Monsta.com: Леди-демон

И так же резко меня осенило.

– Подожди, Стеф, – замахала руками я. – Ты уверена, что справишься? Может, не надо? Когда ты вообще пила в последний раз?

– Поверьте, я знаю в этом толк! – она с чувством приложила руку к груди и горделиво прикрыла глаза. – Журналист обязан уметь пить.

– А нам точно хватит времени?

– Ну, у меня есть пара часов, пока с Дэнни его отец и няня.

Захотелось прикрыть рукой лицо, как от стыда. Было ощущение, что меня подбивают на участие в чем-то потенциально опасном. И я уже хотела возразить, как вдруг над столиком между диваном и креслами вспыхнул фиолетовый свет портационной магии. Сначала на поверхности стола возникли огромное сырное блюдо и такое же огромное с фруктами. А потом, с хрустальным перезвоном, и сами напитки.

У меня зарябило в глазах от количества разных бутылок. И, кажется, заранее заболела голова.

Вернулись Мария и отчего-то покрасневший как рак Курт. Он нес перед собой упаковку классических красных стаканчиков, словно мы собрались на студенческую вечеринку или музыкальный фестиваль. Понятия не имею, откуда они взялись у Марии.

– Ну, что ж, – Саманта подошла ко мне, положила руки на плечи и заставила усесться в кресло напротив Джен, – начинаем!

Перед глазами поплыл туман еще до того, как я притронулась хотя бы к одному напитку. Происходящее слишком походило на сюр. Впрочем, наверное, проще действительно воспринимать все как сюр.

– Итак, играем, – покачивая уже полный стаканчик, словно дорогой бокал, Саманта уселась на прежнее место. – Я никогда не целовала мистера Ван Райана.

Вся эта фраза прозвучала сладким медом из ее уст.

Мои губы сложились в недовольную усмешку, но я подняла стакан, где до середины было налито виски, и сделала крохотный глоток. Пить совсем не хотелось. Почти до тошноты.

Мария и Айрис, устроившиеся на диване и явно чувствующие себя неуютно, почти синхронно выдохнули и тоже подняли стаканчики. Джен и Курт, присевший рядом с ней на подлокотник дивана, поглядывали на остальных странно. Кейт не играла, но следила за происходящим как за увлекательным шоу.

– В смысле?! – изумленно воскликнула Саманта, смотря на юных глав магических организаций. – Вы…?

– Да в щеку я его целовала! – вспыхнула Айрис и для убедительности указала на свое лицо. – В щеку! Как и Мария.

Корбин обреченно закрыла глаза и несколько раз отрывисто кивнула.

– Да ладно!? И как это было? – не отступала Стеф.

– Прохладно-о-о… – не сговариваясь, протянули они.

Я не удержалась и хихикнула прямо в стакан. Его кожа действительно была прохладной. Когда он не пил мою кровь. А потом отругала себя, что опять вспомнила о нем после нашей ссоры.

Бросив на меня взгляд поверх очков, Саманта продолжила.

– Следующий!

А следующей по движению часовой стрелки была Мария. Несколько секунд она просидела, молча смотря в пол. Я уже надеялась, что сейчас Корбин возмутится и скажет, чтобы мы прекратили этот балаган. Но она резко подняла взгляд на меня и отчеканила:

– Я никогда не скрывала своих отношений от друзей.

Мне снова пришлось пить. На этот раз вкус виски отозвался холодком на языке.

– Мария, ты молодец! – полушепотом похвалила ее Стеф.

Я же подумала о том, что Корбин слишком серьезно восприняла этот фарс. Впрочем, на сей раз пила не только я одна. С неохотой Джен пригубила напиток из стакана. Кажется, она налила себе красного вина, хотя раньше не слишком его любила. Заметив мой взгляд, Микел посмотрела на меня исподлобья и вызывающе облизала губы. Я сделала вид, что ничего не заметила.

И тут же меня припечатали к месту слова Айрис, ведь настала ее очередь.

– Я никогда не убегала и не пряталась от друзей, будто маленький ребенок, что бы они мне ни наговорили.

Я сгорбилась в кресле и раздраженно подергала челюстью из стороны в сторону. Кажется, игру пора переименовывать в «Напои Крис!». А тяжелая артиллерия еще впереди. Следующий ход за Джен.

Поняв, что на нее все смотрят, она неспешно потянулась и откинулась на спинку дивана.

– Дайте подумать… Я никогда не… – она будто специально тянула время. – М-м-м, не занималась серфингом.

Прищурившись, я посмотрела на Джен. Она явно сказала это не просто так. Как будто заранее готовилась к следующему туру, обдумывая, что действительно хочет сказать.

Молчание длилось долго, а я была слишком погружена в собственные мысли, чтобы обратить внимание на то, как все взгляды устремились на Курта. Держа перед собой стакан, он полностью сфокусировал внимание на нем.

– Мистер Рейнхарт, с вами все в порядке? – Саманта высоко подняла брови.

– Д-да, – он тряхнул головой от волнения. – П-просто н-не знаю, ч-что сказать…

– Ну-у, скажи что-нибудь. Что угодно! – попыталась подбодрить его Айрис.

Курт отчего-то смутился еще сильнее, хотя и без того был сильно взволнован и запинался в речи.

– У меня никогда не… никогда не было девушки, – с грустью выдал он и собирался уже пить сам, так как был единственным парнем в комнате.

Но внезапно Саманта со вздохом подняла бокал и сделала глоток. Потом прикрыла рот рукой, кажется, она залпом хлебнула арманьяка больше, чем стоило. С минуту все ошарашено смотрели на нее. И даже забыли, что пришла моя очередь.

Мария подалась вперед с удивленно раскрытым ртом.

– Да ладно?! – она нарочно передразнила Стеф.

– Ну, это я так. В колледже экспериментировала… – развела руками женщина.

Кажется, игра все-таки вошла ровно в то же русло, что и на обычных студенческих вечеринках. От этого на душе становилось легче и спокойнее, но моя радость длилась недолго.

Стефанис смахнула с глаз набежавшие от терпкого напитка слезы и села вполоборота ко мне.

– Твоя очередь! Жги и пепели!

Боги, она выпила всего-то пару раз, а глаза уже сверкали масляным блеском.

Я тупо пожала плечами, ощущая себя немножко Куртом. «Жечь и пепелить» мне совсем не хотелось. Наоборот, хотелось снова куда-то убежать и затаиться. Но этот вариант не сработает. И уж точно не сработает вариант «притвориться мертвой» – я же не в лесу с медведем. Впрочем, в лесу с медведем мне было бы не так страшно.

Я долго смотрела на стаканчик в своих руках, прежде чем решиться, а потом подняла голову и поочередно задержала взгляд на каждом из присутствующих.

– Я никогда не забывала своих друзей. Даже если они не хотели меня больше знать.

Никто не выпил. Все пристально смотрели на меня. Потому что никто не на самом деле не забывал. Не хотел забывать.

Что ж, значит, мне снова причитался «штраф», раз никто не притронулся к напиткам.

– Поздравляю! Мы только что завершили первый круг! – громко объявила Саманта, поднимая стакан вверх, а у меня в этот момент заломило в висках. – Если позволите, я продолжу на более позитивной ноте!