Монастырь
Шрифт:
ГЛАВА 14
С рассветом положение путешественников никак не изменилось. Удачный прорыв в подземелье в то же время полностью отрезал дорогу назад. Направление единственного выхода из огромного зала с отвесными стенами указывало течение реки.
Люди с опаской поглядывали на темную воду, убегающую в темноту. Только Таффо и Эль говорили о своем. Два рыболова коротали время, выманивая с глубины слепых рыб простым опусканием в реку копья. Белесые жители темного царства с готовностью впивались зубами
– Нет, дружище, это не рыбалка!
– спорил лесной человек.
– Рыбу нужно перехитрить так, чтобы потом гордиться этим. А здесь рыба слепая, голодная, глупая… - Еще скажи, что не вкусная, - обижался Эль.
– Рыба она и есть рыба. Поймал - молодец.
– Так-так… - хмыкнул Таффо.
– Значит, все, что тебе нужно - котел с рыбой. Ты ее оттуда руками натаскаешь, молодец такой, и будешь потом меня, старого рыбака, учить.
– Может быть, пора в путь, а?
– нервно сказала Элоиз, то и дело поглядывая на отверстия в потолке, пропускающие свет.
– Или будем ждать, пока пчелы найдут сюда дорогу?
Мужчины молча разошлись, оставив на камнях большую кучу наловленных подземных рыб, абсолютно белых и слепых, и демонстративно подошли к разным плотам.
Все восприняли это как команду и загомонили, собирая нехитрые пожитки и сталкивая плавучие сооружения на воду. Только паучата совсем притихли, путешествия по воде им совершенно не нравились: несмотря на юный возраст, им уже было о чем вспомнить.
Благодаря стараниям великана Локки, первым на воде оказался плот Эля. Девушка, чувствуя себя обязанной быть впереди, присоединилась к ним. Не дожидаясь, пока остальные будут готовы, они оттолкнулись шестами и медленно поплыли между каменными стенами.
Арри из племени Оленей пробормотал что-то о факелах, но охотник важно сказал, что в этом нет никакой необходимости. Потянулись длинные минуты ожидания в кромешной тьме, когда движение можно было почувствовать, только случайно задевая стены.
– Ох!
– сидевший Локки кулем повалился на Элоиз.
– Могли бы и предупредить, что потолки такие низкие…
– А я предупреждал, - невозмутимо ответил из темноты Эль, с самого начала плавания лежавший на спине.
– Тебя просто рядом не было.
– Тоска… - протянул великан и зачерпнул рукой воду, чтобы намочить ушибленную макушку.
– А вот откусят тебе безмозглые рыбы палец, будет весело, - опять откликнулся охотник.
– Ты, главное, не засыпай и лук держи наготове. Арри, ты не спишь?
– Что?
– не понял тот.
– Я сплю?.. Нет, я не сплю.
– Он меня трогает… - тихонько захихикала Дайна, женщина из племени Пожирателей Гусениц.
– Такой смешной… Не видно же ничего!
– Не пойму я ваших обычаев, - обиделся Арри.
– Да и делать все равно нечего…
Они снова замолчали. Тихо журчала вода, плескались вдоль бортов слепые рыбы, шуршали по стенам бревна. Иногда потолок опускался совсем низко, но в целом Элоиз показалось, что уровень воды в реке с их прошлого посещения подземелья немного упал.
«Мамочка, как у вас дела?.. Мне скучно… Мне страшно…» - это говорила Урма, которая по-прежнему желала быть независимой и поплыла вместе с Тиной.
«Не надо бояться, - сказала девушка сразу всем паучатам.
– Мы уже плавали здесь, и не на таких хороших плотах, а на скорлупке из хитина большого дохлого жука. С нами был смертоносец Анза, который не боялся плавать».
«А
Эль мне говорил, что тот боялся. Боялся, но плыл, как и мы, - встряла Глуви.– А потом его убили. Нас не убьют?..» «Нет, мамочка никому не даст вас убить… А теперь тихо!»
Впереди показался свет. Эль на всякий случай пихнул в бока обоих Оленей, но те и сами уже нащупывали луки. В первое свое посещение Монастыря люди натолкнулись во втором зале на великанов, и теперь постарались подготовиться к встрече с ними, разработав целый план. Если на берегу никого не окажется, то первый плот должен лишь дождаться следующего, чтобы не отрываться чересчур далеко, и плыть дальше. Если же агрессивные существа находятся вблизи потока, то именно первые должны отвлечь их на себя.
Великаны были в зале, хотя явно не ждали гостей. Два полностью покрытых шерстью существа, каждое примерно в полтора раза выше Локки, так увлеклись бурной страстью, что заметили плот только, когда первая стрела вонзилась в мохнатую задницу самца. Возмущенный таким коварством судьбы, он издал рев, от которого задрожали стены.
Элоиз и Дайна уперлись шестами в камень, не давая плоту покинуть зал, Локки и Арри беспрерывно стреляли из луков. Гигантский мужчина, одной ладонью прикрывая глаза, а второй гениталии, смело принимал на себя град стрел, не переставая отчаянно орать. Самка показывалась то справа, то слева от него, ловко уворачиваясь от выстрелов, и явно замышляла недоброе.
Видя, как длинные стрелы лесных людей глубоко вонзаются в живот и грудь могучего существа без всякого видимого результата, Эль понял, что через несколько мгновений самец дойдет до берега и в ярости прыгнет прямо на плот. В таком случае победа достанется рыбам. Одним прыжком вылетев на каменные плиты, Эль вскрыл широким лезвием верного копья живот великана и отскочил в сторону.
Чудовище слишком поздно поняло, что закрывать рукой глаза - не самое удачное решение во время боя.
Рев плавно перешел в визг, и Элоиз едва не выпустила из рук шест: так хотелось зажать уши. Между тем, следовало немедленно помочь Элю, который теперь метался по всему залу, уворачиваясь от выпадов длиннорукой самки.
На счастье охотника, из темноты успели появиться второй и третий плоты, с которых тоже полетели стрелы. Завершил сражение Дорни, за компанию швырнувший в великаншу копье, которое совершенно случайно задело какие-то важные сосуды на ее шее.
Забрызганный чужой кровью, охотник не спеша вернулся к покинутому плоту и спихнул в воду тело только что переставшего извиваться в агонии чудовища. Вода вокруг закипела от сотен голодных рыб.
– Стрел жалко… - вздохнул Локки.
– Все плоты уже здесь, вон даже Таффо приплыл, - сообщил степняк Элоиз, не обращая внимания на слова лесного человека.
– Здесь есть дверь, помнишь? Пойду на нее посмотрю.
– Я с тобой, воин, - прогудел раздосадованный Таффо, выбираясь на берег с седьмого, последнего плота.
– Вот только рыбу эту есть больше не буду. Не всякая прикормка ей на пользу, знаешь ли… Так что угощайся ею теперь сам.
– На тебя не угодишь… - пожал плечами охотник.
– А что особенного? Ведь не человек.
– Да?
– хмыкнул Таффо, удаляясь вместе с Элем от берега.
– А мне так не показалось.
– Стойте, стойте!
– закричала Элоиз.
– Да что вам там нужно?
– Мы просто посмотрим!
– Эль и Таффо уже подбегали к огромной, под стать жителям пещеры, приоткрытой двери.