Монстр под прикрытием

На часах было шесть, когда я не поленился и объехал несколько частных обучающих центров в поисках учителя для Лиры и Иви, но нигде не нашёл то, что меня бы устроило. С кем-то из преподавателей поговорил лично, поражаясь их безграмотности (от Селестия я узнал в сотню раз больше!), на кого-то посмотрел по электронной картотеке, но в итоге так и уехал ни с чем. Я не собирался платить бешеные деньги только за то, что девчонки сами могут прочитать в любой брошюре для абитуриентов и на мало-мальском приличном сайте для немагов.

Нет, я готов был платить. Но только за реальный результат.

ГЛАВА 15

Домой вернулся только к восьми, зато там меня ждало и разогретое к моему приходу жаркое, и острый салат с фасолью, и яблочный штрудель, и божественный байховый чай со смородиной. Семья тоже ждала, но мудрый Залдан не подпустил нас друг к другу до того, как я наелся, а там уже и не слишком радостные новости воспринялись, как неизбежное, но вполне решаемое зло.

Больны оказались все четверо в той или иной степени. Майя, и так понятно, лейкемией с настойчивой рекомендацией к срочной операции. Марк – старый и плохо пролеченный компрессионный перелом сразу трёх позвонков с последствием в виде смещения и нервных защемлений. Иви – легкая сердечная недостаточность (всё-таки не долечил!) и минеральная дистрофия, которая в дальнейшем может привести к существенному отставанию в росте. А у Лиры, как ни странно, язва желудка в стадии обострения.

– Язва?! В шестнадцать? – Я смотрел на эльфу и откровенно недоумевал. – Как?!

– Нервы, Линн. Самые обычные нервы, – со знанием дела заявил присевший в соседнее кресло Залдан и медленно провел двумя пальцами вдоль бороды, бережно оглаживая свои пять с половиной волосков. – Работал у меня парнишка. Восемнадцать было. Только-только техникум закончил на помощника повара. Нервный был, суетливый. Как какой огрех – сразу переживает, словно из-за него сейчас мир рухнет. Так всего через два месяца с раком желудка в хоспис загремел. – Полуорк немного помолчал, тяжело вздохнул и закончил: – Ещё через неделю помер.

Вот такого я точно не ожидал, поэтому перевел на нашего домработника возмущённый взгляд, но он лишь развёл руками.

– Я это к чему? Ничего удивительного в язве. Ты не серчай, но мне твои детки уже обо всём доложились, кто сколько смог. И об отцах, и о матерях. Печально это всё, конечно… – Я видел, полуорк искренне сопереживал и только поэтому терпеливо ждал, когда он выразит свою мысль до конца. – Нервы – это ж такая зыбкая материя, что у одного словно стальные канаты, а у другого как нити хлопковые. Чуть что и рвутся. Ты-то парень крепкий, явно в демоническую породу пошёл, а вот девчата твои всё равно что камелия – прекрасна, но без должного ухода цветы сразу же опадают, а само растение может погибнуть. У полукровок эльфов в пятом-шестом поколении всегда так. Уж не знаю, почему.

И я не знаю. Но мои цветочки будут жить!

Убедив в этом не только себя, но и остальных, уже на следующее утро, после того, как отчитался Новику о проделанной работе не только на бумаге, но и лично, я отправился в благотворительный фонд леди Этвуд, где воспользовался не только своим обаянием, но и упоминанием фамилии лорда-инспектора, и без лишних проволочек подал документы на обеих мелких. Старших ещё с восьми утра сдал в ту самую клинику, где их обследовали, приказав домой не возвращаться, пока не разрешат врачи. По всем прогнозам, Лира отправлялась в стационар минимум на две недели (удаление части желудка с язвой – это вам не шутки), а Марк на трёхдневную вытяжку, затем хирургическое вмешательство и ещё недельное послеоперационное наблюдение.

В общем, если повезет, то следующие две недели будем мы с Залданом куковать в пентхаузе вдвоём. То есть втроем, если считать и Бармалея.

Практически так и вышло. Уж не знаю, мне самому так повезло или сыграла протекция Адриана, но уже на следующий день ближе к обеду мне позвонили из фонда и дали добро на обе операции: и по сердцу Иви, и по пересадке костного мозга Майе. Наплевав на то, что не выполнена дневная норма по основной работе, я рванул домой, где сгрёб малышню в охапку и сдал в детское отделение клиники уже их. Причём пришлось лично присутствовать на операции Иви, потому что мои руны, нанесенные на малышку от отчаяния собственной кровью и сутью, могли прийти в конфликт с действиями кардиохирургов и я все пять часов контролировал, чтобы этого не произошло.

Но всё обошлось.

Всё… Обошлось.

– Нда, парень, а ты всё ж не железный… – Залдан, как чувствовал, встретил меня на выходе из клиники и даже подставил своё не такое уж и старческое плечо, прекрасно рассмотрев, как подгибаются мои ноги. – Ну? Как там младший цветочек?

– Всё отлично. – Я рухнул на первую же лавку и запрокинул голову назад. Не так физически устал, как морально, все эти бесконечные часы сдерживая себя, чтобы только не биться в позорной бабской истерике от вида раскрытой грудной клетки и маленького бьющегося сердца. – Операция прошла удачно, теперь пара недель в стационаре под тщательным присмотром и можно будет забирать домой.

– А Майю?

– Недели через три, не раньше. – Я нахмурился, вспоминая прогнозы её лечащего врача. – Слишком много рисков, необходим круглосуточный присмотр, пока не станет ясно, что клетки прижились и вырабатывают то, что должны. Да и потом регулярный еженедельный осмотр месяца два-три, а то и дольше.

– Бедные дети, – сочувственно покачал головой полуорк и мягко похлопал меня по плечу. – Ладно, идем. Раз уж лишил меня удовольствия нянькаться с цветочками и ягодками, буду откармливать тебя.

Я скептично хмыкнул, на что мастер своего дела многозначительно поиграл бровями и мы отправились домой. Там меня ждал ужин из трёх блюд…

Ну, не из шести, уже хорошо.

Следующие две недели я пахал. И пахал от рассвета и до заката. А на закате вел весьма увлекательные и частенько откровенно философские беседы с мудрым мастером ножа и сковороды.

В среднем в каждом учебном заведении обучалось от пятисот до тысячи студентов. Из них примерно треть посещала столовую в обеденный перерыв. То есть для заявленной цифры в десять тысяч участников мне необходимо было договориться как минимум с сорока пищеблоками. Лучше сорок пять, для верности. В среднем четыре-шесть заведений в день, плюс обслуживающая их поликлиника. Ко всему прочему я пока не доверял доставку препарата даже проверенным людям Харона и раз в два-три дня лично развозил коробки по тем колледжам и училищам, с которыми уже имелась договорённость. Заодно убеждался, что всё идёт чётко по плану и лишних подозрений не вызывает.

Кроме основного проекта я выполнял взятые обязательства перед Александром Гавриловичем, каждое утро и каждый вечер беседуя с несколькими сотрудниками. Так была выявлена одна беременная, трое начинающих алкоголиков, один игроман, один нарик и один гей, тайно влюбленный в шефа.

– Тьфу, пидор! – обплевался потом Новик, щедро запивая новость коньяком. – Кто бы только подумал! У него ж семья, дети! Один из лучших трейдеров!

– Всякое бывает, – я равнодушно пожал плечами и засобирался домой. Сегодня выписали Марка, но мы ещё не виделись, а я хотел лично убедиться, что полученный за лечение счёт того стоил. На операции ему поставили титановые пластины и несколько штырей, но, глядя на чек, складывалось впечатление, что не титановые, а платиновые. – Ладно, шеф. Хороших вам выходных.

– Выходных, да… – Александр Гаврилович глянул на меня так пытливо, что я сразу заподозрил неладное.

Но не угадал.

– Мы тут в субботу вечером с мужиками в клубе собираемся. Не желаешь с нами?

– Что за клуб? – Я старался говорить без особой заинтересованности, но чуйка уже вопила, что вот он – шанс продвинуться ещё дальше!

– Джентльменский, – ухмыльнулся Новик, явно вкладывая в это слово особый смысл. – Бильярд, покер, девочки. Обмениваемся опытом, завязываем деловые знакомства… Считаю, тебе будет полезно примелькаться тем людям. Пусть знают, что моя команда сильна, как никогда.