Монстр 34

– Можешь, рассчитывать на мою струю пламени. – Ответила драконица, всё-таки беря вверх на Вышенем.

В этот момент из темноты вышла Чиутаха, она всё ещё прихрамывала, но держалась стойко.

– Милый, где ты шляешься? Я тебя жду… Леди Ольга? Сэр Вышень? Простите я не заметила вас. Вы же должны были оказаться в Дебрянске.

– Мы вернулись. – Монстродева и инкуб оставили свои игры и встревожено посмотрели на вождя каманчей.

– Чиутаха, ты ранена?

– Да. Но это не страшно. Когда Рон будет захвачен, нашим детям нечего будет бояться. По крайней мере до Кривого Ворона Ордену придётся долго добираться.

Ольга и Вышень переглянулись:

– Дорогой, мы совсем забыли обсудить вопрос о детях. Это непростительно.

– Любимая, не драматизируй. Я хочу детей не меньше тебя и мы неплохо стараемся для этого.

Пока монстры готовились к битве, люди тоже готовились к бою с утра. Они поняли, что случилось что-то непредвиденное. Часовые тревожно вглядывались вдаль. Там, за поворотом дороги, разбили лагерь орды монстров. Кто-то говорил, что с армией шла бафомет, другие утверждали, что видели саму лилим. Хотя настоящих гонцов было двое и ни один не видел монстров воочию. Всё, что удалось пока увидеть людям, это несколько гарпий и ведьм в вечернем небе. Однако сообщения были удручающими. Ночью в лагерь вошёл измождённый инквизитор в изорванной одежде, он сказал, что видел монстров у замка бывшего барона. Магистр Хэкчвок был старым, прожжённым инквизитором и опытным рубакой. В своё время он отказался от звания рыцаря и вскоре стал преуспевать в роли священника. Он постиг вершины божьей магии и тактическое искусство. И понимал, что дни Рона сочтены. Крестьяне были сильно недовольны порядками Райхера, а южный щит в виде Дебрянска был отдан Эрмену. У Ордена были свои планы насчёт политических изменений в регионе и Райхер в этой игре был пешкой. Сам того не зная, он вёл Рону к поглощению Эрменом. Новое сильное королевство могло стать ставкой Ордена на юге от Каркана. После падения Дебрянска ожидалась дальнейшая экспансия герцогства. Райхер должен был истощить свои силы атакой на Кривой Ворон. Если бы даже город и был взят, то это ненамного бы отсрочило падение Рона. Однако монстры, неожиданно, оказались практически под стенами Громограда. У Эрмена начались проблемы с монстрами на юге и помощи от них не стоило ждать. Впрочем, даже если дружина герцога сейчас двинется на помощь, то прибудет только через три дня. У Ордена были ещё немалые силы под Хлобыстией и Гнеловкой, где на самом деле была не благословенная земля, а просто люди сожительствовали с монстрами, но чутьё подсказывало магистру, что эти силы, скорее всего, уже уничтожены. Мужчине не спалось и он обходил посты, бормоча молитвы в надежде, что на утро это усилит его заклинания. И ещё кое-что не давало спать магистру. Неужели монстров так много, что они ещё не утолили голод крестьянами нескольких деревень?

В ночной тишине внезапно раздался странный звук. Казалось, что где-то урчит кот, но кот невероятных размеров. Может тигр? Хэчквок видел только шкуру тигра, но представлял себе, каких размеров на самом деле тигры. Так мог урчать только очень большой тигр. Пойдя на звук магистр остановился у крайнего поста. Трое часовых беспокойно переглядывались и пытались что-то разглядеть в непроглядной тьме, смешанной с утренним туманом. Внезапно звук затих на время, а через несколько секунд магистру и часовым пришлось пережить страшный удар. Из тьмы вырвался мощный луч света, буквально ослепивший часовых, а затем раздался такой рёв, что казалось уши взорвутся. Часовые повалились в траву, закрывая уши руками. Но инквизитор не сдался, он обнажил меч и призвал благословение богини, пытаясь рассмотреть очертания тени, несущейся на него.

– Да ослепит тебя око верховной богини, монстр! – Воскликнул магистр призвав самое страшное заклинание церкви.

– Да осветит тебе путь око Падшей богини, инквизитор! – Послышалось в ответ.

Яркий, слепящий свет мгновенно столкнулся с багровым шаром и оба исчезли с громким хлопком. А в следующий миг гусеницы танка переехали ошарашенного магистра, вгоняя того в бессознательное состояние.

Шум и вспышки разбудили лагерь, но было поздно. Дракон в железной чешуе нёсся через лагерь, сея хаос и разрушения. Его рык вгонял трепет во многие сердца, а свет его глаза слепил любого взглянувшего на монстра. В небе, тем временем, вспыхнула багровая звезда, заливая окрестности зловещим светом. Маги и инквизиторы начали сбиваться, пытаясь произнести молитвы или заклинания, а люди ощущали странное чувство. Оно сплеталось с тем ужасом, который сеял свирепый дракон и это была похоть. Говорят, что нечто подобное испытывают смертные перед лицом лилим. Наиболее трусливые решили бежать в город, но поперёк дороги пролегла огненная стена. В небе был второй дракон. На лагерь сыпались горшки с ведьмовскими зельями, разбиваясь, они порождали огромные облака багрового дыма, сбивая и дезориентируя людей. Скоро наметилось общее движение монстров, они кружили по окраине лагеря, сгоняя людей к центру. Со стороны дороги выскочили войска Кривого Ворона, замыкая кольцо. Теперь танк носился вдоль и поперёк лагеря, давя всё, что давилось и тех, кто не хотел давиться. На окраинах котла людей перехватывали монстры. Танк вырвался оттуда только с первыми лучами солнца. Он, Ольга, Клара и летучий отряд кентавриц помчались к Громограду, но не успели. Они хотели влететь в город, пока ворота не закрылись, но створки ворот были захлопнуты, а решётка опущена. В городе играли боевую тревогу.

Ласкин досадливо цыкнул зубом, но понимал, что они и так хорошо идут. Непредвиденные трудности не помешали им быстро достичь вражеской столицы. Тем не менее останавливаться не стоило. По крайней мере надолго. Собрав небольшое совещание в виду города с Ольгой и подлетевшей Лорой, Дмитрий разработал новый план. В танке оставался только Алексей. Дело в том, что когда командир приказал на всякий случай зарядить орудие, затвор сам открылся, а из стенки башни отделилась механическая рука и сама зарядила орудие, после чего пушка сама захлопнула затвор. Поняв, что танку теперь и заряжающий не нужен и стрелять он наверняка может сам, танкист решил поручить Николаю другое дело. Но начинать любое дело следовало тогда, когда есть достаточные силы. Так что пока монстры подходили, решено было дать гарнизону шанс окончить войну миром. Наученная Ласкиным Клара взлетела над городом, так высоко чтобы её не достали стрелы и усилив голос магией прокричала ультиматум. Правда текст она забыла и передала не совсем то, что нужно было:

– Граждане и воины Громограда, я обращаюсь к вам, благодаря милости генерала Дмитрия, который, почему-то решил вас пожалеть! Сдавайтесь! Сопротивление бессмысленно и беспощадно… то есть бесполезно! Сложите оружие и вынесете нам ключ от города, этого предателя Райхера и что-нибудь поесть! В противном случае мы вам покажем мать Кузьмы, разнесём всё, что нам мешает к ней же и изнасилуем всех, кто шевелится! Даём вам час времени, чтобы обдумать наше предложение! И помните, мамоно любят вас!

Общий посыл был понятен. На площадь перед церковью выскочил сам священник и запустил в Клару оком Верховной богини. Только у него око получилось тусклым и малоэффективным. Клара зловеще расхохоталась и проглотила результат волшбы узурпатора. Это произвело гнетущее впечатление на всех жителей города и его защитников. А в небе появилось изображение огромных песочных часов, в которых песок пересыпался через узкое отверстие из верхней части в нижнюю. Когда суккуба приземлилась перед Ласкиным, тот спросил:

– И вот что эта была за самодеятельность? Я, конечно, поминал кузькину мать, но я же сразу сказал, что это такой речевой оборот. И что это за фраза была про изнасилование?

– Да ла-а-адно. – Кокетливо отмахнулась мамоно. – Главное, что все меня поняли. Остальное – мелочи.

– Да не такие уж мелочи. Ладно, готовимся к штурму. Что-то мне подсказывает, что город без боя нам не дастся. Рон наш, но его голова всё ещё может укусить.

Подготовка к штурму шла неспешно. Для начала Ольга, воспользовавшись тем, что стражники отвлеклись на суккубу, перенесла за стены города Николая. Большая часть гарнизона города ожидала атаки с южной части города и на северной стене оставались только простые солдаты, а их легко можно было обмануть простой иллюзией, наложенной Кларой загодя. Даже самый слабый маг мог раскусить такую иллюзию, но мага поблизости не оказалось. Городские маги пока стояли в резерве на площади перед церковью. Иллюзия также не скрывала звуки, так что Ольга едва не завалила всю операцию, задев лежавшую на брусчатке подкову. Но к тому моменту Николай был уже спущен и стражник увидел только его, приняв за горожанина. Задачей татарина было распространение паники. Он должен был портить всем настроение пока шло время, отведённое на раздумья, различными слухами, чтобы поколебать уверенность граждан в необходимости защиты города, а также раздувать шум из ничего, когда начнётся сам штурм, сея панику и неразбериху. Постановка боевой задачи тем силам, которые имелись у Дмитрия в наличие была недолгой и вскоре все просто ждали, когда время истечёт, а к танку подтянутся силы. Хотя помиловаться с любимыми хотя бы по разу, тоже все успели. Первыми прибыли ведьмы и вестовые гарпии, затем поредевшие части Кривоворонской дружины. Им пришлось выделить часть сил для сбора пленных. Наконец подошло ещё несколько монстров, остальные нашли себе мужей и успокоились, решив, что дальше им идти не нужно. Посчитав эту «армию» буквально по головам Ласкин насчитал ровно сто бойцов, вместе с собой и танком. От столь грустной картины он сказал Ольге.

– Если всё пройдёт удачно, я этой сотне присвою звание гвардейской.

– Первая гвардейская армия Кривого Ворона. – Улыбнулась драконица. – Что-то мне подсказывает, что она будет и последней. И просуществует недолго.

– Монстрами совсем невозможно управлять. Не думаю, что у Ордена будут с ними проблемы.

– Также немцы думали и о наших партизанах. Пойми, монстры – не люди. Им не нужны города, заводы и централизованное управление. В отличие от североамериканских индейцев или зулусов, они способны сломать высокоразвитого агрессора партизанской тактикой и заражением демонической энергией.

– У зулусов не было демонической энергии. – Вздохнул Ласкин и посмотрел на гигантские часы в небе. Песка в верхней части почти не оставалось.

– Это они зря. – Сказала невпопад Ольга оглядывая шевеление на стенах.

В этот момент несколько человек повесили над воротами щит. Дмитрий недоуменно посмотрел на это бессмысленное зрелище.

– Это что такое? Знак какой-то?

– Знак. – Ответила Клара, опустившаяся рядом. Судя по некоторым признакам можно утверждать, что она недавно миловалась с мужем. – Они собираются сражаться. Они же видят только сотню бойцов.

– Клара, не так. – Поправила подругу Лукина. – Они видят целую сотню бойцов. Нас мало, но мы в тельняшках. Я пошла. – И драконица поднялась в небо.

Дмитрий же вскочил на танк. Среди бойцов была и Чиутаха, но муж ей строго-настрого запретил участвовать в битве, поскольку кентаврица всё ещё прихрамывала. Соитие с милым, которое ей всё-таки удалось совершить – помогло, но одного соития было мало, а на большее мужчина не дал времени. Гигантские часы исчезли, как только последние песчинки упали вниз. Танк взревел и двинулся на штурм. Один залп бронебойного снаряда перебил засов. Зарычав пострашнее танк ринулся на штурм. Ласкин укрылся под бронёй, поскольку в танк полетели стрелы, камни и заклятия магов. Но боевая машина мчалась вперёд, перепрыгивая через пни-наболды, которые могли замедлить продвижение конницы, но не высокотехнологичного монстра. Превращая эти защитные сооружения в труху, танк мчался вперёд и вскоре со страшным треском врезался в ворота. Древесина, разлетелась в щепки, металлические полосы на воротах погнулись. Под напором танка, решётку сорвало с её места и вынесло прочь от ворот. Над Громоградом взлетело око Падшей богини, а с неба донеслось усиленное магией, многоголосое «Уррра-а-а!». Николай побежал по городским улицам, крича: «Монстры! Монстры в городе!». Кривоворонцы тут же бросилась вслед за танком, а по стенам ударила струя драконьего пламени. Когда машина вылетела на площадь, на ней оставался только один боец – Райхер. Он явно готовился обрушить на атакующих мощное заклинание. Дмитрий оказался на броне танка и буквально тигриным прыжком бросился на священника. Дальнейшее потонуло в грохоте, облаках пыли и яркой вспышке, которая не только ослепила всех, но и уничтожила око Павшей богини. В это время Клара буквально лежала на руках своего мужа. За короткое время она использовала магию несколько раз и теперь неспособна была повторить что-то мощное. Ей требовалось время и мана мужа, чтобы прийти в себя. Когда в глазах прояснилось, а пыль немного осела, обнаружилось, что городская площадь сильно изменилась. Она была запружена монстрами и дружинниками Кривого Ворона. Посреди площади стоял Ласкин, который скрутил Райхера, поставив того в очень неудобную позу. Может священник был неплохим магом, но при этом никчёмным воином. На всю эту толпу опускалась пыль. В стороны бежало гражданское население, мешая силам гарнизона быстро прийти на подмогу разбитым у ворот частям. Кроме того, осеннее солнце освещало площадь, на которой уже никогда не будет тени от креста на храме, так как храма не было. Вместо него громоздилась куча ломаного камня. Но кое-что ещё не давало Ласкину покоя. Он не мог найти танк. Казалось, что машины никогда и не было. А ведь скоро население разбежится по домам и по опустевшим улицам на площадь выскочат остальные силы Ордена. Как минимум сотни две опытных монстробоев. Неприятное предчувствие кольнуло старлея. Если танк оказался под обломками храма, и не сможет в скором времени выехать из под завала, то победа может обернуться катастрофой. Но самое главное, что в танке остался Алексей. Если предположить, что танк выдержал удары камней и не повреждён, но мехвод мог умереть от голода и жажды, если срочно не откопать его. Единственное, что оставалось, это использовать Райхера, как заложника, может, это хотя бы шанс для того, чтобы вывести армию Кривого Ворона из города.

*на суккубьей горе = у чёрта на куличиках.

Комментарий к Падение Рона. Да! Немного скомкано и торопливо. Но выдать лучше я уже не смогла.

====== Монстр 34 ======

Ситуация, в которую попала первая армия Кривого Ворона, была критической. В городе находилось три сотни опытных бойцов Ордена. Настоящие паладины, рубаки, монахи и инквизиторы – цепные псы Верховной богини. Часть магов была задавлена неукротимым железным монстром, но ещё оставались несколько неофитов уровня Райхера. Вся эта масса упорно пробивалась через улицы, запруженные бегущими в панике горожанами. Даже у ворот отмечалось повышение концентрации противника. А главное ударное оружие мамоно лежало под завалами от разрушенного храма. Самих монстров и инкубов было около сотни и останься они на площади, их быстро раздавят. Райхер, лежащий под сапогом старлея, это тоже понял и захихикал: