Mondengel: Легенда о Ночном Хищнике

– Сколько я вложил в тебя сил, сколько я дал тебе и что взамен?! Ты ослушался Мроинда и покинул клан! – ещё один удар по лицу, – и сейчас ты сорвал всю операцию! Ты хоть знал, в чём она заключалась, болван?!

Сетг’-ин-Нихкоу’те глубоко дышал. Он удерживал себя... держал свой неистовый гнев, своего цербера на цепи. Верхние жвала оскалились, но тут же сомкнулись с нижними, плотно прижавшись к пасти.

– Не смей молчать, когда с тобой говорит Вожак! – железно и холодно прорычал Волве.

Альбинос поднял глаза и ответил:

– Я жил здесь больше восьми лет и у меня есть уйма информации об уманах, в том числе и та, что привела Вас сюда, – выдержав паузу, он добавил: – я не заслужил этих ударов, Великий. Я выжил среди уманов, и я никогда не был милосердным! – последние слова звучали очень резко, словно упрёк. Фрадиор-Гоаринд автоматически вжался в стену.

– Ты ещё смеешь мне язвить, квей?! – Вожак схватил наглеца за глотку и прижал к двери.

– Я никогда не посмею язвить своему Учителю, это позорит мою честь, – прохрипел сдавленным горлом яут.

– Да ну?! Так, может быть, ты трус?! – взревел распалившийся Элдер и швырнул ученика в коридор.

Внезапно раздался голос Фрадиор-Гоаринда:

– Мой Кар’клей, Вы должны видеть это.

Воин включил запись с маски. На экране появилась комната трофеев. Волве замер. Эта коллекция лишь немного не догоняла его собственную по количеству костей и черепов. Приблизив изображение, Элдер удивлённо раздвинул жвала.

– Что это? – главарь ткнул когтем на голову слона. Его интересовало не само животное, а причина его не-гниения.

– Это называется “таксидермия”, мой Кар’клей. Человеческие охотники, убивая добычу, изготавливают из неё такой трофей. Я научился этому, выследив одного в лесах точки Земли под именем «Сибирь». Вот его голова и мой первый опыт в этом искусстве, – поднявшись и отряхнувшись, Сетг’-ин-Нихкоу’те провёл когтем по большому монитору, указывая нужный трофей. Волве некоторое время молча рассматривал запись, о чём-то напряжённо думая, затем отрезал:

– C возвращением в клан «Чёрного Зверя», – и удалился в верхние отсеки. Фрадиор-Гоаринд поклонился собрату в знак уважения и благодарности за помощь. Забрав маску, он ушёл залечивать раны. Альбинос был принят назад. Словно тяжелейшая гора свалилась с его плеч, и камень упал с сердца. Наконец-то, дом.

По пути на родную планету Смертоносный Клык обогатил и без того обширные знания Волве об уманах. Собрату по оружию он не сказал фактически ничего, только то, что касается задания. Уманы давно изучали Хищников, по слухам, у них даже имелись: пара образцов оружия, мини-словарь жестов и некоторых слов, элементарные знания наудовской биологии и Охоты. Причина резкого скачка заинтересованности в науду и взлёте технологий была примитивна – война. Одни Пьод Амедха хотели напасть на других, но для преимущества над врагом неплохо было бы иметь мощное оружие, желательно доселе неизвестное и невиданное, чтобы противник не смог и не успел его скопировать. Встречи с племенами науду не оставались незамеченными. Тех, кто участвовал в Охотах, вылавливали и допрашивали. Организовывали вылеты к близлежащим планетам. Изучали собственную историю, излазили вдоль и поперёк место взрыва китобойной станции и вот сейчас наспех пытались лепить ксеноморфов, чтобы заманить Охотников в ловушку. Так как ничего кроме разрушения всё это не принесло, уманы оставили данную затею и вложили оставшиеся силы в разработку лазерного оружия и экзоскелетов.

Изымать образцы не было резона, так как они основаны на давно изученных и пройденных яутами технологиях, а о существовании аттури люди, скорее всего, даже не догадываются или, по крайней мере, если встретят, не смогут отличить от яутов. Никаких доказательств влияния на ситуацию со стороны Учёных Аттура нет. Собственно, это всё, что узнал Фрадиор-Гоаринд от альбиноса. Ни ему, ни даже Волве с его приёмами давления на психику не удалось выяснить никаких подробностей о жизни яута на Земле. Только то, что он в первый год уничтожил всё оборудование кроме копья и каким-то загадочным методом приспособился к атмосфере планеты, богатой кислородом.

“Наше тело ещё не до конца изучено. Учёные ушли к аттури, видимо, им теперь видней”, – пожимал плечами Смертоносный Клык, отвечая на вопрос о дыхании.

Если разговор заходил про загадочный шрам, он и вовсе удалялся в другой отсек, не желая даже вспоминать о его наличии на своём лице. Так же он вёл себя и при поднятии темы единственно “спасшегося” трофея. Когда они, наконец, прибыли на Науд-Аурит’сеней, альбиноса ждал суд. К счастью, Волве прикрыл тылы своего ученика и тот отделался выговором. Прошло ещё много лет, прежде чем Сетг’-ин-Нихкоу’те стал тем, кто он есть сейчас. Битвы выковали из него сурового, но справедливого Воина и отличного наставника. С гибелью Волве, он занял его место Вожака и статус «знатока уманов», а позже доказал, что превзошёл его фактически во всём. Для непосвящённых он был богом, для Кровавых – Учителем. Вступая в Совет он получил новое имя – Гуан-Тант’ер, и теперь это имя фигурировало в легендах и являлось образцом чести.

Комментарий к ЧАСТЬ I. Эпизод 1 – Гуан-Тант'ер Ман'дака – клановое судно Охотников

Янг'а – Молодая Кровь, посвящённый

Кайндэ Амедха – Жёсткое Мясо. Чужие

Моргард – Бандит. Воин-наёмник

Твей – кровь Хищников

Кар'клей – Вожак

Ковеинд и Гералинд – Бледный и Большой. Два Неокроплённых, погибших на ритуальной Охоте

Гуан-Тант'ер – Ночной Воин. Вожак клана

Фрадиор-Гоаринд – Бессмертный. Воин Чести

Дхи’ки-де – Сон на грани смерти

Сетг'-ин-Нихкоу'те – Смертоносный Клык. Старое имя Ночного Воина

Валары – косы/дреды Хищников

Мроинд – Грациозный. Вожак другого клана

«Сид-Обринд» – Благословенный. Клановый корабль Мроинда

Уманы – люди

Аттури – племя, возглавляемое кастой Учёных

Пьод Амедха – Мягкое Мясо. Люди

Джаг'д'жа атолл – огромный материнский корабль-город

Волве – Зверь.

Аву’аса – полная нательная броня и оборудование

К’жит! – дословно «Чёрт!»

Ки’кте – хватит

Квей – глупец

Аттур – планета племени аттури

Науд-Аурит'сеней – планета племени яутжа

====== Эпизод 2 – Новая жизнь Андрейст Рок ======

Вожак стоял неподвижно, внимательно вглядываясь в холодный вакуум. Что-то не давало покоя, тревожило. Отточенные в боях чувства были напряжены. Нечто зловещее исходило сегодня из этих кажущихся пустыми глубин космоса.

«Сегодня ты проиграл, Гуан-Тант’ер. Двое учеников погибли, это ляжет грязным пятном на твою репутацию и совесть», – винил себя Вождь.

– Как я мог отпустить их в бой так рано? У них ещё даже не проклюнулся мозг для таких операций! – прошипел Гуан-Тант’ер, в бессилии стукнув по стеклу. Он немного опустил голову, закрыв глаза. В сознании всё гудело и перемешивалось. Сквозь сеть воспоминаний и разного спектра чувств всё больше выделялось ощущение приближающейся опасности. Вожак оторвался от окна и нервно прошёлся по отсеку. Внезапно открылась дверь – в помещение вошли двое помощников Элдера.

– Мой Кар’клей, приборы вышли из-под контроля. Не работает навигация, отказал радарный щит, – холодным голосом произнёс Фрадиор-Гоаринд.

– Корабль будто взбесился! – развёл руками Моргард.

Фрадиор-Гоаринд был постоянным членом клана «Чёрного Зверя» с тех пор, как его нанял Волве. Опытный Воин Чести, доказавший свою доблесть более чем в восьмистах боях на самых разных планетах. Раньше, будучи Неокроплённым, он несколько раз спасался от смертельной опасности и выходил живым из серьёзных передряг, а в более позднем возрасте смог удержать Королеву Чужих на цепях при её погрузке на корабль. Тогда она крепко ударила его хвостом, но он смог выстоять и не потерять сознание, что означало бы смерть. За это он получил своё имя – Бессмертный.