Монолит

— Передай это ему, — протянула она свёрток Лейле. — Ничего ему лишнего не рассказывай, я сама сообщу важные новости. Не нужно ему отвлекаться и думать о второстепенных вещах. Главное, чтобы поскорее вернулся.

Затем был неприятный разговор с отцом, где она просила выделить силы и отправить их на свободные земли. Очень неприятный разговор. Зачем её отцу рисковать своими людьми? А они бы рисковали. Этот разговор не мог закончиться ничем хорошим, он и не заканчивался. К нему она возвращалась несколько раз с новыми аргументами. Отец считал, что люди должны уйти, а не стоять истуканами в месте, где орки решат повторит Санрийский конфликт. Вот только там не люди, а гномы. Люди тоже есть, но главное, что гномы. А те не уйдут. Те никогда свои кузни не оставляют. Все, кто там будет — будут раздавлены. И тут без вариантов. Так считал её отец и она сама, к сожалению, тоже.

— Всю имеющуюся гвардию рода отправить туда. Объявить найм наёмников и можете им обещать всё что угодно, любые преференции им и их семьям.

Отец отказался, и она его понимала. Сама бы поступила так же, на его месте, вот только она не на его месте. Гномы не уйдут. Преданные люди –тоже. Хуже всего, что ведь и Ар там будет. Каким бы путём он не пошёл, но он там в итоге окажется. «И я там буду», — грустно улыбнулась она. Очень ей не нравилось таким вот способом вынуждать отца направить воинов на убой, но уже на её защиту. Да и не только отца если подумать, но это она уже обсуждала с отцом и ни один раз. Государь в стороне не останется, да и не только наш. Дроу тоже придут, как и эльфы. Может и не будут прямо участвовать в сражение с орками, но вот точно будут где-то рядом и окажут посильную помощь с ранеными. Так за этими разговорами она сама неожиданно осознала, что её муж под своим знамённом может объединить многих.

В этой ситуации удивила близкая подруга. Что там решит отец она ещё не знала, но вот Милли её не оставит одну и поедет с ней. И запрет главы рода и даже клана её не остановит. Не в этом случае. Оставшись с ней наедине, Милли пыталась сделать строгое лицо и ставила условия, неумело и скорее больше можно было это интерпретировать как просьбу, чем требование, но в случае реальной угрозы Кара должна будет подчиниться ей и уйти с линии угрозы. Незамедлительно!

Каре оставалось лишь счастливо улыбаться подруге и кивать. Она не дура и всё понимает. Одно дело манипулировать окружающими и совсем другое быть на линии атаки и провоцировать своих на необдуманные и опасные поступки, чтобы их защитить. А Милли может помочь и защитить в случае угрозы. Милли — это повелитель воздуха с раскрытым первоэлементом, что так удачно резонирует с её магией. Убойная сила. Тут главное, чтобы не оказаться под дружеским огнём.

Наёмников нанять не удалось, они куда-то делись. Разом все. Вместо них оказались отчаянные и рискованные люди, что готовы были принять предложение нового клана, который ещё не окреп. Все выжившие войдут в клан на правах гвардии рода и это помимо вознаграждения, обещания полного выздоровления и помощи родным погибшим. По местным меркам просто фантастическое предложение, но ведь и риск правда велик. Это понимали все.

— К вам делегация гномов. Просит аудиенции.

Кара подняла глаза, отрываясь от дел и не сразу поняла, что ей говорят. Началось.

— Ведите в зал, я сейчас подойду. Эллу оповестите.

Это могло значит только одно — Ар уже у гномов и сейчас она узнает, что те за помощь требуют взамен. Раз тут целая делегация, то всё это время у них под боком было, что-то настолько ценное, что гномы решились рисковать собой. Отец отказался, а вот гномам есть ради чего рвать жилы.

После приветствий, что требует этикет, она разузнала ситуацию… попыталась, но ей это не сильно удалось. Гномы свои секреты не раскрывают, но да — Ар у них и предложил сделку.

— Мы здесь, чтобы оценить ценность того, что он предлагает.

— И что же вам нужно, мастер Бирин.

— Получить ответы, — уклончиво произнёс мастер-гном.

— Вы их получите, — легко согласилась Кара. — Вот только в присутствии менталиста… кстати вот и она и, между прочим, лучшая в Зорадке. Мы заключим договор-намерения, где зафиксируем и подтвердим условия выполнения предмета обмена с двух сторон и обязанности.

— Я не могу этого сделать, — не повёл тот и бровью. — Ибо от меня требуется подтвердить, что сведения действительно отвечают условию обмена и ещё мне требуется оценить их значимость для нас. А вот, какая услуга за эти сведения будут оказана мне не ведомо.

Кара заметила, как Элла едва заметно кивнула. Надо же, действительно не знает? Ну, хотя действительно, достоверно он может этого и не знать, лишь догадываться.

— Так что я не могу взять на себя обязательства по их выполнению, — между тем продолжил он. — Я всего лишь посыльный в данном случае.

— Мне это не нравится, мастер Бирин. Но допустим. Так на какие вопросы вы хотите получить ответ?

— На не заданные, — констатировал он, от чего Кара нахмурилась.

— Что за игры?!

— Никаких игр. Мне нужно получить ответы на незаданные вопросы и получить я могу их только тут. Так было велено. Вы ведь нас ждали?

Ждали. Кара прикрыла глаза, задумываясь. В общем-то это в духе Ара, вот только что же он имел ввиду? Что за ответы, на которые гномы не знают ответа, но ищут их.

— «Нет. Это ответы на вопросы, которые и гномы не задавали», — поправила Элла.

Точно. А это могут быть только знания его мира. Его книги, что он привёз с собой.

Элле не нужно было повторять и она умчалась, чтобы через несколько минут вернуться с пятью книгами.

— Выберите любую мастер Бирин.

Он выбрал последнюю, предполагая, что она самая ценная и раскрыл её. Кара ожидала растерянности, ведь там всё было написано на незнакомом ему языке, но её не было. Мастер приложил странный артефакт, похожий на увеличительное стекло и как будто уверенно читал и понимал значение написанного. Может не всегда и не всё, но точно, часть информации бала ему доступна. Если это артефакт, что переводит текст на понятный гномам язык, то его мог сделать только Ар. А значит, как минимум мы угадали с тем, что требуется предоставить им на ознакомление.

Бирин скосил взгляд на остальную стопку книг и недовольно вернулся к чтению.

— «Не угадал с книгой?», — подумала Кара.

— «Нет, скорее всего желает добраться и до остальных тоже».

Гномы. Если так, то ценность книг уже гномом подтверждена. Но он не останавливался и продолжал «читать». Водить неизвестным артефактом по каждой странице и на это у него ушло почти сорок минут. После чего он тяжело вздохнул и протёр глаза.

— По одной книге мне тяжело судить. Нужно и другие посмотреть. Только я устал и пусть продолжит мастер Банард.

— Вы забываетесь мастер Бирин. Это секреты клана и разбрасываться ими и допускать большее число лиц, чем того требует ситуация неприемлемо.

— Тогда до завтра? Сегодня я не могу продолжить.

— Конечно. Только при этом нужно оставить всё тут, включая и этот артефакт. Он часть нашего клана.

Бирин недовольно кивнул, но до того, как он развернулся, ему пришлось замереть:

— А также все полученные секреты, что при вас.

— При мне? — впервые гном позволил себе проявить чуточку удивление.