Монарх

Первые дни в академии пронеслись, как секунды. Несмотря на то, что с Бельским мы были на разных факультетах, у нас всё равно присутствовали общие пары. Некоторые дисциплины были едины для всех. Например, общая теория магии у нас была по средам, а по пятницам - день "физухи", - как все тут его называли.

Любой маг - это дворянин. А дворянин - оплот государства. И этот оплот должен уметь драться, прекрасно владеть хотя бы одним видом холодного оружия и метко стрелять из артефактных винтовок. В пятницу все факультеты были едины в порыве сдохнуть от перенапряжения. Я же просто подыгрывал им, изображая из себя страдальца... Но мне никто не верил.

На лекциях, по классической схеме, в начале года давали вводные знания, которые многие из дворян и так знали. Их этой информацией пичкали с рождения, а вот в Паутине я таких сведений не обнаружил. Поэтому внимательно ловил каждое слово и всё фиксировал в памяти.

Оказалось, что сейчас я встал на истинный путь силы. Таких избранных просто называли адептами. Каждая дорога к могуществу мага дробилась на определенное количество кругов. На первом уровне их было шесть. На каждом круге адепт должен был изучить новое заклинание своей стихии, причем сопряжение и объем резерва не учитывались. Главным было освоить теорию и новые умения в течение двух лет. Кто не успевал, того просто отчисляли.

Таким образом, по итогу шестого круга ученик переходил на следующий уровень. Таких счастливчиков называли «Вставшими На Путь». У них тоже была своя иерархия, основанная на кругах силы, правда, уже только на четырех. На первом из них студенту предстояло научиться комбинировать два заклинания. Условно, если ты освоил огненный шар, то тебе нужно было научиться помещать в него еще один. Так, юный чародей развивал свой источник, учился лучше управляться с силой и заигрывал с сопряжением. Ведь огненный шар по стандартам Брюса забирал у мага 80 МЕ, а комбинированный — все 160 МЕ. Без развития дара идти дальше не было смысла.

На втором круге Вставший На Путь должен был осилить комбинирование трех заклинаний. Только после прохождения этого этапа человеку присуждался статус полноценного мага и дворянина. Как правило, львиная доля студентов после этого экзамена бросала учебу и отправлялась в вольное плаванье, ведь стоимость последующих курсов увеличивалась в десятки раз. И тут все ограничивалось не только деньгами, но и ценными ресурсами, которые были очень нужны академии. Такую роскошь могли себе позволить только богатые и влиятельные рода.

Третий круг соответственно предполагал умение комбинировать четыре заклинания, а четвертый — все пять. Но даже после такого обучение не заканчивалось. Маг переходил в касту «Идущих По Пути», где больше не было кругов силы. На данном уровне развития показатели освоенных навыков и талантов делились на «шаги». Все начинали с первого шага, но мало кто заканчивал пятым. На этом доступная информация о стратегиях общего развития исчерпывалась.

Но все преподаватели прямо говорили, что это далеко не конец, и есть еще ступени для роста. И они также советовали на забивать себе голову этими тайнами. На каждом уровне перед студентами открывались дополнительные сведения...

Что же касается Одноглазого, то он оказался моим деканом и преподавателем по дуэльным, тактическим и стратегическим заклинаниям. Звали его Марк Георгиевич. Дело он своё знал хорошо, но преподавал спустя рукава: регулярно опаздывал и прикладывался к запотевшей бутылке, постоянно жалуясь на скуку. Он был в ранге Осилившего Путь, что считалось очень даже круто. Таких «монстров» в академии было немного. Ведь маги огня, как правило, не доживали до получения такого ранга. Они являлись настоящими воинами и всегда сгорали на передовой. Но этого Одноглазого побаивался даже ректор, хотя по рангам ему здесь не было равных. Всё-таки официально Брюсов Николай Павлович считался сильнее всех в своей академии. А это не шутки. Даже если его стихия - лютики и цветочки.

Но что больше всех удивляло, так это то, что ректор был подозрительно добр к сумасбродному декану огня, хотя уже давно мог его вышвырнуть на улицу. Поводов было предостаточно.

В целом, все шло нормально, но студенческие будни омрачались баснословными тратами на учебники, питание и дополнительные факультативы, которые для некоторых дисциплин были обязательны. Так что мои деньги таяли, словно лёд на раскаленной сковороде. Даже тех средств, что мы с Бельским поделили после дуэли, совсем не осталось. А мне через неделю уже нужно было платить за учебу.

Я, конечно, мог попросить в долг у Артура, но это было бы унижением для моей истинной природы Монарха! Всё, что мне нужно, я возьму сам!

С этими мыслями я отправился в город, на биржу труда. Я думал, что смогу найти подходящую мне по профилю работу и выбить приличный аванс. Шёл я самым коротким путём, не поднимая головы от планшета. Карта на экране вела меня какими - то кривыми переулками и, неудивительно, что я встретил там своих будущих коллег. Ребята щеголяли в кожанках, пижонили кастетами и ножами и мило улыбались, жадно поглядывая на мою "шишку". Их было трое.

– Заблудился, парень?
– Улыбнулся один из них. На голове у него желтел высокий ирокез, а в зубах торчала зубочистка.
– Закурить не найдется?

"Классика жанра!" - раздражённо подумал я, а вслух сказал:

– Не курю. Вы мне путь загораживаете.

– Хочешь, мы тебя проводим?
– Заржал лысый бугай. Он находил это смешным.

– Нет. Спасибо...
– Я уже начинал закипать.

– А что это у тебя в руках?
– Обратился ко мне "Гном". Так я для себя окрестил коренастого качка с бородой до пупка.
– Планшет? Дашь поиграть?

– Нет.

– Какой-то ты жадный, парень... С людьми нужно делиться! Все мы братья в этом мире.
– Продолжал разыгрывать представление "Ирокез".

– Безусловно!
– Кивнул я.
– Но в семье не без уродов...

– Какой борзый мальчуган!
– Нахмурился панк.
– Мамочка не научила, как следует разговаривать со взрослыми? Так мы это исправим! – Он хотел отвесить мне тяжелую пощёчину, сбить с толку, только вот не повезло ему с целью.

Я таких как он, на завтрак ел. Тоннами!

Легко увернувшись, я с разворота познакомил свою пятку с его зубами. Последние были рады, что покинули отчий дом и отправились в далекое путешествие по асфальту. Сам Ирокез не оценил сей высокопарный жест и прилег отдохнуть у ближайшей стены. Расстроился, наверное.

Напарники забияки тут же попытались взять меня в клещи. Лысый игрался с ножом, выписывая в воздухе замысловатые фигуры, гном крутил на указательных пальцах кастеты, с ухмылкой смотря в мою сторону. Какие интересные кадры... Их явно не смущало, что я в одно мгновение отправил их компаньона в царство грез. Значит ставки на него изначально были невысоки.