Момент истины для планеты Земля

Робот Игоря упал и перекатился. Если бы не ремни, то его голова была бы разбита, без всяких сомнений. Игорь растерялся. Ощущая хорошую тряску, он не сразу понял, что произошло. Это было его первое падение. Обычно падение — это практически поражение: противник не станет ждать, пока ты поднимешься, ты легкая и уязвимая цель. На мониторе перед собой он увидел укрытие. Оказалось, его робот перекатился за железную стену. Была ощутима вибрация бегущего к Игорю робота Анишена. Тот, видимо, спешил уже добивать. Сделав попытку как-то встать, Игорь с ужасом обнаружил, что не учился еще этому. Робот лежал на боку. Из-за угла показался Анишен, ноги его робота оказались в прицеле, Игорь, не медля, спустил курок. Анишен упал, его робот из-за инерции движения стукнуло о стену и развернуло спиной к Игорю. Поднялась пыль. Трибуны замерли в ожидании, никто даже пикнуть не смел.

— Так… рука влево, — начал Игорь, пытаясь встать, — влево, прямая, да! Нога в колено… толчок! Да! — Он неуклюже встал, Анишен уже тоже поднимался.

У Игоря появился азарт, он хотел наказать своего обидчика. Не успел Анишен развернуться, как Игорь начал расстрел, и тот снова упал в развороте на спину. Игорь подскочил к его роботу, тот скрестил руки, сдаваясь. Для Игоря это не имело значения, присев на колени, он начал махать руками, Аноха с точностью повторял его движения. Будто стук молота о наковальню, скрежет отрывающегося металла — робот Анишена разбивался вдребезги. Отлетела часть его левой руки, показался щит бронированной кабины. Анишен пытался отбиваться, но все было безуспешно.

— Адмирал Лин, стойте! Все, бой окончен!!! — кричал кто-то по связи в кабине. — Стойте! — Игорь не останавливался до тех пор, пока правая рука робота Анишена не рухнула на землю — пилот потерял сознание или умер.

Трибуны ревели, скандируя: «Лин! Лин! Лин!»

«Всего лишь землянин, сука», — пробежало в мыслях Игоря. Он поднял робота с колена и направился в ангар, его переполняли ярость и какое-то удовлетворение. На мини-мониторе заднего обзора он увидел, как к неподвижному разбитому роботу подскочил транспортник с медиками и спасателями. Они начали ковырять искореженную кабину.

Едва Игорь дошел до ангара, его уже встречали инженеры, впереди них бежал Яван. То ли они беспокоились о состоянии робота, то ли о состоянии Игоря. Аноха не был значительно поврежден, робот стоил своих денег, не зря Люма искал его по всей галактике для адмирала Лина.

— Зачем?! — раздраженно спросил Яван, когда Игорь спустился из кабины. — Он же сдался, адмирал Лин!

— За вчерашнее, — ответил Игорь, получая от своих слов большое удовольствие. Яван стоял раскрыв рот, ему нечего было сказать землянину.

* * *

Пришел Джеван. Они начали тренироваться. Тренировку прервал через полчаса вбежавший в комнату Катэр.

«Быстро он», — подумал Игорь, улыбаясь и приветствуя начальника службы безопасности.

— Адмирал Лин! — начал встревоженно Катэр. — Вы должны объясниться!

— Ничего он тебе не должен! — вмешался подоспевший Яван. — Все в рамках тренировок!

— Адмирал Анишен не пришел в себя, у него критическое состояние! — раздраженно продолжал Катэр. — Если он умрет, вам придется отвечать перед императором!

Игорь молчал, перекидывая с руки на руку вакко-меч.

Яван сразу дал понять, что Катэр тут никто. Он выглядел жалким.

— Перед ним и отвечу! — сказал сквозь зубы Игорь, сделав рассерженный вид. — Не перед тобой, это точно.

— Хе! — выплюнул Катэр, изображая иронию. — Посмотрим, что скажет адмирал Анишен, если выживет. А то и передо мной ответите!

— Вон пошел отсюда!

Игорь перестал контролировать себя. Обнажив вакко-лезвие, он двинулся к Катэру. Тот не на шутку перепугался, стал пятиться назад. Яван, познакомившийся уже с импульсивностью землянина, бросился наперерез, дабы Игорь не наделал беды.

— Я… я это так не оставлю! — голос Катэра задрожал, но его гордость не позволяла ему так просто уйти.

— Вон пошел!!! — заорал Игорь не своим голосом.

Сзади уже подскочил Джеван, стараясь успокоить своего ученика. После такой акустической атаки гордость Катэра куда-то делась, и он спешно вышел из комнаты.

— Вы правильно сделали, — сказал Яван, пытаясь поддержать Игоря.

— Ты тоже иди вон, — сказал более спокойно, но угрожающе Игорь.

Они продолжили тренировку. В глазах Джевана Игорь увидел восторг и, возможно, большее уважение.

«Откуда во мне столько злости? — размышлял Игорь, отрабатывая приемы с мечом. — Я же рискую, я очень рискую, семьей рискую… Но разве Лин не должен быть именно таким — тираном и убийцей… беспощадным к своим врагам и обидчикам! Я сорвался, не нужно было…» Много противоречивых мыслей вертелось в его голове.

Наступил обед. Игорю больше не хотелось лезть в кабину робота.

— Где Анишен? — вдруг спросил он, заканчивая трапезу в ангаре. Игорь переживал и за него, и за себя. «Вот вылечится и додушит меня, и будет прав… Извиниться бы надо, это должно как-то все сгладить…»

Яван взял паузу перед ответом. Он начал ковыряться в дисплее вакко-спутника.

— В медблоке, все еще без сознания, — ответил Яван. — Адмирал Лин, не переживайте, Анишен не станет говорить что-то против вас.

Яван убедил Игоря снова пойти на арену. Вместо Анишена он выступил на одном из роботов Игоря. После боев с Анишеном Яван казался ребенком, у которого легко отобрать конфету. Они провели четыре боя, и все четыре без труда выиграл Игорь.

Вернувшись в ангар, Игорь увидел скопление незнакомых людей.

«Неужели пришли арестовывать?» — тревожно подумал он, спускаясь от железного монстра.

Навстречу ему поспешил человек в сопровождении трех телохранителей, показавшийся Игорю знакомым.

— П-приветствую вас, адмирал Лин-оун! — произнес пришедший и, заметив недоумение Игоря, добавил: — Я адмирал Оган-рин, мы были на празднике за одним столом с адмиралом Крейном, честь и слава его памяти.

— A-а, приветствую, Оган, — неуверенно ответил Игорь. — С чем пожаловал?

— Э-э… я, как узнал, что вы тут, сразу примчался поздравить вас! — заискивающе проговорил адмирал.

— Ты только за этим пришел, Оган? — Игорь его наконец вспомнил. Это был тот недовольный адмирал, чье место занял Шерон.

— Нет, нет! Хочу пригласить вас на светский вечер! — быстро забормотал Оган.

— Мы не можем, — вмешался Яван.

— Хорошо, — перебил Игорь. — Где?

Оган расцвел после его ответа, будто услышал от шикарной женщины согласие пойти с ним на свидание.

Он жил на Зиноне, как и все богатейшие подданные империи. Игорь не видел причины ему отказывать, он был адмиралом высшего класса, хозяином в любом доме любого адмирала. Он был боссом. Ему нужно было отвлечься и выпить, предложение Огана было весьма кстати.