Монарх lll

— Дружок, я совсем позабыл про тебя! Сейчас все сделаем по высшему разряду! — подойдя к месту складирования еды, я достал первую попавшуюся банку и плюхнулся на землю. — Но давай-ка ты сперва покажешь мне, что умеешь?

Посмотрев на меня, как на дурака, Белый показал неприличный жест. Наглая паучья морда!

— У кого еда, тот и прав! Давай, отрабатывай свой корм! Мы все-таки попали не пойми куда.

Вздохнув, арахнид сплел две небольшие нити и протянул в мою сторону.

— То, что ты умеешь плести паутину я видел. Ты же паук в конце концов. — беря у него две белые полоски, произнес я.

Закрыв одной лапой глаза, он сплел еще одну нить и разорвал. Затем указал в мою сторону.

— Порвать, что ли? Это я запросто. — дернув нити в стороны, я увидел, как одна паутинка порвалась, не вызвав сопротивления. А вот вторая осталась невредимой.

Прикладывая все больше усилий, я пытался разорвать тонкую белую полоску. Но все без толку! Интересно! Во мне проснулся Дух исследователя. А что, если…

Но вдруг, мною был услышан какой-то звук перед входом в грот. Замерев на месте, я стал прислушиваться. Не показалось! Кто-то или что-то передвигалось снаружи. Решив проверить, что же происходит, я направился на разведку, стараясь издавать как можно меньше звуков. Белый же закопался в моих волосах.

Приблизившись к пологу, что отделял нас от внешнего мира, я скользнул взглядом по лесной чаще, которая окружала наше убежище. В ней четко выделялась полоса поваленных деревьев, оставленная нашей «пробежкой». На первый взгляд, все было спокойно. А что, если…

Стоило мне активировать Око Монарха, как ситуация в корне изменилась. Прямо напротив моего лица стоял Падший!

Глава 2

Гуманоиды окружили наше убежище и с любопытством поглядывали на скалу. От них веяло запредельной аурой… Все, как минимум, находились в ранге Вожака. Во всяком случае, подобную мощь не заметить было достаточно сложно. У каждого из Рогатых мертвенным светом поблескивал один бесцветный глаз.

— Они нас не видят и не чуют. — заспанный Марк с красными глазами внезапно возник за моей спиной. Его напряженное лицо говорило о том, как он в данный момент проверял свое следящее плетение и осматривал округу. — Мои сенсоры подтверждают это. Всё в порядке! Главное — не высвечивать!

— Понял… — инстинктивно прошептал я.

— Посидим тут какое-то время, и они сами уберутся восвояси. — выудив флягу из-за пояса, резюмировал Мидлер. — Хорошо, что запасов у нас тут на целый месяц собрано!

— Ты про алкоголь или консервы? — обернувшись к учителю, спросил я.

— Про выпивку, конечно! Без еды человек может сезон прожить. А вот люди широкой души, такие, как я, без рома быстро чахнут!

— Понятно. — хмыкнул я и направился в импровизированную гостиную.

Рухнув в ветхое кресло, я прикрыл глаза и постарался не думать об опасности, поджидающей нас за порогом. К чему зря переживать, если волнения никогда не помогают делу?

Меня, конечно, раздражало промедление в нашем походе за тем, не знаю чем, но что я мог? Монстры за околицей нашей пещеры были сильнее, чем на Земле. Я не сомневался в том, что, в случае чего, мы с ними справились бы, но тогда мне, наверняка, пришлось бы думать не только о руке, но и о других конечностях. Марк ясно дал мне понять, что целесообразнее будет переждать бурю, нежели выходить в бушующий шторм. А он ведь он был сильнейшим одаренным в Империи и любил добрую драку! А ещё — выпивку.

— Ты не дрейфь, ученичок. — подбодрил меня Мидлер и сел в кресло напротив, с удовольствием вытянув ноги на всю длину. — Такое часто случается в этом мире, и это не единственное убежище, которое я тут обустроил. Есть ещё несколько. Так что варианты заныкаться будут.

— Да я не из пугливых.

— Я знаю, но страх тебе здесь пригодится. — повел плечами Марк.

— Где мы?

— В другом мире… Где же еще?! И здесь каждая тварь желает тебя сожрать! Даже малюсенькая букашка может лишить тебя жизни!

— Это понятно, но почему местная флора и фауна так похожи на земные?

— Ну, я считаю, что это параллельный мир. Так что всё логично. — усмехнулся Марк и залпом осушил флягу. — Но не все местные растения и животные идентичны земным.

— Тебя печень не беспокоит, случайно? — наблюдая за тем, как Мидлер достает из придвинутого к креслу ящика очередную бутылку, спросил я.

— Не-а… Меня беспокоит трезвость. К тому же, я испытал стресс, когда заметил, как в округе ошиваются Падшие! А что помогает от стресса?! Правильно! Добрая выпивка и хороший сон!

С этими словами Марк залпом ополовинил новую бутылку, громко рыгнул и мгновенно вырубился. Где-то я это уже видел…

Я не знал, по каким законам тут работало время, но, когда я столкнулся нос к носу с Рогатыми, на улице смеркалось, а, значит, было еще много часов для сна.

Только я засобирался в отдельную комнату, как что-то острое оцарапало мой затылок. Паучок!

— Ну, прости. — недовольно проворчал я, хватая Белого за брюшко. — Зачем сразу драться?

Зеленые глаза гневно уставились на меня, а лапки маленького арахнида требовательно указывали на ящик с консервами.

— Ладно, поэкспериментируем в другой раз. — зевнул я и достал паучаре сразу несколько банок с говядиной. — Сам открыть сможешь?

Довольный писк был более чем красноречив. Мы с питомцем отправились в отдельную комнату. Я спрятал Белого в самый темный угол за кроватью и положил ему несколько консервов.

Тонкая жесть заскрипела, послышалось жадное чавканье и благодарное урчание, почти что кошачье… Я со спокойной душой лег спать.

Мне снилась Мирра и ее смех. Я видел, как рушились Империи и возникали новые, я наблюдал за жизнью звезд и за их угасанием. В этом месте сны были особенно яркими. Мне не хотелось просыпаться, но голос Марка был предельно настойчивым:

— Вставай! Падшие ушли, так что завтракаем и продолжаем путь!

Кое-как разомкнув веки, я Властью разогнал сердце, добавил адреналина в кровь и поднялся на ноги. Мидлер уже гремел банками из гостиной, и я решил отправиться на перекус. Но перед этим делом я заглянул за кровать. Все консервы были под чистую уничтожены. На паутинке довольно сопел Белый.

Беспардонно схватив паука и сунув его в карман, я пошел трапезничать. На завтрак была мясная похлебка из тушенной говядины и консервированного гороха. Так себе пища, но на безрыбье и рак — рыба. Мы ели молча, по-мужски: быстро, грязно, сытно.

Быстро перекусив и собрав все необходимые вещи, мы покинули пещеру. Только сейчас я обратил внимание на местное солнце. Оно светилось голубоватым оттенком и казалось больше земного. Следы Падших уходили далеко на север, поэтому мы решили отправиться на юг. По словам Марка там должны были находиться важные ингредиенты для какого-то мощного зелья.

— Что за микстуру мы планируем создать? — поинтересовался я у Одноглазого, неспешно переступающего каждую ветку. Он внимательно вглядывался в каждый лист папоротника и в каждый поваленный ствол, словно ожидал чего-то нехорошего.