Монкрейн – Ученик Духа

Это был мужчина, которому на вид можно было бы дать лет пятьдесят. Густая шевелюра с проседью на висках, высокий лоб и узкий, острый подбородок. Он был одет в потрёпанный, но всё ещё довольно изысканный зелёный кафтан. Украшенный золотыми узорами и вышитыми под самым воротником изящными цветами сирени, казалось он один стоит целое состояние. Множество золотых застёжек опускались почти до колен, подчёркивая стать и высокий статус владельца. На ногах его показались строгие чёрные сапоги, как будто всё ещё грязные от дорожной пыли.

Только одно выдавало в нём его истинную суть. Его сотканная из неизвестной силы оболочка была практически полупрозрачной. Даже в полутьме старого дома сквозь него струдом можно было разглядеть силуэты мебели и домашней утвари.

В своём новом обличии Зимберг шагнул вперёд не касаясь пола и слегка наклонился перед Мари, с интересом её рассматривая. Сама девочка едва сдерживала дрожь, стараясь не поднимать глаз выше собственных носков. Ронта почувствовал, как её рука с силой сжимает его предплечье.

— Я-я.. меня зовут Мари, господин, — с трудом проговорила девочка.

— Мари, в твоей семье есть практики? Мастера Печатей или хотя бы Адепты? Скажи только честно, будь хорошей леди.

Ронта немного напрягся, но не стал пока встревать. Что-то подсказывало ему, что этот благородный муж далеко не так искренен с ними, как хотел показаться. Он только не мог понять в чём именно и несёт ли это риск для него и его планов.

Мари немного успокоилась, увидев что перед ней теперь стоял почти обычный человек. Хотя он и выглядел всё ещё довольно чудно, всё же это было не летающее лицо. Мари смело подняла голову, ответив уже более оживлённо.

— Мой дядя Мастер, но я не видела его много лет.

— Что же, понятно. Ты этого не знала, но у тебя довольно особенный исток. Если станешь моей ученицей, то не пройдёт и пяти лет, как ты сможешь сама стать Мастером Печатей! — сказал Зимберг, немного улыбнувшись.

"Знаешь ты как детей убеждать, старая развалина! Но что ты на самом деле задумал?" — подумал Ронта, которого сейчас как будто принимали за стоящий в углу цветочный горшок.

— На самом деле? Они же очень сильные! — удивлённо воскликнула девочка и вдруг покосилась на Ронту, — А его вы можете научить, господин?

"Эй, что ещё за добрая самаритянка? Мне едва немного повезло, а ты хочешь меня за собой потянуть? Ты точно всего лишь маленькая девочка!?" — мысленно Ронта кричал, но снаружи едва ли у него дёрнулись уголки губ. Он просто ждал что скажет их загадочный пленитель.

— Твой друг не может стать практиком, даже если я буду его учить, — просто отрезал Зимберг, мазнув по парню прохладным взглядом.

Ощутив, как по спине пробежала стая муравьёв, Ронта понял что его поведение не осталось незамеченным.

Мари сочувственно посмотрела на него, но ничего не сказала. Кажется, ей было не до обзывалок и она что-то тщательно обдумывала.

— Он мне совсем не друг, просто.. помощник, — немного смущённо сказала девочка, — Господин, если я стану вашей ученицей, то я смогу помочь моему дедушке снова видеть? Мастера же умеют мноого разных вещей, так что...

Даже Зимберг на мгновение опешил от сказанного. Девочка всё ещё больше боялась его, чем уважала, он прекрасно это понимал. Но чего он не ожидал, так это что она будет раз за разом просить за других.

— Ты сможешь помочь своему дедушке став сильнее, это ты понимаешь и без меня. Что до зрения, то над этим мы с тобой сможем подумать только когда у тебя будет достаточно сил. Подобные снадобья стоят довольно дорого для простых людей, к тому же в таком месте их не найти.

Даже Ронта едва не отпустил челюсть к земле, когда услышал его ответ. Так обходчиво и старательно он подбирал каждое слово, будто девочка в грязной одежде перед ним была величайшим сокровищем. Кем в прошлом был Зимберг и кем была она? Ронта с трудом мог сопоставить две эти фигуры в таких обстоятельствах.

— Тогда я согласна!

Из тревожных раздумий его вырвал ответ Мари. Громкий и чёткий, он как будто разбудил снова ту взбалмошную девицу, безрассудно бросающуюся в гущу событий. Но она боялась. Ронта видел и чувствовал, как отпустившая в один момент его руку девочка, сегодня повзрослела куда сильнее, чем можно было предположить.

...

Уже вдвоём они прошли через комнату с постаментами и в этот раз довольно быстро минули коридор. Снова почувствовав себя на свободе, Ронта не здерживаясь вдохнул полной грудью. Мысленно он пытался отпустить произошедшее, но коварное чувство лёгкой тревоги ухватилось слишком крепко.

Он до сих пор не мог ответить себе на некоторые вопросы. Что-то в таинственном практике и его реальных мотивах было не так, но парень не понимал что именно. Слишком мало у него было информации, слишком большим и таинственным для него оказался мир за пределами деревни изгоев.

Рядом с ним шла коротковолосая десятилетняя девочка, рассматривая висящий на её шее медальон. Это был подарок ей от нового учителя и его же пристанище в реальном мире.

Когда Мари согласилась, Зимберг не стал больше церемониться и быстро передал ей этот изрядно потёртый железный треугольник на тонкой цепочке. Он передал ей что-то ещё, но Ронта не смог вмешаться в их разговор или услышать его слова.

"Когда я пробужу исток нужно серьёзно заняться Духом! Нужно открыть хотя бы третий Круг Ученика, иначе в другой раз мне может не так повезти."

После встречи с таким существом как Зимберг, мнение Ронты об этом мире сильно изменилось. Расклад сил здесь оказался за границами его ожиданий. Один только загадочный призрак мог убить его многими способами без малейшего сопротивления. Говорить о силах, которыми обладали практики его уровня на пике сил, было тем более бессмысленно. В его планах было достичь и превзойти даже их.

— Вы вернулись! — радостно воскликнула подбежавшая к ним Кария, мгновенно прогнав с лица сонное выражение.

Она действительно была им рада, но куда больше её осчастливил большой чёрный кот, мирно сопящий в руках Ронты. Он не говоря ни слова передал его юной служанке, мысленно облегчённо выдохнув. Это животное оказалось противником не из лёгких. Не будь там могучего Зимберга, то поимка затянулась бы ещё неизвестно на сколько.

— Спасибо! Спасибо вам большое! Я скажу старшим и дяде, они обязательно как-нибудь вас наградят! — девочка поклонилась изящным, но чётким движением. Хотя она и была ещё ребёнком, её явно старательно и долго обучали.