Монстр из-под кровати

Я виновато улыбнулась, одним взглядом прося прощения, что жалуюсь на жениха его же матери.

— Хм… — Графиня задумчиво пробарабанила ноготками по столу, при этом рассматривая меня чересчур уж пристально. Хотела было занервничать, но хвост был спокоен, и я тоже расслабилась. — Молодец, что рассказала. Думаю, мы найдем решение, которое удовлетворит всех. — Подумала еще немного, и ее взгляд загорелся азартом. — Как насчет одного закрытого венчания и двух публичных свадеб? — Она склонилась ко мне через стол и, понизив голос, доверительно поведала: — Всегда хотела посетить деревенскую свадьбу! Как считаешь, это возможно?

Меня поразило не столько само идеальное решение проблемы, сколько энтузиазм графини. Кажется, она восприняла эту задачку как личный вызов, решив убить всех зайцев одним выстрелом. Точнее, тремя. Но в самое темечко!

И я с жаром подключилась к обсуждению деревенских традиций, близкой и дальней родни, списка гостей и того, как сама хотела бы видеть торжество.

Мы просидели в кафе не меньше часа, но не успели обсудить и половины того, что требовалось. К нам пару раз подходили знакомые графини, не скрывающие своего любопытства в отношении меня, так что вскоре Виолетта решительно поднялась и, недовольно сморщив свой идеальный носик, посетовала:

— Никакого уединения в такой знаменательный день! Ну просто как коршуны налетели, всем все расскажи! Идем, Злата, зайдем еще в пару салонов и отправимся домой. Выгоним из кабинета мужчин и обсудим детали уже там.

И хотела бы исключить из этого списка первый пункт, но суровый взгляд графини не позволил. Вот как она умудряется, а? Наверняка у мужа и сына научилась. Интересно, я когда-нибудь смогу так же? Надо будет попросить пару уроков… Как-никак сама скоро стану графиней. Надо соответствовать!

В особняк мы действительно вернулись лишь ближе к вечеру. А все из-за того, что последний салон, куда меня привела графиня, оказался свадебным. Спорить с этой маленькой, но грозной женщиной оказалось бесполезно, а так как мы уже успели договориться не об одном, а о трех торжествах, то и платьев пришлось заказывать три: для «тайного» венчания, для деревенской свадьбы и для помпезной столичной.

А прежде чем заказывать, надо было определиться с фасоном, цветом, материалом и еще миллионом нюансов! После этого снять мерки с запасом, обговорить еще миллиард деталей, понадеяться на расторопность швей, пообещать премию за срочность и только после этого чуть-чуть выдохнуть, потому что от меня требовалось лишь одно — довериться графине и не волноваться.

В общем, домой я вернулась уставшая, но счастливая. Словно праздник уже наступил, но не закончился, а все еще продолжается. Окунаться в предсвадебные хлопоты оказалось невероятно приятно и волнительно. Особенно под руководством опытной графини, точно знающей, кому распределить обязанности и как не упустить ни малейшей мелочи.

Мы прибыли почти к ужину, как раз оставалось немного времени, чтобы передохнуть в своей комнате после плодотворного дня, и я не отказала себе в удовольствии принять освежающую ванну.

Майли носилась как заводная между ванной и спальней, успевая не только развешивать в гардеробной все еще прибывающие с курьерами покупки, но и громко восхищаться благостному влиянию графини на всю такую вредную. Мне даже показалось, что она рада новым вещам куда больше меня, словно наконец-то у ее тряпичной куколки появились обновки. Меня это забавляло и немного смущало, но Майли была так искренна в своей радости, что я могла лишь весело улыбаться ее восторгам, а никак не злиться.

Для ужина в узком семейном кругу служанка выбрала одно из новых платьев: коралловое, с богатым шитьем по подолу и скромному декольте, а короткий рукав украшало полупрозрачное кружево.

Тигран, бессовестно заглянувший к нам без стука, одним цепким взглядом оценил наряд и поспешил скрыться, когда Майли возмущенно всплеснула руками: мол, как не стыдно, госпожа еще не одета!

Это я-то не одета? Или она имела в виду атласные туфельки? Потому что платье было уже давным-давно застегнуто, и служанка заканчивала колдовать над волосами, забрав их наверх и закрепляя последние локоны жемчужными шпильками.

Второй свой визит жених обозначил деликатным стуком минут через десять, я как раз собиралась спускаться вниз. Благосклонно позволила интригану войти, с любопытством закусила губу, увидев в его руках большой футляр, в которых обычно хранились украшения, и с восторгом округлила глаза, когда он раскрыл его передо мной, позволяя рассмотреть содержимое.

Это был гарнитур из жемчуга необычного персикового цвета: серьги, колье и браслет. Как раз в тон к платью.

— Нравится?

— Очень!

Я позволила жениху помочь с украшениями, после чего вновь взглянула на себя в зеркало. А вот теперь я точно не младшая служащая из приграничного городка, а настоящая столичная баронесса! Как же все-таки разительно меняют внешность всего лишь одежда, украшения и прическа. Из зеркала на меня смотрела не бедная бесовка, а утонченная элегантная леди, окруженная роскошью и негой. И любовью. Конечно же любовью!

Я поймала в отражении пристальный взгляд Тиграна и улыбнулась уже ему.

— Завтра изучу твой новый гардероб, и приобретем украшения к каждому наряду, — пообещал-пригрозил жених, делая шаг ко мне и кладя руку на талию. — Этот гарнитур из семейной сокровищницы, но я хочу, чтобы у тебя были и свои. Ты достойна самого лучшего.

— Самый лучший уже рядом со мной, — вернула я комплимент и повернулась к нему лицом.

Если бы не Майли, деликатно отошедшая в сторону к еще не распакованным покупкам, я бы одарила Тиграна жарким поцелуем, а так пришлось ограничиваться лукавым взглядом, намекающим на то, что у нас все впереди. Например, этим вечером, когда все разойдутся по своим покоям.

Кажется, маг все прекрасно прочел в моих глазах, потому что его собственные потемнели и сверкнули от предвкушения. Но, как и я, он сохранял благоразумие при посторонних, и мы чинно спустились вниз, вновь в летнюю столовую.

Ужин прошел настолько тепло и непринужденно, словно мы уже давным-давно были дружной семьей. Лишь в самом конце, когда графиня затронула тему предстоящей свадьбы, Тигран было напрягся, но все равно внимательно выслушал рассуждения Виолетты по этому щепетильному вопросу. По мере ее размышлений о том, как организовать все три мероприятия с минимальными нервными потерями и максимальной эффективностью, жених то и дело бросал на меня пытливые взгляды, но матушку не перебил ни разу. Лишь почти в конце, когда она прервалась, поинтересовался моим мнением:

— Ты согласна?

Кивнула, немного нервничая от его слишком сдержанного тона, но зря беспокоилась — жених лишь одобрительно улыбнулся и тут же внес пару дельных предложений по существу, не нарушая основной концепции в задумке графини.

Виолетта, видя, что ее идея воспринята положительно, как маленькая девочка, захлопала в ладоши и радостно сообщила:

— Ну все, дети мои! Считайте, что ваш праздник в самых лучших руках! От вас требуется лишь одно — прийти на торжества! — Лукавый взгляд на меня и необходимое дополнение: — Ну и на примерки. А теперь идите, я же вижу, что вам не терпится побыть одним, а мы с отцом как раз обсудим кое-какие детали.