Монастырь призрачных шахидов

Когда-то давно, маленьким и наивным, он плакал над книжками, когда после захватывающих, восхитительных приключений, совершенных побед герой вдруг оставался лежать – мертвый. Глупый мальчик! Те старые авторы знали, что писать! Потому что после самого роскошного приключения, самой яркой победы жить-то как раз и незачем. Роман вспомнил ту недавнюю фантастическую ночь, и яростный блеск огня в темной аллее, и мечущиеся тени, и безумную, невозможную фигуру ожившей медной статуи, одержимой желанием убивать. Ночь, когда восторженная эйфория опасности делала мир пронзительным и отточенным, и он почти любил кровожадное бронзовое чудовище. Лучше бы статуя императрицы убила его! Раздавила, как Павла! Роман встретил чудо, темное и совсем не доброе, и все же – чудо. И в сравнении с этим чудом обыденный мир потускнел и утратил всякий смысл. И нет ничего удивительного, что теперь этот мир рассыпается у него под пальцами, и впереди – безработица, суд, одиночество, тоска, тоска…

В дверь позвонили. Роман почти не слышал этого звонка, он звучал где-то далеко, словно в другом мире. Но звонивший не желал признавать, что он в другом мире. Скрипучая тарахтушка продолжала назойливо дрынчать.

Вставать сил не было. Кто бы там ни был: сосед, водопроводчик, судебный исполнитель, Дед Мороз или черти с рогам – а пошли все… Нету его, съехал. По фазе.

Звонок наконец замолчал. А потом дверь просто открылась, в передней послышались шаги и Роман тупо уставился на появившиеся перед его носом острые носки сапожек на шпильках. Он медленно поднял взгляд до высоких кожаных голенищ, длинных стройных ножек в черных облегающих брючках, скользнул выше вдоль тугой пепельной косы, падающей на тугую… гм… да, и весьма…

– Хлопче, тоби не сдается, что ты тут злегка подзадержался? – насмешливо поинтересовалась Янка. Нарочито медленным движением она перебросила косу за спину и чуть потянулась всем телом, так что мягкая кожа ее куртки еще туже натянулась на груди.

– Вообще-то, я только пришел, - пробормотал Роман.

– Вам нужно что-то сделать с дверью, юноша. Замок для младенцев, даже вскрывать неловко, - послышался из передней знакомый грассирующий голос и Рикo встал рядом с Янкой, сверху вниз глядя на сидящего на полу Романа.

– А она где? – поинтересовался Роман.

– Кто именно? – вопросил Рико.

– Ее бронзовое императорское величество.

Рико и Янка быстро переглянулись.

– Сдаеться, вин готов.

– Надеюсь, ты права, - Рико прошел вглубь комнаты, неторопливо оглядывая Романово жилище, - Вы неверно распределяете приоритеты, юноша. Ее бронзовое величество – это совсем неважно. Так, всего лишь эпизод, один из десятков подобных.

– Что же тогда важно? – спросил Роман, просто чтобы что-нибудь спросить. Ответ его не слишком интересовал, потому что все самое важное уже произошло – они были здесь, безумная, невозможное парочка, в чьем реальном существовании он уже сомневался.

Вместо ответа Рико бесцеремонно сунул руку в хозяйственную сумку Романа, и выволок оттуда пузырь шампанского. Брезгливо, словно дохлятину какую, подержал на вытянутой руке, вглядываясь в этикетку и по кошачьи подергивая усами.

– Лучше б вы водку пили, мой мальчик, - он окинул Романа оценивающим взглядом, отставил бутылку и забрал у Романа телефонную трубку. Роман только сейчас сообразил, что до сих пор не выпустил ее из рук.

Рико небрежно кинул трубку на рычаг:

– Сидите тут, на полу, один, в неубранной квартире, собираетесь ввести в свой организм, который суть божественное творение, жидкость, оскверняющую самое имя шампанского…

– Шкарпетки грязные по креслам раскидывает. Китайские.
– добавила Янка. Словно опытный следователь важнейшую улику, она подцепила Романов носок на шариковую ручку и теперь изучала его с тем же неодобрительно-брезгливым выражением лица, что и Рико – шампанское.

– Они у меня всегда там живут! – возмутился Роман, но его не слушали.

– Елки у вас тоже нет. А отречение от елки – это, знаете ли, весьма симптоматично. Все вместе складывается во вполне определенную картину затяжных душевных терзаний, потери морально-нравственных ориентиров и глубокого депресняка. – Рико присел перед Романом на корточки и сочувственно заглянул ему в глаза, - Поедемте, юноша.

– Куда? – спросил Роман и опять таки исключительно для поддержания беседы. Он понимал, что поедет со странной парочкой куда угодно. Даже твердо зная, что они собираются утопить его в Днепре как ненужного свидетеля – все равно поедет.

– Куда можно ехать под Новый год? Пить. Веселиться и буйствовать, безусловно сохраняя всяческую благопристойность и уважение к присутствующим дамам. – Рико вытащил из кармана стандартную глянцевую карточку пригласительного билета и раскрыл ее перед Романом.

«Многоуважаемый ______________

Общество(вот просто так – Общество, с большой буквы и без уточнений какое именно)покорнейше просит господ участников прибыть на корпоративное празднование Нового года. Место проведение ___. Время прибытия _____. Начало празднования _____

Напоминаем, что данное мероприятие является обязательным и сугубо закрытым, потому присутствие случайных лиц или временных сексуальных партнеров категорически запрещено и карается согласно пункту 27 Устава.

Для многоуважаемых домочадцев господ служащих и оперативников Общества вход осуществляется по специальным пригласительным. Без печати недействительны.

Для потенциальных членов Общества вход при наличии двух ответственных поручителей. Ошибочное поручительство карается согласно пункту 16 Устава Общества.

Администрация».

И неразборчивая репринтная завитушка в конце.

– Я и панна Свитезь будем вашими поручителями.

– Янка Свитезь, - девушка наклонила голову.

– Белкин Роман, - пробормотал Ромка.

– Запоздалая церемония знакомства, вы не находите? – Рико кинул пригласительный Роману на колени, - У вас есть что-нибудь парадное, юноша? Фрак, смокинг, бархатный камзол?

– Пиджак, - Роман с усилием оторвал себя от пола и выволок из гардероба свой единственный темный пиджак.

Рико с Янкой снова дружно поморщились:

– Тогда уж лучше свитер. Будете делать вид, что вы из программистов. Соберите сумку на два дня – зубная щетка, что там вам еще нужно… Мы ждем вас внизу. – плечом к плечу, словно на параде они развернулись и зашагали к двери.

Роман, не выпуская из рук глянцевого прямоугольничка пригласительного, принялся метаться по комнате, наскоро упихивая в сумку вещи. Уход Янки и Рико привел его в почти мистический ужас. Он собирался, и отчаянно давил в себе жуткую уверенность – вот спустится он вниз, и никого не обнаружит. Они исчезнут, как исчезли в прошлый раз.

Роман уже подбегал к двери, когда телефон истошно зазвонил. Роман на ходу сорвал трубку.

– Я сообщил ректору о вашей задолженности, Роман… - потек из мембраны злорадно-медовый голос шефа.