Они пришли сюда, они должны сдохнуть, все до одного. Они убили моего брата, они разгромили нашу армию, они захватили страну, они убили моих… они хотели убить моих друзей, они… они… тогда… с Анитой… они…

Он резко повернулся, сел прямо на пол у печки и уставился в огонь.

— Полетишь со мной, Ян, — сказал я. — Тебе станет легче в спокойной обстановке.

Не ответил, ушёл в себя. В левую руку он взял свою записную книжку, но не открывал.

— Как тебе? — спросил Валь у Марка. — Я и сам охренел, когда поговорил с ним. Совсем другой человек.

— Это же он, — Марк с сочувствием посмотрел на Яна. — Тот самый парень, которого мы тогда встретили в кабине Паладина. Помнишь, Рома? Просто ему… тяжело.

— Знаю, — сказал я. — Вылетаю через час. Полковник поменяет место. Каждый день отправлять шифровки, я должен знать, что здесь происходит. Но главная битва ещё впереди. Не сдавайтесь.

* * *

Назад я буду возвращаться тем же маршрутом, что и прилетел сюда, только транспорт другой. В этом крылолёте намного больше запас топлива, влезет больше пассажиров, а для обороны есть турель со спаренным пулемётом.

Всё равно это немного, но если будем осторожны, хотя бы сможем снабжать западную группировку лекарствами. Всё лучше, чем ничего. Если бы ещё найти другой путь снабжения.

Но как я и говорил на собрании, главная битва на востоке. Враг рано или поздно соберётся для решающего штурма. Тут многое зависит, останется ли нейтральным Бинхай и не решит ли вмешаться Лукас Сантек, хозяин Нарландии.

Если нет, это даст нам время.

Пока я был здесь, на восток уже должны эвакуировать всех, кто был в горах. Армия перегруппируется, хотя бы немного починят шагоходы. А то, что со мной будет Ян, неплохо поднимет боевой дух войскам на востоке.

Правда, самому Яну лучше с ними не встречаться.

А ещё враг будет паниковать, особенно Дерайга и Клайдеры. Теперь их правление будет держаться на соплях, ведь прошлый правитель жив.

Внутри лавки для пассажиров и много пустого места на полу. Разложили самых тяжёлых раненых, в основном тех, кто был в тюрьме.

Сам я сел впереди у иллюминатора. Пилоты, Ермолин и тот, второй, который наёмник, о чём-то переговаривались. Двигатели пока заглушены.

Раненые, кто был в состоянии, о чём-то шутили. У многих приподнятое настроение. Ну ещё бы, пару человек вообще вытащили прямо из петли.

Стало тихо. Вошёл Ян и молча сел рядом со мной, не говоря ни слова. Ну, хоть не пришлось тащить его в крылолёт силой, и то хорошо. Когда у него такое состояние, он часто садится рядом со мной, но почти всегда молчит. А потом опять начинает про месть и поход на юг.