Монстр в отражении

– Я не…

– Но, но, Му Ре, не говори то, о чем потом можешь пожалеть, – лукаво улыбается он, чем заставляет прищуриться.

Такое впечатление, что только и ждёт, чтобы во все горло закричала, что не его жена. Есть у меня подозрения, как он меня наказать за это собрался. Замолкаю и, отвернувшись, прижимаю руки груди покрепче.

Глава 7. Привал

Так, что тут у нас? Красное, похожее на кабачок, но в пупырышках и почему-то растет на дереве. Съедобное или несъедобное? Склоняю голову набок, недоверчиво прищурившись. Никогда не видела подобных фруктов, или это овощи? Эх, придётся брать наугад. Уже тянусь, чтобы сорвать фрукт с дерева, когда меня ловят за талию и оттаскивают назад, задержав руку на моей талии намного дольше, чем надо было.

– Это краснушка, очень ядовитый фрукт, руками не трогать, – говорит монстр с пугающими нотками в голосе.

Господи, что это за место? Здесь на каждом шагу то отравленная трава, то вот эти страшные фрукты. Как они вообще здесь живут? Монстр уже раз пять оттаскивал меня от очередной отравы, которую по своему субъективному решению обозначила съедобной. Главное сам-то он сзади идет и голос подает исключительно тогда, когда я за отравой какой-нибудь тянусь. Нет, чтобы самому сходить и съедобных трав, овощей и фруктов принести. Куда же главнокомандующий пойдет, если не будет возможности пялиться на женскую задницу?! Надо успокоиться, я явно слишком сильно утрирую. Женщинам часто просто кажется, что мужчины смотрят все время на наши выдающиеся части тела. Слегка вильнула пятой точкой, нагибаясь за грибом и резко развернулась, чтобы заметить его взгляд направленный точно туда, где недавно была моя задница. Похоже, я не утрирую, он действительно пялится. Давлю натужный вздох, судорожно припоминая, были ли у монстра такие взгляды раньше. Да нет, если не считать каморки и того, как он поцеловал меня, когда… Чёрт, а вот это уже опасно.

«Невинность и честное имя отца, прежде всего!» – как-то отчитывал меня отец, когда мы лет в десять в бутылочку на поцелуи в щеку с ребятами играли.

Все веселье испортил, мне тогда Ваня, сын столяра, нравился. Как мои щеки горели от его единственного поцелуя в щеку. Меня кроме него и не целовал никто, разве что монстр, но он не в счет, враг же и спасение собственной жизни обязывало. Хотя в той каморке о спасении жизни и намека не было. Я тогда просто… Скривилась, не могу разобраться в своих чувствах.

По идее мне надо бежать, сломя голову, в лес от него и такого нежданного материнства, но я так устала и безумно хочу есть. Раз уж все здесь такое ядовитое, мне стоит на будущее узнать об этом странном месте побольше. Знать бы ещё: в какой стороне море, за которым мой дом. Сомневаюсь, что монстр отпустит меня домой или вообще отпустит. Да еще и девочка, ей забота нужна, уход за ранами. Ну, куда мне с ней? Сама не знаю, как отсюда выбраться, а тут ещё и ее тяни за собой.

– Как вы вообще здесь выжили, если куда не плюнь, попадешь в какую-то отраву? – спрашиваю со скептицизмом, оглядывая что-то смутно похожее на клубнику.

– Очень просто, – срывает с ближайшего куста одну из ягод и забрасывает себе в рот.

Он умылся, прежде чем пойти со мной в лес, что радует, смотреть на окровавленного человека жутко. Огорчает то, что при этом он умудрился намочить штаны, и мокрая одежда прилипла к его телу. В общем, мне тоже идти за ним сзади нежелательно, как же предательски щеки горят. Забрасываю ягоды в импровизированный мешок из подола своего платья. Да, я прекрасно знаю, что с каждым разом юбку приходится задирать все выше, чтобы не рассыпать провизию. Да и взгляд монстра все чаще останавливается на моих ножках. Хоть сапоги в реку со мной не кинул и на том спасибо. Плохая идея оставаться с ним наедине, наше так называемое «общение» явно переросло стадию «ты мой враг».

– Что, не скажешь, как? – меняю тему, в очередной раз игнорируя его взгляды.

– Ты же видела жителей Ри Да Ри? – спрашивает он, проходя немного вперед. – Некоторые из них очень похожи на вас.

В ответ только киваю, стараясь не опускать взгляд ниже головы, а то он додумался ко мне передом повернуться.

– Так вот, раньше у нас тоже были такие как вы, – спокойно говорит он, иронично улыбаясь.

Моргаю раз, ещё раз, а потом по телу проходятся мурашки.

– Вы каннибалы?! – взвизгнула с ужасом, и этот наглый серенький засмеялся.

У него от хохота чуть слезы на глазах не выступили, а я стою и смотрю на него как дура. Вот же гад ползучий, разыграл меня!

Вот как он может так?! Зло толкнула его локтем, проходя мимо. Вот же гад, издевается надо мной. Правда, не пойму, почему мне тоже хочется улыбаться? У него красивая улыбка, пусть лицо и изуродовано. Не сомневаюсь, он был бы красивее Марата без всех этих шрамов. Зачем было уродовать ребёнка? То, что он из Гу Ре, не дает королю великанов право издеваться над ребёнком. Хотя, если он так с собственной дочерью поступил, то что уж говорить о монстре?

– Все же не понимаю, эти Ри Да Рипочему такие? – спрашиваю, уже не особо разыскивая припасы, просто гуляя по лесу. – Одни как мы, а другие огромные, словно великаны?

– Великаны? – переспрашивает монстр так, как будто пробует это слово на вкус. – На языке Ри Да Ри их называют Сухо, что означает – избранные.

Слегка замедляю шаг, услышав от монстра важную информацию.

– Избранные? Кем? – приподнимаю бровь. – Этим их Нечто, богом? Как жрецы у нас?

Он остановился в нескольких шагах от меня. Так тихо, что можно подумать, что весь лес вымер. Сжимаю свою юбку, чтобы не выронить добычу. Монстр поднимает взгляд и осматривает ветки деревьев, вроде как ищет что-то.

– Не совсем, – отрицательно мотает головой, все ещё смотря куда-то на ветки. – Дети Ри Да Ри ничем не отличаются от вас, людей. Большинство из них так и остаются слабыми.

В его голосе самодовольство, он их презирает. Могу его понять, но не хочу судить о целой нации по одному их королю.

– Только некоторые, дети высшего сословия, на тринадцатую звезду, становятся избранными и превращаются в Сухо.

Удивленно раскрываю глаза, невольно повторяя за монстром, осматривая ветки. Мне начинает казаться, что вверху кто-то есть, но я никого не вижу или недостаточно внимательна.

– Разве в такое можно превратиться? – дергаю плечом, пока по спине идут мурашки от страха. – Нельзя просто стать таким огромным, даже волшебство на это не способно!

Недоверчиво поворачиваюсь и смотрю на монстра. Он выглядит очень спокойным, проводит рукой по стволу дерева, думает о чем-то своем.

– Сухо – избранные бога, великого Нечто, – произносит он с явной иронией и смотрит куда-то вверх.

Презрительно фыркаю: тоже мне божественные создания.

– Они больше на порождения Ада похожи, – бормочу и отворачиваюсь, чтобы поискать какие-нибудь лечебные травы для девочки.

Кажется, нашла, вон там ромашка растет, хоть что-то полезное. Тянусь, чтобы вырвать ее с корнем, но монстр хватает мою руку.

– Что опять? – раздраженно поворачиваюсь к нему и чувствую некую неловкость от его взгляда.

– Ри Да Ри верят, что когда-то очень давно они с Гу Ре были одним народом. Но подлые Гу Ре под влиянием Круга предали веру Нечто, и за это бог наказал их, превратив в демонов.

В ушах бьется собственное сердце, я не могу отвести от него взгляда. Знаю, что надо перестать смотреть на него, но не могу себя заставить. Он наклоняется, чтобы поцеловать меня, словно я дала разрешение этим взглядом.