Молот империи 4

Центр Дакуна скрылся в облаке из огня и дыма. Здания и укрепления, разлетались на куски. Паладины начали вести огонь из орудий главного калибра.

А мы палили в ответ по ним. Тяжёлое орудие Чёрного Рыцаря снесло одного, потом второго. Следом мы накинули Преисподних, устроив у них огненный ад.

Фаланга развалилась, Паладинам пришлось разворачиваться, чтобы отступить, отчего их броня стала бесполезной.

— Генерал Хун просит разрешить ему преследовать отступающих.

— Запрещаю, их там много.

В небе снова показалось звено крылолётов. В этот раз их ракеты направились на квадры Нарландии, потому что радары вырубили не все ригги. Но некоторые ракеты летели по прямой прямо в город.

Где-то вдали прогремел ещё один мощный взрыв.

— Уничтожен Бэй Фан! — кричала рация.

Это один из бронепоездов. Он же был в тылу, авиация его нащупала. Жаль, у него были самые сильные орудия и ракеты.

Только к вечеру напор стих, враг отошёл. Но это ещё не основные силы. Осталась ещё целая прорва врагов. Паладины, иные ригги и два Исполина.

У нас тоже теперь два, но Исполин Марка не очень рассчитан на борьбу с себе подобными.

— Связь с северной ударной группой? — спросил я.

— Не появилась, — отозвался Горностаев. Никаких сведений о ней нет.

Наверное, она уже уничтожена вместе со всеми, кто был там. А это значит, что скоро Келвин без всяких опасений может пустить в бой резерв, и Печать Огня придёт сюда.

Но думать об этом я пока не могу. Я на ногах почти двое суток, но нужно обсудить ещё многие вещи, а только потом поспать два раза по полтора часа. Битва затягивалась.

Я оглядел собравшихся. Лукас Сантек, Наблюдатель Нарландии, возвышался над бинхайскими генералами на целую голову. Вид у него свирепый. Рядом с ним его генералы, такие же мрачные и высокие.

— Рад, что вы прибыли, Наблюдатель, — сказал я.

— Я сделал свой выбор, — ответил Сантек, почесав огромный шрам на правой стороне лица. — Может быть, он тоже неправильный, как и остальные, но зато я в нём уверен.

— Каждый из нас делает свой выбор, — я посмотрел на карту, потом на военных. — Победа, месть, долг, честь. У каждого этот выбор свой, и делает он его каждую минуту. Господа, всё то, что было эти дни — только подготовка. Завтра будет настоящее сражение. Враг пустит в бой резервы. Но если мы справимся, мы сломаем им хребет. Это не закончит войну, но переломит её ход. Мы с вами были врагами, а теперь союзники, потому что сделали выбор. И этот выбор правильный. А теперь, нам нужно за эту ночь изменить всё так, чтобы враг запутался.

* * *

Мы меняли позиции, передвигали ригги. Даже оставшийся бронепоезд передвинули в другое место, просто построив за ночь новую ветку железной дороги. Перетащили и пушки в новые огневые точки.

Утро, которое я провёл за картой, поедая холодное варёное яйцо без соли и запивая зелёным чаем, выдалось холодным, а в бункере стало сыро.

Я потянул нагревшийся амулет Громовой. Думаю, скоро придётся воспользоваться и им. Этот день сражения будет самым жёстким. Но лишь бы не последним.

Мрачный Горностаев передвинул фишку корабля к самому берегу, к бывшему порту, который я обстрелял тогда с Валем.

— Они вот-вот начнут высадку с моря, — сказал полковник разведки. — Флот обстреливал берег всю ночь.

Кобаяши уже там, вместе с Артуром. Оборона берега на них, а я же занимался городом.

Потом Горностаев передвинул ещё одну фишку, очень большую.

— Печать Огня? — спросил я. — Она выдвинулась?

— Да, разведчики видели, как Исполин пересекает реку Ларва к юго-востоку от Мардаграда. Будет здесь уже к обеду.

— Печать медленная, только завтра. Хотя если Рэгвард сможет пройти через горы по маршруту атакующей группы, тогда да, будет к обеду, срежет путь.

А раз на этом месте появился Рэгвард, значит, он уже расправился с ударной группой.

Я отложил недоеденный завтрак. Он больше не шёл в горло.

Ян и правда искал смерти. И нашёл, но не один, а решил забрать всех с собой.

Но я всё равно выстою, а потом одержу победу. Потом буду вести желающих мести солдат Огрании в бой. На этом война не окончится.

— Ян всё? — тихо спросил Марк, когда я отошёл от стола. — И Валь тоже?

— Скорее всего, если только не попали в плен.

— Знаешь, — он посмотрел на меня. — Все, кто служил со мной в одном экипаже, погибают. А потом снятся мне.

Марк вздохнул и опустил голову.

— Сегодня снился капитан Анри, мой первый командир. Он погиб тогда в бою, я тебе рассказывал. Сказал мне то, что я сейчас услышал. Потом сказал, что я лицемер.

— Почему?

— Что на самом деле я обрадуюсь, когда услышу, что Ян умер. Ведь он уже никогда не будет тем монстром, которого я тогда увидел в Нерске, во время казни. Я так не думаю, но мне почему-то это приснилось.

Он взял фляжку и долго пил.

— Мы с тобой были в одном экипаже, Марк, — сказал я и похлопал его по целому плечу. — И мы ещё живы. Что бы ни случилось с ними, мы о своей работе забывать не должны. Слишком многие погибли, мы не имеем права всё так бросить.

— Да, — он кивнул. — Не подведу. Я выхожу, жду приказов.

Все те, кто участвовал в бою, ушли наверх, где земля тряслась почти беспрерывно. Свет в штабе моргал, иногда выключался, тогда на карту светили фонариками.

Все радисты говорили одновременно. Фишки продвигались ближе. Ещё немного, и стало так много данных, что сложно понять из рапортов, что происходит.

Я выбрался и сел в кабину шагохода, чтобы видеть всё своими глазами. Расширенный экипаж занимал свои места. У одного из офицеров тряслись руки, пока он карандашом наносил пометки.

— Ну чего ты? — спросил я. — Мы в боевой ригге, за самой крепкой бронёй.

— Я знаю, — ответил молодой штабист, икнул и приподнял фуражку, чтобы вытереть лоб.

— Эта ригга приносит удачу, — продолжил я, крутя колёсико перископа. — В этой кабине был сам Павел Громов. Она дважды штурмовала имперскую столицу. Участовала в стольких битвах, как никто другой. Именно из её пушки убили Короля-Спасителя и нескольких Небожителей. И за всё это время её ни разу не подбили. Так что бояться нечего.

Штабист кивнул и включил рацию. Её плохо слышно. Снаружи было так много взрывов, что они глушили всё даже внутри. Враг занял пригороды и штурмовал сам город.

Пара снарядов прилетела к нам в броню, отчего внутри всё загудело. Я надел наушники.

— Василий, — позвал я. — Я знаю тебя и знаю твоего деда. Но я также знаю, что ты с ним не заодно, и что ты на нашей стороне. Ты в моём экипаже, парень. И мы вернёмся живыми.

Мой адъютант и первый пилот кивнул.

Не всем моим экипажем везло. Мой второй пилот, родной брат Кир, был казнён. Другая команда тоже была казнена за измену после моего ареста.