Молот

Алисия чуть слышно всхлипнула, потом облегченно вздохнула, почувствовав, как ее прижали к груди. Закашлялась, выплевывая остатки геля изо рта. Наконец успокоилась, затихла. Принц отнес ее в ванную комнату, бережно опустил в подготовленную ароматную воду, сделал шаг назад. Алисия выглянула одним глазом из складок ткани, и Михаил улыбнулся ей в ответ на невысказанный вопрос:

— Тебе надо отмыться. Все здесь, а я подожду тебя в кабинете. Да, одежда — в этом шкафу…

В ожидании, пока Алисия приведет себя в порядок, принц расположился в апартаментах отца. Роботы накрыли стол, поскольку после медицинских процедур у парня проснулся зверский аппетит, и он в нетерпении посматривал на таймер, ожидая появления своей избранницы в обновленном виде.

Звякнул сигнал прибытия, распались уже привычно вверх и вниз дверцы лифтовой кабины, и из нее царственной походкой вышла… Михаил не поверил своим глазам — это была… Была… Он даже не мог себе представить, что Алисия станет такой красавицей! Прежний овал лица не изменился. Но вот черты лица стали тоньше, приятнее, чуть изменились очертания губ, и волосы… Они приняли более светлый оттенок, став практически такими же, как у темных фэлл. Улыбка, озарившая ее лицо при виде партнера, еще больше украсила Алисию. Михаил невольно поднялся ей навстречу, а когда она подошла ближе, сделал шаг вперед, крепко обнял и нашел своими губами ее ищущие губы…

— Стоп! Стоп! Пока хватит, детки!

Рефлексы принца сработали моментально — рука сама задвинула девушку за спину, а сам практически мгновенно развернулся, прикрывая Симбионта от возможной угрозы. И — замер на месте, удивленный до глубины души. Алисия осторожно выглянула из-за его широкой спины и тоже ахнула, прикрыв рот тонкой кистью. В апартаментах они были не одни, как ожидалось — перед ними стоял невысокий человек неопределенного возраста в черном мундире Империи с незнакомыми нашивками.

— Вы…

— Ханти Олмер, позвольте представиться. Верховный ученый Империи, если можно так выразиться. В некотором роде ваш теперешний родитель. Точнее — создатель.

— Что?! — в унисон произнесли Прогност и Симбионт.

Ученый усмехнулся:

— Я разработал технологию создания Прогностов. Да и многое другое тоже… Ваш отец, юноша, попросил меня помочь провести вашу активацию. И, как я вижу, все прошло достаточно успешно. Пожалуй, ваша спутница имеет небольшой избыток мощности для вас, но — ничего. Через пару-тройку лет все войдет в норму. Поэтому… Думаю, мне нужно ввести вас в курс дела: кто вы, что вы и что теперь вас ждет. Согласны?

Олмер взглянул на накрытый стол, источающий ароматы, потянул носом:

— Первое дело после активации — поесть. Не возражаете, если наша беседа пройдет за трапезой?..

Глава 13

— Ваша светлость, прибыли гроссмейстер Ордена Курт фон Вальдхайм и граф фон Валлентайн.

Михаил взглянул на испуганного мажордома, потом кивнул:

— Проси.

Тот исчез за дверью. Спустя минуту она вновь распахнулась, и на пороге кабинета появились двое мужчин в обычных тевтонских нарядах с крестами на плече. Принц поднялся со своего кресла, приветствуя гостей:

— Добрый день, господа. Чем могу помочь?

Фон Вальдхайм сердито взглянул на него, затем громыхнул басом:

— Господин фон Валлентайн утверждает, что вы соблазнили его дочь и живете с ней во грехе, против ее желания.

Михаил удивленно взглянул на одного, потом на другого тевтона.

— Даже так? — Помолчал и ледяным голосом добавил: — Подлая клевета. Алисия де Берг — моя законная жена. Это первое. Наш брак был зарегистрирован по имперским законам две недели назад на борту супердредноута «Вампир». Второе — моя супруга совершеннолетняя, и по законам Империи, вассалом которой является Орден, для вступления в брак согласия родителей ей не требуется. Если вы не верите мне, я готов пригласить свою супругу сюда, и она лично подтвердит вам мои слова. Что касается документального свидетельства, то оно вот…

Михаил вытащил из верхнего ящика лист пластпапира и подал его тевтонам. Курт сгреб листок своей ручищей, всмотрелся, бегло пробежав его взглядом, потом передал графу, тот впился в него глазами так, будто желал просверлить в листе дыру. Между тем гроссмейстер вновь посмотрел на наместника и внезапно стал серьезным, его гнев исчез моментально:

— Господин де Берг… Если я правильно понимаю, вы теперь тоже… Как и ваш отец?

— Совершенно верно. Только у меня ранг ниже, чем у него. Второй. Но для Тевтонии и Фэллии этого более чем достаточно.

— А Алисия…

— Вы правильно меня поняли, господин гроссмейстер. Граф фон Валлентайн больше не может считать ее своей дочерью.

— Это как?! — не выдержал тот, услышав подобное заявление, но на его плечо легла ручища гроссмейстера:

— Спокойно, граф. Мы можем увидеть Алисию?

— Конечно, — кивнул Михаил и бросил в селектор: — Дорогая, ты не можешь зайти ко мне в кабинет?

— Одну минутку, милый! Сейчас буду.

Услышав голос дочери, граф встрепенулся. В тот же миг открылась дверь, и на пороге появилась Алисия в длинном легком платье.

— О, у нас гости? — Присмотрелась к мужчинам и воскликнула: — Господин гроссмейстер, какая честь! Папа?.. Рада тебя видеть. У вас с мамой все хорошо? Прости, но я пока не могу выкроить время, чтобы посетить вас, надо столько всего изучить!.. Императорский двор относится к этикету очень строго. А как ты понимаешь, я же не могу опозорить наследника престола своей неуклюжестью?

— Двор?.. Наследник?!

Граф переводил взгляд с изменившейся дочери на наместника и обратно. Курт снова громыхнул:

— Господин наместник — единственный сын Императора. Так что ваша дочь, граф, теперь принцесса!

— Что-о?! — Фон Валлентайн был сражен наповал. — Мне надо немедленно сообщить об этом жене…

Михаил вновь поднялся, показывая, что аудиенция окончена:

— Господин гроссмейстер, господин граф… Император требует срочного прибытия нас с супругой ко двору в ближайшее же время. Но обещаю, что мы посетим ваш дом перед отъездом. Надеюсь, вы не станете возражать против этого визита?

Фон Валлентайн согнулся в поклоне:

— Сочту за величайшую честь, ваша светлость!..

Едва гости исчезли за дверью, Михаил протянул руки к стоящей рядом со столом жене, и та мгновенно скользнула к нему в объятия, затем уютно устроилась на коленях мужа, положив голову ему на плечо. Уткнулась носом в шею, засопела от удовольствия. Супруг поцеловал ее душистые волосы, ласково погладил по спине.

— Как, все нормально?

— Угу. Я вначале испугалась, но потом — страх ушел…

— Не стоит больше бояться родителей. Ты теперь взрослая. И ты — моя жена. И — Симбионт Прогноста.