Момент истины для планеты Земля

— С таким существом мы сможем полностью ликвидировать угрозу Зинона, — проговорил тихим голосом шокированный Шерон.

— Уже нет, — вздохнул Игорь. — Оно не вернется, так получилось, что его услугами мы уже воспользоваться не сможем. Короче, Шерон, не пытай меня вопросами, рассказывай сам, я вроде как еще ваш начальник, босс, верховный главнокомандующий, или как?!

— Адмирал Лин-оун, для меня честь служить вам, что вы такое говорите! — жалобно произнес Шерон. — На Деззере мы установили мобильную базу связи и мобильный завод по переработке и производству энергии и продуктов для флота. Установили патрули в двух соседних секторах, оставили флотилию на орбите планеты. То же самое на Кеплере. Лебедь и три соседних сектора под нашим контролем и пристальным наблюдением, даже истребитель не проскочит. Все уцелевшие корабли креалимского флота теперь в составе нашей армады, в том числе и их флагман… — После этих слов Шерон запнулся.

— Ну что ты смотришь так? Спрашивай!

— Ваша уцелевшая группа захвата не проронила ни слова, — проблеял Шерон. — Позвольте спросить, что убило всех креалимских воинов и вывело из строя их роботов, что за чудовищные силы смогли… Армия в пятьдесят тысяч превратилась в… ничто. Все их корабли, даже истребители и разведчики остались без управления. Даже радиация не смогла бы так. А люди остались не тронуты, хоть и были в эпицентре… Это был вирус, псионное воздействие? Или очередное ваше существо сделало это?

— Да, друг мой, это еще один мой помощник. Больше не спрашивай об этом. Что еще нового? Кстати, сколько я тут?

Шерон побледнел, в глазах промелькнул страх, который он старательно давил в себе, чтобы ответить без волнения и трепета в голосе.

— Двадцать шесть суток вы были без сознания…

— Мать моя женщина… — проговорил шокированный Игорь.

— Мы не знали, что с вами, не знали, как лечить, просто поддерживали жизнедеятельность вашего организма.

— Сейчас мы где?

— На вашем флагмане, в системе Лебедь. Большая часть флота здесь…

В комнату деловито, но осторожно вошел Хакке в черном продранном вакко-костюме, взмыленный, лохматый.

— Адмирал Лин-оун, рад что вы поправились! — крикнул он у двери, не решаясь подойти и готовый в любую секунду выбежать после крика «брысь».

— Шерон, ты все выяснил, что хотел в первую очередь, старый космический волк? Мы с тобой еще соберем совещание в ближайшее время, — улыбнулся Игорь. Шерон кивнул и направился к выходу. — Чего тебе, Хакке? Мнешься стоишь, подходи.

Хакке дождался, пока выйдет Шерон. Проводив его хитрым взглядом, он подошел ближе.

— Адмирал, прежде всего я хотел выразить вам свою благодарность за спасение заложников и освобождение нашей системы от креалимцев…

— Чего тебе надо, Хакке? — прервал его Игорь. — Давай без песнопений и баллад о великом князе.

— Корабли…

— Какие вам корабли? — усмехнулся Игорь.

— Тяжелые… Креалимцы захватили семь наших тяжелых кораблей. Шерон не хочет их нам возвращать. У вас и так весь их флот взят без боя, да еще и такой огромный флагман.

— Хм… Кто успел, тот и съел. Знаешь такую поговорку? Сколько у вас сейчас войск?

— Шесть тяжелых… собрали не сразу, последний прибыл в точку сбора только вчера…

— На Кеплере двадцать семь истребителей валяются и один челнок, триста девять ваших людей, если половину уже молохи не пожрали, — перебил его Игорь, — на следующей ближайшей планете почти целехонький крейсер завяз в толщах песка и пород с тысячей выживших, хотя за двадцать шесть суток живых стало меньше, там же три челнока…

Игорь перечислил все планеты в системе, корабли на них и количества выживших, которых он видел в миг перед потерей сознания. Хакке слушал раскрыв рот, то бледнел, то краснел, боялся даже шелохнуться. Когда Игорь наконец закончил, он не знал, что и ответить.

— Займись поиском уцелевших! Клянчишь тут стоишь!

— Откуда… откуда столько информации?! Мы начали поиск сразу, на Кеплере двадцать семь истребителей и один челнок, все верно, как вы и сказали… Но как, откуда?!

В комнату ворвалась Кара в белом балахоне. В груди Игоря радостно заколотилось сердце. Хакке попятился к выходу, понимая, что ничего не добьется, и уступая роль просящего более влиятельной персоне. Не успела Кара открыть рот, чтобы прогнать его, тот уже сам выскочил.

— Будете по одному посещать? — ухмыльнулся Игорь, переборов эйфорию счастья при виде живой и здоровой Кары. — Принеси попить лучше, а?

У Кары было неоднозначное выражение лица — неуверенность, радоваться ей или бояться.

«Что ты сделала со своими волосами?!» — ужаснулся Игорь. Короткая стрижка, обнажающая шею, разлохмаченная голова в стиле ее коллеги Хакке. Когда женщина так безжалостно избавляется от таких шикарных волос, страшно подумать, что творится в ее душе.

— Мне нужно знать… — начала она тревожным голосом, осторожно приближаясь. — Кто вы? И не говорите, что… Ну, вы поняли. Это мне очень важно знать — вы Гелиор? Правду, молю…

— Мой ответ — нет, не Гелиор, — улыбнулся Игорь, похлопав приглашающе по краю кровати. Кара послушно села.

— Тогда как вы объясните произошедшее в зале приемов на креалимском крейсере, когда все креалимцы полопались, как переспелый шим, даже кости превратились в месиво, мне до сих пор снятся эти лужи зеленой крови… — Она запнулась, набирая воздух для следующей фразы. — А потом я не сразу сообразила, что не только на мостике, а уже везде то же самое. Мы еще сутки ожидали новых атак, пока не прорвался в рубку сквозь трупы и смрад ваш пилот Катэр и милостиво не позвал всех поесть в креалимскую столовую. Смеетесь? Вам смешно?! Вы бы себя видели! Я думала, вы мертвы, еле сердце билось…

— Сколько уцелело в рубке?

— Всего двенадцать, включая нас, Зера не пострадала, — выдавила Кара.

— Я не контролирую эту силу, — признался Игорь, улавливая укоризну в ее карих глазах. — И не мог раньше использовать, чтобы избежать жертв. Хорошо, я расскажу тебе, чтобы ты убедилась, что я не монстр, которым всех вас в детстве пугали…

— Мне важно знать, адмирал, очень…

— Да не ной ты, а еще мастер меча и магии! — улыбнулся Игорь, поглаживая по плечу прослезившуюся Кару.

— По сравнению с вами я жалкий ученик, — промямлила Кара. — Я видела, как вы двигались и с какой легкостью разили врагов…

Игорь рассказал ей про свое путешествие к Квазару, про то, как впустил Эрама, не найдя иного выхода выбраться с планеты Круа, какие сны видел, кто такие Гелиоры на самом деле и кто их превратил в монстров. Про то, как он сумел победить в себе это существо. О том, что непонятным образом, когда злится, может использовать эту силу, но при этом испытывает невыносимые муки…