Монастырь дьявола
Шрифт:
– Тринадцатый апостол! Я – тринадцатый апостол….
– Займи свое место.
– Нет! Никогда!
– Ты все равно его займешь. А я верну твою дочь.
– Но почему? – он поднял голову вверх, пытаясь вглядеться пристальней в стоящее перед ним существо, но очертания темной фигуры все равно были размыты, – почему я?
– Ты избран. Ты проклял Бога. Ты был приведен в мой монастырь, чтобы занять свое место. Ты. Больше никто.
– Я не хочу…
– От тебя зависит не много. С самого момента появления потомка сатаны в аду его сопровождают 12 проклятых душ, неизменных с самого первого его появления. Они неизменны, они не меняются. Но 13-ый каждый раз появляется заново, и это должен быть новый человек.
– Марта Бреус, Зильберт фон Геллер и…
– Ты. В этот раз был избран
– Это не правда. У меня есть выбор.
– Его нет. Даже если ты окажешься занять полагающееся тебе место, ты отправишься в ад за все те грехи, которые совершил. А мне придется потратиться еще некоторое время на поиск другого человека, но я найду нужного – рано или поздно. А ты – ты все равно уже принадлежишь мне.
– Не принадлежу. Этого не будет.
– Даже если ты откажешься, это абсолютно ничего не изменит.
– Но крест Марты Бреус…
– Взгляни на него – сейчас.
Дрожащими руками он достал крест и…выронил на пол. Крест был перевернут. Крест изменил свою форму, превратившись в нечто совершенно другое.
– Крест – это символ. Которым Марта Бреус передала тебе полномочия власти 13 апостола. Марта выбрала тебя вместо себя, так как твои близкие несправедливо погибли в огне, как и ее мать. Она подумала, что ты захочешь отомстить. Карлос Винсенте сделал то, чего не удалось Конраду Марбургскому – он дал мне 13 апостола, Марту Бреус. Ошибка Карлоса Винсенте, в которой он раскаивался до конца жизни, заключалась в том, что он убил невиновную Катерину и тем отдал мне Марту, со всей своей силой проклявшую Бога. Вторым стал Зильберт фон Геллер, проклявший Бога не из-за пережитой трагедии, а сам по себе, в силу огромной порочности своей души. Тот, кто был с тобой в замке, тоже хотел стать 13 апостолом. Но в его мелкой душонке не было ничего, кроме трусости и корысти – проклятие его не имело силы, он никогда и не принадлежал Богу – так, как когда-то принадлежал ты. Он не был мне нужен – разве что для того, чтобы найти тебя. Мне нужен ты.
– Но инквизитор…
– Инквизитор пытался отобрать у тебя крест Марты Бреус потому, что боялся: ты станешь 13 апостолом и пророчество о последнем, третьем пришествии Антихриста, окончательно свершится. Он все знал. Он лгал тебе с самого начала. Инквизиция охотилась за тобой и убивала всех на твоем пути не для того, чтобы отобрать рукопись, способную уничтожить мой приход, а для того, чтобы ты никогда не прочитал эту рукопись и не узнал, что ты избран быть 13 апостолом. Тебя пытались убить. Но уничтожить избранного дьяволом очень сложно. Так как должен быть вечный противовес добра и зла. Ты – тот, кто сделает выбор. Ты или уничтожишь себя, или станешь 13 апостолом и свершишь третье пришествие. Это единственный выбор, который у тебя есть. Ты жалеешь этот мир? Не стоит этого делать. В нем давным-давно живу я. Меня ждут миллионы людей – те, кто приблизил мое появление. Золото заменило им Бога. Когда Бог уходит, появляюсь я.
– Эпоха золотого тельца, предсказанная в пророчестве…
– Совершенно верно. Золото – это то, на чем всегда будет держаться моя власть. Люди забывают самую главную и самую мудрую истину. Когда золота мало, оно служит тебе. Когда золота много, ты служишь ему и становишься его рабом. Подумай. Я предлагаю тебе бессмертие. А цена этого бессмертия не должна тебя волновать.
Его дочь по-прежнему протягивала к нему руки. Что могло быть проще – протянуть руки в ответ. Он вдруг почувствовал необычайную легкость… Как будто бы вспомнил всё. Так обыкновенно бывает перед смертью.
Перед ним вдруг вспыхнул сноп пламени, в котором корчились человеческие фигуры. Он видел голое мясо, с которого слезла кожа, и сквозь опаленные лохмотья кожи кое-где виднелось белое мясо… Сноп пламени полыхнул рядом с его лицом, обдав нестерпимым жаром… В глубине огня он видел лицо монстра, вечное, как мир – лицо злости, ярости и лжи… Сгусток ненависти ко
всему живому, воплощение непереносимой злобы…Он вдруг ясно понял, что это конец. Эта ярость, этот огонь были таким же древним, как мир, может, еще древнее. И, собрав все свои силы, он вдруг вступил в этот огонь, став одной из фигур, извивающихся от нестерпимой боли в огне… По его обгоревшему черепу потекла кровь… Пламя пожирало его заживо, нанося все новые и новые раны, но он уже не чувствовал боли… Он чувствовал приближение спасительной темноты, которая уносила с собой боль.
Он лежал на спине, наслаждаясь прикосновением мягкой зеленой травы. Боли не было – он чувствовал лишь необычайную легкость. Он видел себя красивым, сильным, молодым, полным счастья, искристого здоровья, просто ненадолго прилегшим отдохнуть в лоно мягкой изумрудной травы.
Он видел яркие лучи солнца в ослепительно голубом небе. Солнце словно разрасталось в размерах, заливая ослепительным, ярким, светлым сиянием все вокруг. Он увидел маленькую точку, приближавшуюся все ближе и ближе. Его девочка, широко раскинув в стороны руки, бежала к нему, заливаясь счастливым смехом:
– Папочка! Папочка! П-А-П-А!…
Он поднялся с травы легко. Без всяких усилий, забыв о своем обожженном, израненном теле, и, подхватив ее на руки (она крепко обняла его за шею) так же радостно и легко вместе с ней вступил в ослепительный солнечный свет.
Эпилог
В темной комнатушке под чердаком маленькая девочка укладывала спать свою куклу – деревянную куклу грубой ярмарочной работы в порванном холщовом платье. Кукла ни за что не хотела спать. Девочка пеленала ее в кусок простыни, расчесывала волосы из пакли, сердилась и обещала не дать сладкого пирога…
Кукла не слушалась. Тогда, вздохнув по-взрослому, маленькая девочка запела ей песенку. Она пела об облаках на синем небе, о реке, и еще о том, что с ней всегда будет ее милая мамочка, она всегда-всегда будет рядом… Это была самая обычная детская песенка, которую могла бы сочинить любая маленькая девочка, на любом языке.
Напевая, девочка усадила куклу на раскрытое окно.
– Я разрешу тебе немного посидеть и посмотреть птичек, пока не придет моя мама. Она испечет нам сладкий пирог. И если ты ляжешь спать и будешь меня слушаться, я дам тебе большой-пребольшой кусок пирога!
Девочка усадила куклу на карниз, поправила ей платье. Но… одно неловкое движение – и кукла полетела вниз, прямо на камни мостовой.
Женщина, уже собравшаяся входить в дом, увидела падающую из окна куклу. Ей удалось быстро подхватить ее в воздухе. Из дома выбежала маленькая девочка и бросилась матери на шею. Женщина крепко обняла девочку и закружилась вместе с ней, заливаясь счастливым смехом, изо всех сил прижимая ребенка к своей груди…Опустив дочь на землю, мать протянула ей целую, не пострадавшую куклу. Сжав игрушку, как самую большую драгоценность, вместе с матерью девочка вошла в дом.
Ближний Восток, Иерусалим
Группа туристов остановилась перед очередным памятником архитектуры. Экскурсовод заученным, профессиональным жестом указала на стену рукой:
– В этой стене замурованы, спрятаны Золотые ворота Иерусалима – те самые, сквозь которые в город вошел Христос. Толпа встречала его радостными криками, бросая под ноги пальмовые ветви, но лицо Мессии было печальным. Он уже знал, что эта самая толпа, которая с таким восторгом приветствует его, вскоре потребует его смерть. Золотые ворота были замурованы по приказу одного из римских императоров, исповедавшего христианство. По легенде, именно сквозь них должен пройти Антихрист, когда явится на землю, чтобы развязать с миром живых последнюю битву и установить царство зла на земле. По преданию, Антихрист должен пройти сквозь те самые ворота так же, как это сделал Христос. Конечно, приветственные крики не обязательны. Ну, и для того, чтобы никто не мог пройти под воротами, их замуровали в стену. Таким образом император пытался предотвратить самую страшную опасность, нависшую над человечеством. Но, как мы знаем из той же легенды, Антихрист не может появиться на земле просто так. Этому должен способствовать целый ряд соответствующих обстоятельств, которые…